Plus de 35 °C, le cœur souffre : découvrez les dangers selon les cardiologues

La première vague de chaleur est déjà arrivée et il convient de se protéger de ses effets. L’augmentation des températures ne nous fait pas seulement transpirer et mal dormir, mais peut aussi avoir un impact très important sur notre cœur.

Ainsi l’explique Alberto Giráldez, cardiologue du service de cardiologie du Vithas Séville : « la chaleur intense oblige l’organisme à travailler davantage pour réguler sa température. Le cœur augmente sa fréquence, les vaisseaux sanguins se dilatent et la perte de liquides modifie l’équilibre des électrolytes, du sodium et du potassium, essentiels au rythme cardiaque ».

Coup de chaleur ou problème cardiaque ?

Les vagues de chaleur, de plus en plus fréquentes et précoces, nous obligent à être attentifs à certains symptômes qui signalent l’apparition d’un coup de chaleur :

• Fièvre.
• Vertige.
• Sensation de faiblesse.
• Maux de tête.
• Peau sèche et chaude.
• Crampes musculaires.
• Altération de l’état de conscience.

« Si ces symptômes s’accompagnent de pression ou de douleurs à la poitrine ou dans d’autres zones comme les bras, la mâchoire, le cou ou le dos, et surtout s’ils s’accompagnent d’une sudation froide, il faut soupçonner une angine ou un infarctus et se rendre en urgence », explique Julia Eslava, spécialiste en rééducation cardiaque de l’hôpital Vithas Sevilla.

La cardiologue avertit qu’il est fréquent que des symptômes similaires à un coup de chaleur s’accompagnent d’arythmies ou de palpitations. « Si nous ressentons un vertige intense, voire une perte de connaissance ou de la douleur, nous devons nous rendre immédiatement aux urgences ou demander de l’aide ». De même, il faut agir si, après une exposition prolongée et importante à la chaleur, nous avons une confusion mentale ou des difficultés à parler clairement. « Ces symptômes peuvent aussi être confondus avec un AVC », ce qui fait que chaque minute compte.

Par ailleurs, si l’on présente une sensation de manque d’air qui ne s’améliore ni au repos ni en abaissant la température ambiante, Eslava avertit que le plus probable est que cela n’ait pas uniquement un lien avec la chaleur et que nous soyons face à une éventuelle insuffisance cardiaque.

Pourquoi cela affecte-t-il le cœur ?

La sueur est la façon dont notre corps diminue sa température. Cela sert à ce que tout le système fonctionne normalement et, pour ce faire, on observe une dilatation des vaisseaux cutanés, « pour ce processus, le cœur doit travailler bien plus et il augmente la fréquence cardiaque et sa force pour pomper le sang », précise Eslava.

Il faut donc accorder une attention particulière aux personnes souffrant de problèmes cardiaques ou aux personnes âgées, dont les mécanismes de régulation fonctionnent avec davantage de difficultés. Si ces personnes se déshydratent, elles peuvent subir un infarctus, des arythmies ou la décompensation de leur maladie cardiaque.

À mesure que la température augmente, le risque augmente.

Les vagues de chaleur s’enchaînent souvent sur plusieurs jours avec des températures très élevées, tant le jour que la nuit. Cela représente un risque supplémentaire pour la santé. À cet égard, Eslava explique que « l’exposition à une chaleur extrême peut réellement augmenter le risque de mortalité lié à une maladie cardiovasculaire même chez les personnes en bonne santé. Des périodes de chaleur avec des températures supérieures à 40 °C, surtout si elles s’accompagnent d’un taux d’humidité élevé, sont les plus dangereuses ».

Nocturnes tropicales

Les nuits tropicales sont celles, de plus en plus fréquentes, durant lesquelles la température nocturne ne descend pas en dessous de 20 °C. Comme on pouvait s’y attendre, cela représente aussi un danger pour notre santé. À quoi cela est-il dû ? Eslava explique que la nuit est le moment que le corps utilise pour se réinitialiser et éliminer les substances de déchet.

(Photo: Unsplash/Chandan Chaurasia)

En cette période de réinitialisation, le corps s’équilibre. Cependant, lorsque la nuit ne se rafraîchit pas et que la chaleur persiste, « le cœur continue de travailler excessivement, essayant de maintenir notre milieu interne stable. Si vous êtes plus vulnérable ou que vous n’avez pas les moyens nécessaires pour améliorer la température ambiante, ce stress est persistant et les mécanismes de régulation s’épuisent. En ces jours, on observe une augmentation des événements cardiaques et on décrit même une augmentation de la mortalité cardiovasculaire de 3 à 5 %. »

Le soulagement thermique

Il est indéniable que lorsque la température baisse, notre corps le ressent et, enfin, on se repose. « Surtout si l’amélioration dure plusieurs jours, cela se traduit par un repos pour notre organisme et une récupération pour notre cœur. Cela dit, si la température ne s’améliore que pendant un seul jour et que nous nous exposons à nouveau à des températures élevées, il est probable que la période soit très courte pour parvenir à une récupération absolue », précise Eslava.

C’est pourquoi il est essentiel d’essayer de :

• Sortir uniquement durant les premières et les dernières heures de la journée.
• Maintenir une température ambiante adaptée à domicile, surtout pendant la nuit pour bien dormir.
• Éviter les expositions prolongées à des températures extrêmes.
• Être correctement hydraté pendant les périodes chaudes.
• Utiliser des vêtements légers et respirants.
• Surveiller la tension artérielle.
• Consommer des aliments riches en eau, comme les légumes et les fruits. Il est conseillé d’adopter un régime incluant des légumineuses, du poisson, de la volaille et des céréales complètes.
• Ne pas boire d’alcool.
• Faire preuve de prudence lorsqu’on fait de l’exercice à l’extérieur.