Glaucome : l’utilisation des statines pour le cholestérol serait associée à une moindre nécessité de chirurgie, de laser et de traitement par collyres

En Espagne, on estime qu’environ 1,1 million de personnes souffrent de glaucome, en particulier du type le plus fréquent, le glaucome à angle ouvert. Le glaucome est une maladie oculaire caractérisée par une perte de vision due à des lésions du nerf optique, généralement provoquées par une augmentation de la pression intraoculaire (PIO), et c’est la deuxième cause de cécité dans les pays industrialisés après le diabète.

En Espagne, il touche actuellement environ un million de personnes, soit environ 3 % de la population. Cependant, on prévoit que d’ici 2030 ce chiffre dépassera un million et demi, selon les données de la Société espagnole d’Ophtalmologie. Le grand problème de cette maladie visuelle est qu’elle ne présente pas de symptômes, ce qui rend malheureusement son diagnostic tardif, retardant le traitement et augmentant le risque de cécité.

Aujourd’hui, une étude américaine révèle que les personnes atteintes de glaucome sous traitement par statines semblent avoir moins de chances de nécessiter une intensification du traitement, comme l’utilisation de gouttes ophtalmiques supplémentaires ou une intervention chirurgicale, pour maintenir la maladie sous contrôle. Les résultats de cette nouvelle étude sont publiés dans le British Journal of Ophthalmology.

Grande base de données

Les statines sont prescrites pour réduire les niveaux de cholestérol, mais certaines études suggèrent qu’elles pourraient aussi aider à prévenir ou à retarder la mort des cellules nerveuses. Cependant, leur éventuel rôle dans la prévention ou la progression du glaucome n’est pas encore entièrement compris. Comme l’explique à CuídatePlus l’ophtalmologue Francisco Javier Hurtado, « la possible relation entre glaucome et statines réside dans l’effet de ces médicaments sur la vascularisation ». Certaines statines, « pas toutes », précise-t-il, « influent sur la vascularisation du nerf optique et sur les phénomènes inflammatoires qui interviennent dans l’apparition du glaucome dans l’œil ». C’est donc un phénomène explicable et logique; néanmoins, ajoute-t-il, « il existe d’autres études plus convaincantes qui n’ont pas encore pu établir cette relation de cause à effet ».

Dans cette étude, plus de 210 000 personnes ayant des antécédents d’utilisation de statines entre août 2006 et août 2026 ont été comparées à un groupe témoin équivalent de plus de 210 000 personnes sans traitement par ces médicaments. Tous les participants devaient bénéficier d’un suivi ophtalmologique. L’analyse a montré que l’usage des statines était associé à un risque diminué de 15 % de développer un glaucome à angle ouvert.

Après cinq ans, on a enregistré 4 771 nouveaux diagnostics de glaucome chez les personnes traitées par statines, soit 2,3 %, contre 5 491 cas dans le groupe témoin, soit 2,6 %.

Dans une analyse indépendante, les chercheurs ont comparé plus de 30 000 personnes atteintes de glaucome prenant des statines avec près de 250 000 patients glaucome qui n’en prenaient pas.

Moins d’interventions

Chez ceux qui souffraient déjà de la maladie, le traitement par statines était associé à une moindre probabilité de nécessiter une intensification thérapeutique, y compris la chirurgie ou d’autres procédures pour maîtriser le glaucome.

A cinq ans, leur utilisation était associée à un risque 36 % plus faible de chirurgie incisonnelle du glaucome et à un risque 55 % plus faible de chirurgie minime ou peu invasive du glaucome, destinée à réduire la pression intraoculaire.

Les statines étaient également associées à un risque 60 % plus faible de subir une trabécélectomie au laser sélectif, une procédure qui réduit la pression intraoculaire par laser, et à une diminution de 12 % du risque de nécessiter des gouttes ophtalmiques pour la contrôler.

Après 10 années de suivi, l’association avec un moindre risque pour ces trois procédures et l’utilisation de gouttes ophtalmiques se maintenait. Comme il s’agit d’une étude observationnelle, les résultats ne permettent pas d’établir une relation de cause à effet.

Effet neuroprotecteur possible

Une autre limite est que les chercheurs n’avaient pas accès à des données individuelles des patients, comme les mesures de la pression intraoculaire ou les détails des interventions chirurgicales. Pour cette raison, ils n’ont pas pu déterminer si les chirurgies ont été réalisées en raison d’une gravité accrue de la maladie ou d’autres facteurs, tels qu’une faible observance du traitement.

Cependant, malgré ces limites, les auteurs estiment que les résultats s’ajoutent à l’augmentation des preuves concernant le possible effet neuroprotecteur des statines. Ils soulignent toutefois qu’il sera nécessaire de réaliser des essais prospectifs randomisés pour clarifier davantage leur éventuelle influence aussi bien sur l’incidence du glaucome que sur son traitement.

« Nos résultats suggèrent que l’utilisation des statines est associée à la fois à une incidence moindre du glaucome primitif à angle ouvert et à une moindre nécessité d’intensifier le traitement », concluent les chercheurs.

Comme l’indique l’ophtalmologue, « à ce jour, le traitement reste l’usage de gouttes ou la chirurgie ».