Avons-nous toujours besoin de dormir huit heures ? Pouvons-nous mourir d’un manque de sommeil ?, les somnifères sont-ils la seule solution pour l’insomnie ? Ce sont des questions que des millions de personnes se posent et pour lesquelles circulent des réponses contradictoires sur Internet et les réseaux sociaux. Dans le but d’offrir une information rigoureuse et accessible, les doctrices Elena Urrestarazu et Beatriz Echeveste, spécialistes de la Unité du Sommeil de la Clinique Universitaire de Navarre viennent de publier Allons dormir: mythes et vérités.
Cette guide divulgatif sur le sommeil a été rédigé à partir des questions que les spécialistes reçoivent habituellement lors de leurs consultations. Ainsi, les 30 chapitres répondent brièvement à autant de questions, abordant des doutes aussi fréquents que savoir s’il est utile de faire de l’exercice avant de se coucher ou si certains aliments aident à s’endormir.
Depuis CuídatePlus, nous discutons avec elles pour qu’elles répondent à certaines des questions les plus fréquentes sur le sommeil et son importance, afin de nous aider à mieux dormir. Et selon la Société Española de Neurología, 48 % de la population adulte en Espagne ne bénéficie pas d’un sommeil de qualité, un chiffre alarmant, compte tenu des dommages que peut provoquer le manque de sommeil. La majorité des personnes pense que seul dormir peu a un impact sur la santé, mais dormir trop peut aussi le faire.
Comme l’expliquent les expertes, « autant dormir peu que dormir en excès s’associent à un risque accru de maladie cardiovasculaire, telles qu’un accident vasculaire cérébral, un infarctus ou une hypertension artérielle, et même un risque accru de décès quelle que soit l’étiologie ». Dans le cas des personnes qui dorment bien plus que nécessaire, elles ajoutent que « cela est associé à d’autres maladies comme le diabète ou même le cancer ». C’est quelque chose de « sérieux », avertissent-elles, mais il est aussi important de savoir que tous les cas ne se présentent pas de la même manière, « qu’il existe des variantes de la normalité et que certaines personnes génétiquement ont des besoins de sommeil bas ou élevés, la clé étant la façon dont ils se lèvent le matin ».
Cette remarque est sans doute le signe qui nous indique si nous avons eu un sommeil de qualité ou non. Comme l’expliquent les deux expertes, « un sommeil de qualité est celui qui remplit sa fonction, celle de nous réveiller en nous sentant reposés et cela est quelque chose que nous seuls pouvons savoir, car aucun appareil ne peut nous donner cette information ».
La plupart des troubles du sommeil « ont des manifestations diurnes », et ce que nous remarquons est que « le sommeil n’est pas réparateur et que nous sommes très fatigués pendant la journée ». Elles ajoutent également que nous pouvons observer des changements d’humeur tels que la dépression légère ou l’irritabilité.
Il existe des cas où la clé réside dans les témoins. Par exemple, « dans les cas d’apnées du sommeil ce sont les personnes qui dorment avec le patient affecté qui l’entendent ronfler et faire des pauses respiratoires ou des comportements anormaux pendant le sommeil tels que des mouvements des jambes, des cris ou des rêves très vifs ».
Combien faut-il dormir peu et dormir beaucoup ?
Entre 7 et 8 heures constituent, pour la majorité des experts et pour la majorité des adultes, les heures que nous devrions tous dormir chaque jour. Pour les expertes de la CUN « on considère la privation de sommeil comme dormir 6 heures et, pire encore, moins de 5 heures ». En ce qui concerne l’excès de sommeil, elles expliquent qu’il « dépendra de facteurs tels que l’âge car les besoins diminuent avec les années ». Il a été démontré que « chez les adultes, les risques pour la santé apparaissent à partir de 9 heures de sommeil de manière habituelle ».
Chez les jeunes enfants, c’est tout le contraire, car « 9 heures pourraient s’avérer insuffisantes car ils ont généralement besoin d’environ 11 heures, y compris une sieste ou deux selon l’âge de l’enfant ». À partir de 5 ans, « si l’enfant a généralement besoin de dormir pendant la journée de manière obligatoire, cela peut être un signe qu’il ne dort pas suffisamment bien la nuit ».
Utiliser des médicaments pour dormir ou ne pas dormir
Selon les données d’une étude récente menée par l’Association Espagnole de l’Auto-Soins, 3 Espagnols sur 10 (29,7 %) ont des difficultés à s’endormir ou à maintenir le sommeil, se réveillant plusieurs fois pendant la nuit et seulement 12,4 % déclarant se réveiller réellement reposés et pleins d’énergie, ce qui reflète le défi que représente l’obtention d’un sommeil réparateur.
Beaucoup d’entre eux déclarent prendre des médicaments pour les aider à dormir, comme les benzodiazépines, l’un des médicaments les plus prescrits dans notre pays mais jusqu’où est-ce nécessaire ? est-il préférable de prendre des médicaments pour dormir que de ne pas dormir ? Selon les expertes, tout dépend. « Cela dépend de la fréquence des nuits où l’on ne dort pas bien et, surtout, de l’impact diurne ». En principe, elles soulignent, « s’il n’y a pas d’impact diurne, le mieux est de ne pas s’en faire et de ne rien prendre, car parfois le problème est que nous passons trop de temps au lit par rapport à nos besoins ».
Par ailleurs, « si l’impact diurne est présent et est ponctuel, il serait approprié de prendre un hypnotique mais si c’est plus de 3 fois par semaine pendant plus de 3 mois, il faut traiter cela comme une insomnie chronique en privilégiant, toujours, le traitement non pharmacologique ».
