Óscar Ares, traumatologue : La force de vos jambes en dit long sur votre vieillissement

Parfois, nous croyons que c’est uniquement l’analytique qui nous indique si nous sommes en bonne santé. Bien sûr, elle nous oriente, mais il existe un autre signal, plus facile à observer, que nous avons tendance à négliger. Il s’agit de l’état des jambes, tout simplement. Pourquoi les jambes constituent-elles un marqueur de santé et d’autonomie ? « Parce que les jambes représentent, dans une large mesure, notre moteur pour préserver une vie indépendante ». Nous les utilisons pour nous lever d’une chaise, marcher, monter des escaliers, maintenir l’équilibre ou réagir face à une perte de stabilité », explique Óscar Ares, spécialiste en Traumatologie et Chirurgie Orthopédique, à CuídatePlus.

Aujourd’hui, alors que l’entraînement de force est à la mode et que nous comprenons de mieux en mieux pourquoi, Ares souligne que « la force ne devrait pas être comprise uniquement comme une qualité sportive. Le muscle est une sorte de sécurité de vie fonctionnelle. Plus nous conservons de force et de masse musculaire, plus nous avons de capacités pour affronter le vieillissement, une maladie, une hospitalisation ou une période d’inactivité sans perdre notre autonomie ». C’est pourquoi le maintien de la force des jambes est une pièce fondamentale pour préserver la capacité fonctionnelle.

Pourquoi la force des jambes est-elle importante ?

Il ne s’agit pas seulement d’améliorer des performances sportives, mais d’entraîner pour que notre vie tienne aussi longtemps que possible sans dépendre de quiconque. D’où l’importance de garder nos jambes en bon état.

Nos jambes ne nous portent pas seulement d’un endroit à l’autre; elles sont le moteur d’une vie indépendante. « La force de vos jambes en dit long sur la façon dont vous allez vieillir. Nous les utilisons pour vous lever d’une chaise, marcher, monter des escaliers, maintenir l’équilibre ou réagir face à une perte de stabilité ».

Signes indiquant que nous manquons de force

Selon le traumatologue, certains signes peuvent nous avertir que notre capacité fonctionnelle est réduite :

• Avoir besoin des bras pour se lever d’une chaise.
• Difficulté à monter des escaliers.
• Marcher de plus en plus lentement.
• Difficultés pour se soulever du sol.
• Chuter fréquemment.

Face à ces signes, il ne faut pas se demander quel âge on a, mais ce que nous sommes capables de faire avec cet âge, souligne le traumatologue, qui ajoute que « la force musculaire n’agit pas isolément. Elle se relie à l’équilibre, à la vitesse de marche, à la capacité de réagir en cas de chute et à la possibilité de continuer à pratiquer une activité physique ».

C’est pourquoi la force joue un rôle aussi important pour donner vie aux années et pour préserver l’autonomie le plus longtemps possible. Pourquoi ? Parce qu’il est crucial de préserver la force nécessaire pour se lever du sol, monter des escaliers ou être capable de retrouver son équilibre en cas de trébuchement. « C’est pourquoi, marcher est fantastique, mais ce n’est pas toujours suffisant. Le cœur nécessite un exercice cardio-vasculaire et les muscles ont besoin de charge.

(Foto: Magnific)

Le test de la chaise

La science est consciente de la nécessité de préserver la capacité fonctionnelle, ou dit autrement, l’autonomie. Pour cela, elle étudie la façon dont on réalise de petits gestes du quotidien. L’un d’eux est mesuré par le test de se lever et de s’asseoir sur une chaise. Selon Ares, ce test « mesure la capacité d’une personne à se lever à répétition d’une chaise ». Ce test est utilisé pour évaluer la force et la fonction des membres inférieurs. « Des études menées chez des adultes d’âge moyen et avancé ont établi des associations entre un rendement plus faible à ce test et de moins bons résultats de santé à long terme. »

Pourquoi utiliser un geste aussi banal que se lever d’une chaise ? Ares l’explique clairement : « parce que se lever d’une chaise intègre plusieurs capacités simultanément : la force des quadriceps et des fessiers, la coordination, l’équilibre et la mobilité ». D’où le fait que lorsque la personne a besoin d’impulser avec les bras, de se balancer à plusieurs reprises pour se lever ou que cela se fait plus lentement, tout cela est un signal clair et facile à mesurer que nous perdons de la force dans les jambes.

Les squats pour préserver la force

Les squats peuvent s’avérer très utiles pour maintenir la force des jambes et la capacité à s’asseoir et à se lever. En réalité, un squat reproduit l’acte de s’asseoir puis de se lever. « C’est un excellent exercice pour maintenir la force des membres inférieurs ».

Il ne s’agit pas de charger du poids lors de son exécution. « Pour une personne âgée ou qui débute l’entraînement, il suffit simplement de pratiquer le lever et le s’assoir sur une chaise de manière contrôlée pour en faire un excellent exercice. Puis on peut progresser en augmentant les répétitions, en abaissant la hauteur du siège ou en ajoutant de la résistance ».