Fatigue automnale : pas besoin de vitamines ni de compléments, selon la psychologue Andrea Tradacete

En novembre, on commence déjà à avoir les mains froides. Les journées raccourcissent et s’assombrissent, et la pluie devient plus présente. Bref, même si l’automne arrive plus tard que prévu, il finit par s’imposer. C’est précisément pendant cette période de transition entre les saisons qu’une personne peut souffrir de ce que l’on appelle communément l’asténie automnale. La fatigue, la somnolence, l’apathie ou le manque de concentration figurent parmi ses signes les plus caractéristiques.

Cependant, peut-on considérer cela comme un problème médical ou s’agit-il plutôt d’une période d’adaptation? « Ce n’est pas un diagnostic médical spécifique, mais une expression que nous utilisons pour décrire un ensemble de symptômes que certaines personnes peuvent éprouver à l’arrivée de l’automne », répond Andrea Tradacete, psychologue de la Clinique Mis Tres Torres. Selon l’experte, le changement de saison implique des modifications dans l’environnement: « Notre organisme dispose de mécanismes pour s’y adapter, notamment à travers les rythmes circadiens, qui régulent des processus tels que le sommeil, l’éveil et d’autres rythmes physiologiques ». Par conséquent, insiste-t-elle, il faut comprendre ces sensations comme une période d’adaptation plutôt que comme une maladie en soi.

Comme cela a été mentionné, l’un des facteurs les plus importants est la diminution progressive du nombre d’heures de lumière. Concrètement, la lumière naturelle agit comme l’un des principaux signaux qui aident l’organisme à synchroniser l’horloge biologique. Lorsque l’exposition à celle-ci diminue, il peut se produire des changements dans la régulation des rythmes du sommeil et de l’éveil, notamment ceux liés à la mélatonine, une hormone impliquée dans la régulation du sommeil. « Cela peut favoriser chez certaines personnes une augmentation de la somnolence ou une sensation de fatigue, surtout pendant les premiers jours ou semaines d’adaptation », souligne-t-elle.

De plus, l’automne s’accompagne souvent d’un moins grand temps passé à l’extérieur, d’une réduction de l’activité physique ou de modifications des activités sociales. « Tous ces éléments peuvent influencer les niveaux d’énergie et l’état d’esprit ».

Dans ce contexte, il est courant de voir en pharmacie la promotion de vitamines ou de compléments destinés à combattre cet état émotionnel. Toutefois, Tradacete précise qu’il ne faut pas supposer que se sentir plus fatigué en automne signifie qu’il existe une carence en vitamines ou qu’il faut prendre des compléments. Selon l’experte, « les compléments vitaminiques peuvent être nécessaires lorsqu’il existe une carence nutritionnelle précise, mais ils ne constituent pas une solution générale pour la fatigue liée au changement de saison ».

Ainsi, si l’on soupçonne une carence, il convient de consulter un professionnel de santé qui puisse évaluer s’il est nécessaire de réaliser une analyse ou une autre forme d’évaluation. « En particulier, la vitamine D a été étudiée en relation avec les changements saisonniers et l’humeur, mais les résultats ne permettent pas de recommander sa supplémentation de manière générale pour prévenir la fatigue automnale », précise la psychologue, qui rappelle qu’avant d’avoir recours à des compléments, il est plus utile de vérifier les éléments de base comme le repos, l’exposition à la lumière naturelle, l’activité physique, l’alimentation et les habitudes quotidiennes.

À quel moment faut-il s’inquiéter ?

(Photo: Alamy/ Cordon Press)

Il n’existe pas de durée exacte établie pour ce que l’on appelle habituellement l’asténie automnale. S’il s’agit d’un processus d’adaptation, on peut s’attendre à ce que les symptômes soient légers et transitoires, et qu’ils diminuent progressivement à mesure que l’organisme s’adapte aux nouvelles conditions.

Cependant, « il est important de ne pas attribuer automatiquement à l’automne toute sensation de fatigue ou d’apathie », avertit Tradacete. À cet égard, « si les symptômes sont très intenses, persistent pendant une période prolongée, s’aggravent ou interfèrent de manière significative dans notre travail, nos relations ou nos activités quotidiennes, il serait recommandé de consulter un professionnel de santé pour évaluer d’éventuelles autres causes », indique.

De même, il convient d’accorder une attention particulière à des symptômes tels que :

• Tristesse persistante.
   
• Perte d’intérêt pour des activités qui auparavant procuraient du plaisir.
   
• Isolement social.
   
• Altérations importantes du sommeil ou de l’appétit.
   
• Diminution marquée du fonctionnement habituel.

Dans ces cas, il pourrait être nécessaire d’écarter d’autres problèmes de santé, y compris le trouble affectif saisonnier, qui, selon la psychologue consultée, « ne doit pas être confondu avec la sensation passagère de fatigue associée au changement de saison ».