Carlos Núñez, oncologue, sur le cancer de la prostate : Il ne faut pas confondre ce cancer avec l’hyperplasie bénigne de la prostate ou la prostatite, des problèmes que tous les hommes auront

Pour l’année 2027, on prévoit une incidence (nouveaux cas diagnostiqués) du cancer de la prostate en Espagne de plus de 35 000 cas, ce qui en fait le cancer masculin le plus fréquent. À l’occasion de la journée mondiale consacrée à ce type de tumeur, nous discutons avec Carlos Núñez, chef de la Chirurgie Urologique du MD Anderson Cancer Center Madrid–Hospiten, pour qu’il nous explique tout ce que l’on sait sur le cancer de la prostate, pourquoi il apparaît et quels facteurs de risque y sont associés, le cas échéant.

En premier lieu, il faut savoir que « c’est une tumeur maligne qui prend naissance dans la glande prostatique ». Comme toutes les tumeurs malignes, « elle a tendance à envahir les tissus environnants et à se disséminer vers d’autres parties du corps, typiquement dans les ganglions et les os, ce que l’on appelle des métastases ». Si cela se produit, s’il existe des métastases viscérales dans d’autres organes tels que le foie, le poumon ou le cerveau, cela indique que « le cancer est à un stade avancé ».

Il est vrai que c’est la tumeur la plus fréquente chez les hommes mais, heureusement, c’est aussi l’une de celles qui présentent les meilleurs pronostics. Sur l’ensemble de ces cas, « la majorité évolue bien et la mortalité annuelle du cancer de la prostate est légèrement inférieure à 6 000 patients par an en Espagne », précise-t-il. Pour comprendre un peu mieux, prenons l’exemple du cancer du sein sur lequel on mentionne « 6 600 décès/an », ce qui montre que le cancer de la prostate se situe à peu près au même niveau que le cancer du sein en termes de mortalité.

En ce qui concerne la prévalence, c’est‑à‑dire le nombre de personnes ayant souffert de cette pathologie et qui vivent encore, « elle tourne autour de 110 000 patients qui vivent avec un cancer de la prostate diagnostiqué au cours des cinq dernières années ».

Et comme l’explique le spécialiste, « le pronostic du cancer de la prostate en cas de diagnostic précoce est très bon ». Il a été établi que « la survie d’un cancer de la prostate localisé dépasse les 90 % à 5 ans, d’où l’importance d’un diagnostic précoce pour éviter non seulement les décès mais aussi le développement de métastases qui vont fortement impacter la qualité de vie du patient ».

Profil du patient

Le profil type d’un patient atteint d’un cancer de la prostate est celui d’un « homme âgé entre 55 et 70 ans avec un surpoids », résume l’expert, mais il faut savoir que « lorsque des antécédents familiaux existent ou chez les patients d’origine noire, l’apparition de la tumeur peut être plus précoce, voire à partir de 40 ans ». Dans les cas d’apparition précoce « nous avons le souci supplémentaire que ces patients consultent rarement un urologue avant 50 ans, ce qui peut conduire à des diagnostics à des stades plus avancés de la tumeur ».

En ce qui concerne les facteurs de risque connus et associés à cette maladie, comme l’indique Núñez, « le seul qui a été clairement détecté est l’obésité ». Dans une étude qu’ils ont réalisée au MD Anderson, ils ont constaté que « la majorité des patients diagnostiqués avec un cancer de la prostate avaient du surpoids ou des chiffres de BMI (indice de masse corporelle) qui correspondaient au surpoids et même à l’obésité », et, ajoute-t-il, « on a également lié cela à la consommation de graisses saturées ».

Pour ce cancer en particulier, « l’importance du tabac pour son développement et pour l’inflammation chronique n’est pas claire, car bien que certains travaux trouvent une relation directe et de nombreux autres n’en trouvent pas de signification » et, par conséquent, cela ne peut pas être pris comme une certitude.

Pourquoi apparaît le cancer de la prostate

On sait que l’obésité et le surpoids peuvent être liés à son apparition, toutefois à ce jour, on n’a pas d’explication précise quant à la raison pour laquelle survient le cancer de la prostate. « Il existe des facteurs prédisposants tels que l’obésité et des facteurs génétiques » qui ont été associés à des mutations dans les gènes BRCA1 et BRCA2, bien que cela soit plus directement lié au cancer du sein ou de l’ovaire, on a également vu que ces mutations peuvent augmenter l’incidence du cancer de la prostate.

Il faut aussi prendre en compte « les facteurs raciaux », mais en réalité « nous ne connaissons pas les causes qui mènent au développement d’un cancer de la prostate ».

Síntomas y diagnóstico 

Comme dans tout type de tumeur, la détection et le diagnostic précoce sont des éléments clés de la prise en charge, cependant, comme le souligne l’expert, de nombreux patients arrivent tard car ils ne consultent pas un urologue avant 50 ans. Et il est fondamental de le faire car il s’agit d’un problème qui peut être confondu avec d’autres. Ainsi, explique le spécialiste, « il ne faut pas confondre le cancer de la prostate avec l’hyperplasie bénigne de la prostate, qui est une croissance de la glande prostatique et qui survient chez pratiquement tous les hommes avec l’âge ». Mais il ne faut pas non plus les confondre avec « les prostatites, qui sont des inflammations prostatique provoquées par des infections ou par des inflammations chroniques liées à la sédentarité ou à d’autres causes ».

Dans le premier cas, l’hyperplasie bénigne de la prostate, qui est « la croissance qui se produit avec l’âge », provoque des symptômes typiques et bien connus tels que « se lever plusieurs fois la nuit, diminution de la force du jet urinaire, besoin d’uriner plus fréquemment etc. »

Cependant, le cancer de la prostate, « qui se produit normalement dans la partie périphérique de la glande, est asymptomatique jusqu’à ce qu’il atteigne une taille suffisamment grande pour interférer avec la phase d’évacuation de l’urine ».

Par conséquent, « la plupart des symptômes que décrivent les patients lors des consultations proviennent des symptômes de la croissance bénigne de la prostate et non du cancer de la prostate ». Il faut donc dire que « pratiquement aucun symptôme n’est spécifique du cancer de la prostate », et, en général, ce sont des symptômes dérivés de l’hyperplasie bénigne de la prostate.

Étant donné l’absence de symptômes spécifiques, précise-t-il, « les bilans urologiques s’imposent comme indispensables pour un diagnostic précoce ».