Berbérine : qu’est-ce que c’est, comment la prendre et à quoi elle sert, le composé tendance pour la perte de poids connu comme la métformine naturelle

La berbérine est devenue l’un des composés les plus en vogue pour la perte de poids. Beaucoup la connaissent sous l’étiquette de “métformine naturelle” et elle a gagné en popularité grâce à ses effets potentiels sur la glycémie et la sensibilité à l’insuline. Toutefois, de plus en plus de personnes la consomment sans vraiment comprendre ce que c’est, à quoi elle sert et, surtout, qui ne devrait pas la prendre.

Chez CuídatePlus, nous nous sommes entretenus avec Alfonso de Juan, pharmacien et expert en microbiote, afin de dissiper ces doutes et, surtout, pour avertir que, même si la berbérine n’est pas un médicament, elle n’est pas inoffensive. «La berbérine agit, mais elle a été vendue comme si elle était inoffensive». «L’évidence existe, mais le problème est qu’elle s’est popularisée comme un complément supposément inoffensif que n’importe qui peut prendre sans autre critère que l’avoir vu sur les réseaux sociaux» et ce n’est pas le cas.

Autrement dit, la première chose à savoir est ce qu’est exactement la berbérine. Comme l’explique le pharmacien, « il s’agit d’un composé naturel présent dans certaines plantes médicinales. Il possède une couleur jaune éclatante et son utilisation remonte à des siècles dans la médecine traditionnelle chinoise et l’ayurveda pour lutter contre les infections digestives, comme la diarrhée et les parasites ; pour dépurer le foie et réguler les niveaux de sucre dans le sang liés à des troubles métaboliques ».

Elle est naturellement présente “dans des plantes médicinales spécifiques telles que l’agrace (Berberis vulgaris), le curcuma-arbre (Berberis aristata), le coptis chinois (Coptis chinensis) et le sceau d’or (Hydrastis canadensis)”, mais précise-t-il, “aujourd’hui la forme la plus courante et accessible est de la trouver isolée sous forme de compléments en capsules (chlorhydrate de berbérine)”.

Métformine naturelle

Pour expliquer pourquoi on la connaît comme la métformine naturelle, le fondateur d’Andala, société espagnole spécialisée dans le microbiote et soutenue par Pascual Innoventures, rappelle que « la métformine est l’un des médicaments les plus utilisés pour traiter le diabète de type 2 » et qu’elle agit en améliorant la réponse de l’organisme à l’insuline et en réduisant la glycémie. La berbérine, quant à elle, « présente un effet similaire » puisqu’elle « active une enzyme appelée AMPK qui agit comme l’interrupteur du métabolisme cellulaire » et, ajoute-t-il, « plusieurs études ont montré qu’elle peut réduire la glycémie de manière comparable à des doses faibles de métformine ». D’où ce surnom.

Mais il faut être clair : bien que certaines études cliniques à court terme aient montré qu’aux doses élevées (1500 mg par jour), la berbérine peut présenter une efficacité similaire à celle de la métformine dans le contrôle du sucre, la berbérine reste un supplément et non un médicament.

Quel effet sur la perte de poids ?

Il est important de préciser que la berbérine n’est pas un brûleur de graisse. Ce que fait ce composé, c’est améliorer la manière dont l’organisme gère le glucose et l’insuline. Et lorsque cette gestion s’améliore, les envies peuvent diminuer, l’énergie se stabilise et le contrôle de l’appétit peut devenir plus facile. De plus, selon le pharmacien, « certaines études montrent une perte de poids modeste associée à son usage, mais toujours dans le cadre de modifications alimentaires et jamais isolée ».

Par conséquent, si quelqu’un espère que la berbérine soit un supplément magique qui « fasse disparaître les rondeurs », cela n’arrivera pas. En revanche, ajoute-t-il, la gestion des pics de glycémie est bénéfique pour tout le monde, que l’on veuille ou non perdre du poids.

À quoi sert la berbérine ?

Selon De Juan, les usages les plus courants et étayés par la science sont les suivants :

• Réguler la glycémie et la résistance à l’insuline : elle est largement utilisée chez les personnes présentant un prédiabète, un diabète de type 2 ou un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) pour aider les cellules à mieux absorber le sucre et éviter les pics glycémiques après les repas.
   
• Contrôler le cholestérol et les triglycérides : elle est souvent employée comme alternative ou soutien naturel pour réduire le LDL et les triglycérides, protégeant ainsi la santé cardiaque.
   
• Réduire les pics de glycémie et les chutes d’énergie : en stabilisant le taux de sucre après les repas, elle évite les baisses qui déclenchent la faim soudaine et les envies de sucre en fin d’après-midi. Elle n’agit pas directement sur l’envie — elle agit sur la cause qui la provoque.
   
• Équilibrer le microbiote intestinal : en raison de ses propriétés antimicrobiennes, elle s’utilise en cas de mauvaise digestion, de gaz ou de SIBO. Bien qu’elle puisse être utile dans ces contextes, il convient de ne pas l’utiliser sur le long terme sans directive, car elle agit sur le microbiote de manière peu sélective.

Comment la prendre en toute sécurité

Comme l’a souligné l’expert, il est important que chacun sache que les compléments, comme la berbérine, ne sont pas inoffensifs et peuvent aussi avoir des effets. Certaines personnes ne devraient pas la prendre régulièrement. Par ailleurs, il est crucial de savoir comment la prendre pour qu’elle soit sûre. Le pharmacien explique : « Pour prendre la berbérine en sécurité, il est recommandé de l’ingérer lors des repas principaux afin d’aider à moduler les niveaux de glucose et de réduire le risque d’effets secondaires digestifs tels que les gaz, les ballonnements ou la diarrhée, qui peuvent apparaître si elle est consommée à jeun ».

Il ajoute également : « Il faut envisager l’usage de ce complément par cycles et faire particulièrement attention si l’on prend des médicaments pour le diabète, le cholestérol ou l’hypertension, car la berbérine peut potentialiser ou interférer avec ces traitements de façons pas toujours prévisibles ».

Si la berbérine vous irrite l’estomac, ne la tolérez pas ou préférez faire des pauses, « une alternative très populaire est le reducose, extrait naturel de feuille de mûrier, qui freine l’absorption des glucides dans l’intestin, obtient un effet similaire sur la glycémie et est beaucoup plus doux pour la digestion ».

Qui ne devrait pas la prendre

Concernant les contre-indications, comme l’indique l’expert, il existe plusieurs groupes pour lesquels la berbérine n’est pas adaptée ou nécessite des précautions. Voici les principaux :

• Femmes enceintes ou allaitantes

• Personnes présentant des troubles hépatiques, car la berbérine est métabolisée par le foie et peut surcharge certains mécanismes

• Personnes qui prennent des médicaments habituels, surtout pour le diabète, la tension artérielle, les anticoagulants ou les statines. La berbérine peut potentialiser ou interférer avec l’effet de ces médicaments de manières pas toujours prévisibles. Ce n’est pas un avertissement mineur.

• Personnes souffrant d’hypotension, car elle peut encore la faire baisser

En résumé, c’est un composé actif avec des effets réels et, pour cela, il comporte des contre-indications sérieuses. Le fait que quelque chose soit naturel ne signifie pas que ce soit inoffensif pour tout le monde.