Jorge Mañez, neurologue, sur les migraines : L’irrégularité imposée par l’été entraîne davantage de maux de tête

En pleine période de chaleur, avec des vagues de chaleur qui se succèdent, les personnes souffrant de migraines peuvent observer que leurs épisodes augmentent et deviennent plus intenses. À quoi est attribué ce lien ? On a tendance à penser que les personnes migraineuses seraient plus susceptibles aux variations météorologiques. « C’est une question de probabilités », souligne Jorge Mañez, neurologue de l’hôpital Vithas Valencia 9 de Octubre.

Mañez précise que toutes les personnes migraineuses ne présentent pas de migraine lorsqu’il fait chaud, mais que cela peut constituer un déclencheur lorsque la personne présente une certaine vulnérabilité. Cependant, le neurologue indique que, au-delà de la chaleur elle-même, il s’agit de tout ce que cela implique.

Changements d’habitudes

Qu’est-ce que cela signifie ? Eh bien, lorsque la chaleur extérieure est élevée et qu’elle se maintient pendant plusieurs jours, cela peut provoquer :

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• Beaucoup de changements de température entre l’extérieur et l’intérieur.

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• Vasodilatation.

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• Changements de routines.

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• Sommeil nocturne perturbé par la température.

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• Déshydratation.

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• Mauvaises habitudes ou manque d’appétit.

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Probablement, explique Mañez, plus que la chaleur en soi, il s’agit de l’organisation sociale, et de l’utilisation des climatiseurs et des changements de température. Si nous étions tout le temps à 30 °C, nous aurions moins mal à la tête que lorsque les changements surviennent.

Déclencheurs face à la perte de routines

Parmi tous ces facteurs, beaucoup sont des déclencheurs de migraines, mais il ne faut pas oublier que lorsque l’été arrive, nous passons plus de temps dehors et avons davantage de sorties avec notre entourage social. « On peut convenir qu’il est bien plus difficile de maintenir des routines de sommeil et d’alimentation stables — du moins dans la culture méditerranéenne — de juin à septembre que d’octobre à janvier », souligne Mañez.

Precisément, cette irrégularité à laquelle nous pousse l’été « fait que le corps le prend différemment. On dîner plus tard, on prolonge le jeûne et on se couche plus tard. À midi, on dirait qu’on n’a presque pas sommeil et à six heures du matin, on se réveille à cause de la lumière du soleil. C’est un changement de rythme circadien induit par la chaleur et aussi parce que nous ne sommes pas dans notre fuseau horaire. Tout affecte ».

Il en va de même pour l’alcool, une substance que nous avons tendance à consommer davantage en été. Ainsi, ce n’est pas seulement la température, mais tous les habitudes qui accompagnent l’été. « S’il y avait une vague de chaleur à la mi-février sans tout le reste des changements au niveau de la lumière, du sommeil et de l’alimentation, elle n’aurait sans doute pas le même impact que la chaleur dans le cadre tout entier de l’été ».

Le cerveau d’une personne migraineuse n’est pas malade, mais il est plus sensible aux changements et il se produit un certain effet de rebond entre la chaleur extérieure et celle des zones climatisées. « Une analyse récente publiée dans la revue scientifique Journal of Neurology conclut que la température ambiante et ses variations sont associées de manière significative à un risque accru de crises migraineuses, en particulier chez les personnes sensibles aux fluctuations climatiques ».

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(Photo : Cordon Press)
Entre les mécanismes déclencheurs les plus pertinents qui peuvent provoquer une migraine figurent :

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• La déshydratation, qui diminue le volume sanguin et peut activer les voies de la douleur.

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• La vasodilatation, un mécanisme normal pour dissiper la chaleur qui peut stimuler les fibres du nerf trijumeau.

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• Les altérations du rythme circadien, dues à une exposition prolongée à la lumière du soleil et à la chaleur.

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• Changements neurochimiques, comme des fluctuations de la sérotonine, directement impliquée dans la migraine.

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Prévention face aux facteurs environnementaux

La personne migraineuse doit adopter des habitudes aussi stables que possible. C’est pourquoi Mañez conseille d’essayer de prévenir autant que possible :

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• Utiliser des lunettes de soleil lors des périodes de forte luminosité et éviter de s’exposer à la lumière du soleil pendant les heures centrales de la journée.

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• Éviter les perturbations du sommeil et de l’alimentation.

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• Maintenir une certaine température stable au domicile et au travail autant que possible. « Quand nous entrons dans la voiture, le corps nous demande de mettre la climatisation très fort et d’ouvrir les vitres. Il peut valoir la peine de supporter un peu de chaleur et que cette transition thermique soit plus sereine ».

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• Bien s’hydrater, même sans sensation de soif, et éviter l’alcool, « qui est un faux hydratant ».

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• Ne pas sauter de repas et maintenir un horaire régulier pour l’alimentation.

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• Si davantage de crises se produisent en été, consulter un neurologue pour ajuster le traitement ou prescrire une prévention.

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• Éviter les déséquilibres hormonaux liés aux menstruations.

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« De plus, les personnes ayant souffert d’épisodes graves liés à la chaleur, comme le coup de chaleur, présentent un risque significativement plus élevé de développer une migraine à moyen et long terme », affirme le docteur Mañez.