Norovirus à Tarragone après avoir mangé des navajas : symptômes et pourquoi la contagion est si facile
Nouvelle alerte alimentaire après que neuf personnes aient souffert d’un tableau de gastro-entérite après avoir mangé des navajas contaminées par le norovirus dans un restaurant de Tarragone (Tarragona). Plus précisément, le norovirus est un agent pathogène qui s’inscrit dans les virus à ARN (auxquels appartiennent aussi le virus de la grippe et le coronavirus). Connue sous le nom de « grippe gastro-intestinale », il s’agit, à l’échelle mondiale, de la principale cause d’éclosions de gastro-entérite.
« Le problème avec ces virus, c’est qu’ils se transmettent très facilement. En clair, ils sont très contagieux et il suffit d’une très petite quantité, seulement quelques particules virales, pour provoquer l’infection. En deux jours, la personne peut être totalement infectée », détaille à CuídatePlus José Ramos Vivas, professeur de microbiologie à l’Université d’Oviedo.
L’expert précise que la principale voie de transmission est la fecal-oral, c’est-à-dire par contact ou par ingestion du vomi ou des selles des individus infectés. De plus, il existe un risque de contagion lorsque la personne consomme des aliments ou des boissons qui sont contaminés, comme c’est le cas ici; ou en touchant des surfaces ou des objets porteurs du pathogène et en portant ensuite les doigts à la bouche. En ce qui concerne la contamination par des aliments mal cuits, les mollusques présentent le plus grand risque.
Par ailleurs, les norovirus sont très résistants dans l’environnement. Selon le Centre européen pour la prévention et le contrôle des maladies (ECDC, acronyme anglais), ils peuvent survivre pendant de longues périodes sur différentes surfaces et résistent autant au froid qu’aux températures élevées (jusqu’à 60 °C).
Quels sont les symptômes les plus courants ?
(Foto: Cordon Creative)
Le norovirus se manifeste généralement entre les premières 12 et 48 heures après l’infection. Les signes d’alerte sont typiques d’une diarrhée aqueuse avec des vomissements et, en général, ils ne durent pas longtemps. « Vous pouvez ressentir des nausées et des douleurs à l’estomac aussi », souligne Ramos, qui ajoute que, généralement, les symptômes durent peu. « En deux ou trois jours, la plupart des personnes se rétablissent spontanément », indique-t-il.
Le problème, comme toujours, réside chez les personnes immunodéprimées, telles que les personnes âgées ou les jeunes enfants. Dans ces cas, l’infection peut durer plusieurs semaines.
Comment prévenir la contagion ?
Comme pour tout autre microorganisme, les mesures d’hygiène, telles que le lavage des mains, restent fondamentales. La cuisson des aliments, en particulier des mollusques bivalves, est également très importante. Et même lorsqu’ils sont souvent congelés, cela ne détruit pas totalement le virus. « Si nous les décongelons puis ne les cuisons pas bien et que nous n’atteignons pas la température de cuisson adéquate à l’intérieur du moule, de la navaja ou du mollusque quel qu’il soit, les norovirus ne sont pas entièrement détruits. Et seulement quelques particules virales qui survivent au processus suffisent pour que la personne puisse être contaminée », rappelle le microbiologiste.
Selon Ramos, le norovirus « pourrait aussi être présent dans les fruits et légumes, surtout s’ils sont irrigués avec des eaux contaminées, c’est pourquoi il faut les laver très soigneusement ».
