Halitose (mauvaise haleine) : causes, symptômes et traitements

La halitose véritable est une odeur buccale évidente, d’une intensité qui dépasse le seuil socialement acceptable. C’est ce que l’on appelle communément « mauvaise haleine ».

Prévalence

« Le consensus dans la littérature sur la prévalence de l’halitose est peu marqué. Cela est probablement dû à la nature subjective des informations et des mesures recueillies, ainsi qu’aux différences méthodologiques entre les études », commente Rocío Lamela, dentiste et chirurgienne buccale de Maxilodental Cemtro.

Par exemple, on a constaté que la prévalence de l’halitose auto-perçue chez des étudiants universitaires polonais était de 24 % ; tandis qu’une étude menée aux États‑Unis a montré que les dentistes en exercice diagnostiquaient l’halitose chez 41 % de leurs patients au cours d’une semaine. Chez les adolescents, des enquêtes menées en Corée, au Brésil et en Suède indiquent une prévalence d’environ 25 %. Dans une population pédiatrique dont l’âge moyen était de 12 ans, la prévalence signalée était de 37,6 %.

Bien que les valeurs varient selon les études, il semble que, en général, il y ait au moins un malade d’halitose pour quatre personnes (environ 25 %).

Causes intra-orales

• Recouvrement de plaque bactérienne sur le dos de la langue (biofilm blanchâtre).
   
• Maladie parodontale, telle que parodontite.
   
• Caries profondes non traitées.
   
• Pulpes dentaires exposées.
   
• Dents non vitales.
   
• Cicatrisation de plaies.
   
• Aparats d’orthodontie fixes.

Causes extraorales

• Hépatite.
   
• Insuffisance hépatique.
   
• Infections du tractus digestif provoquant des sécrétions nasales ou des sinus nasaux qui passent dans le pharynx.
   
• Maladies gastro-intestinales.
   
• Troubles hématologiques ou du système endocrinien.

Halitose délirante

Le patient se plaint d’une odeur persistante, mais il n’existe aucun signe subjectif ou objectif à l’examen et les investigations ultérieures ne démontrent rien.

Il existe divers signes et symptômes caractéristiques de certaines des pathologies qui se manifestent par l’halitose, selon l’Institut de l’Haleine :

• Saignement des gencives.
   
• Présence de saburra linguale (couche blanchâtre sur la langue).
   
• Sensations de bouche sèche.
   
• Goût désagréable.
   
• Obstruction nasale.
   
• Présence de cáseums (petites boules blanches qui se déposent sur les amygdales).
   
• Sensation de brûlure dans la gorge.
   
• Constipation persistante.

L’halitose peut être prévenue en suivant les conseils suivants :

• Éviter les facteurs de risque : tabac, alcool et café en excès.
   
• Éviter les substances irritantes.
   
• S’hydrater et maintenir une alimentation saine.
   
• Maintenir une hygiène buccale correcte (technique de brossage des dents, des gencives et de la langue).
   
• Consulter régulièrement le dentiste de confiance pour préserver un état de santé bucco-dentaire adéquat.

Il existe différents types d’halitoses. Lamela mentionne et décrit les quatre suivants :

1. La halitosis physiologique se décrit comme une odeur qui provient de processus de putréfaction à l’intérieur de la cavité buccale, sans maladie ni condition pathologique spécifique à l’origine de l’halitose. L’origine de l’halitosis physiologique réside principalement dans la région dorsale postérieure de la langue.
    
2. La halitosis pathologique se subdivise en halitosis pathologique orale (causée par des maladies buccales) et pathologique extra-orale (par exemple provenant des fosses nasales, des sinus, des régions laryngées, du tractus pulmonaire et du tractus digestif supérieur).
    
3. La pseudohalitosis est une condition où les patients se plaignent obstinément d’une mauvaise haleine, mais les autres ne la perçoivent pas. En général, la condition s’améliore grâce au conseil et à l’hygiène bucco-dentaire.
    
4. La halitophobie est l’état où les patients continuent de croire qu’ils ont une halitose même après un traitement de halitose réelle ou pseudohalitosis, sans aucune preuve physique ou sociale suggérant la présence d’halitose.

« L’étiologie (l’origine) de l’halitose doit être identifiée correctement, au moyen d’un examen clinique détaillé afin d’adapter le traitement approprié au patient. Cela comprend un examen médical complet, un historique complet avec analyses et identification des habitudes diététiques personnelles pour exclure une cause extra-orale », affirme la dentiste de Maxilodental Cemtro.

Lorsque les problèmes dentaires sont identifiés comme la cause principale de l’halitose, le traitement approprié conduit généralement à une résolution complète. Les options thérapeutiques seraient les suivantes, selon Lamela :

• Instructions détaillées d’hygiène buccale et de technique de brossage.
   
• Mécanique dentaire éliminant l’accumulation de plaque et/ou de calcul (dents) par détartrage et lissage radiculaire.
   
• Traiter les zones rétentives où des résidus alimentaires peuvent s’accumuler, comme des restaurations défectueuses ou des cavités ouvertes.
   
• Les lésions et infections, telles que la péri-ocoronite, doivent également être traitées.

« Il est essentiel que les traitements soient individualisés », souligne la spécialiste en odontologie.

Halitosis chez l’enfant

« Bien qu’elle soit fréquente, la prévalence de l’halitose et les facteurs étiologiques associés ont été peu étudiés chez les populations infantiles et adolescentes », déclare Lamela. L’odonto­logue a passé en revue l’une des recherches (étude transversale impliquant 150 enfants et adolescents de sexes variés où l’on a utilisé le test organoleptique pour déterminer l’halitose), publiée dans la revue scientifique Journal of Breath Research en mars 2019, dont l’objectif était d’associer l’apparition de l’halitose à des facteurs étiologiques oraux chez des enfants âgés de 6 à 12 ans. « Le résultat était le suivant : l’halitose a été diagnostiquée chez 17,3 % des enfants et elle était associée à un score moyen d’hygiène buccale simplifiée. »