Ulcère gastroduodénal

L’ulcère gastroduodénal, ou maladie ulcéreuse péptique, est une affection assez répandue qui se caractérise par une lésion de la muqueuse qui protège l’estomac et le duodénum (la première partie de l’intestin grêle).

Cette lésion est provoquée par une augmentation des sécrétions acides qui altèrent les parois de ces zones.

La principale cause qui avait été établie jusqu’à il y a quelques années était une production excessive d’acide chlorhydrique (le type d’acide produit par l’estomac pour aider à la digestion).

Actuellement, bien que l’on continue de considérer que c’est l’un des facteurs de risque, selon la Fondation espagnole de l’appareil digestif, il existe un agent infectieux bactérien nommé Helicobacter pylori qui représente une des causes directes de cette pathologie.

L’infection par cette bactérie n’implique pas que la personne infectée éprouve des troubles digestifs ou qu’elle développera une ulcération gastroduodénale. Dans ces cas, seulement environ entre 10 et 20 pour cent des personnes infectées peuvent développer l’affection.

Actuellement, on ne connaît pas avec précision la forme de transmission de la maladie, c’est pourquoi les spécialistes recommandent que les personnes sur qui le diagnostic a été posé prennent des mesures particulières pour éviter la contagion à d’autres.

Autre cause majeure de cette pathologie est la consommation de certains médicaments, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens, et l’acide acétylsalicylique, par exemple.

Ces médicaments servent généralement à traiter la douleur, l’inflammation ou la fièvre, mais une utilisation excessive ou une prédisposition à souffrir de troubles de l’estomac ou du duodénum peuvent générer des effets secondaires chez les personnes qui les utilisent.

Concernant cette cause précise, les personnes de plus de 60 ans ayant déjà souffert d’un ulcère péptique, souffrant actuellement d’une maladie grave du cœur, des reins ou du foie, ou utilisant des médicaments anticoagulants et/ou corticoïdes à fortes doses présentent un risque accru de développer l’affection.

Enfin, le tabac et l’alcool peuvent favoriser l’apparition de ce type d’ulcères ou aggraver les complications des ulcères existants.

L’ulcère gastroduodénal se manifeste par une douleur localisée dans la partie supérieure de l’abdomen et survient généralement entre 30 et 60 minutes après les repas.

Il est fréquent que cette gêne soit également présente pendant la nuit et elle persiste pendant plusieurs semaines, bien que des mois puissent ensuite passer sans que les symptômes ne reviennent. La douleur s’accompagne souvent de nausées et/ou de brûlures d’estomac.

Les personnes atteintes présentent un risque élevé de complications. Ces complications sont :

• Hémorragies digestives qui surviennent lorsque l’ulcère est profond et parvient à éroder un vaisseau sanguin, provoquant une perte de sang.
   
• Perforations lorsque la lésion devient suffisamment importante pour traverser la paroi de l’estomac et/ou duodénum.
   
• La sténose peut également apparaître si d’anciennes ulcères ont cicatrisé, provoquant un rétrécissement de l’intestin et, par conséquent, une plus grande difficulté à digérer les aliments.

Comme mesure préventive, les spécialistes recommandent de ne pas abuser des médicaments tels que l’acide acétylsalicylique et de les remplacer par d’autres anti-inflammatoires. Il est nécessaire que le patient n’auto-medique pas et consulte son médecin avant d’entreprendre un traitement.

D’autre part, le reste des recommandations comprend des bases d’une vie saine, comme ne pas fumer ou limiter la consommation d’alcool.

Actuellement, il n’existe aucune classification de l’ulcère gastroduodénal.

Pour diagnostiquer une ulcère gastroduodénal, il est important que le spécialiste étudie les symptômes rapportés par le patient.

À partir de là, l’affection sera confirmée à l’aide d’une endoscopie digestive orale. Cet examen examine le revêtement de l’estomac, de l’œsophage et de la première partie de l’intestin grêle, afin de dépister l’existence d’ulcères.

Le test se réalise au moyen d’une petite caméra ou d’une endoscopie flexible qui est introduite par la gorge et qui nécessite, dans la plupart des cas, des sedatifs intravenieux.

Comme alternative à cette procédure, il est aussi possible de réaliser une radiographie de contraste à la baryte de l’estomac et du duodénum, bien que cela soit moins fiable que l’endoscopie et ne permette pas de réaliser des biopsies qui, parfois, sont nécessaires.

Le traitement des ulcères combine généralement des médicaments anti-ulcéreux, qui soulagent les symptômes et facilitent la cicatrisation de la lésion, avec des antibiotiques (dans les cas où la présence de Helicobacter pylori a été détectée).

Les spécialistes recommandent de modifier certains habitudes alimentaires qui peuvent altérer la muqueuse de la région gastroduodénale.

Aujourd’hui, selon la Fondation espagnole de l’appareil digestif, on sait que l’alimentation n’est pas une cause ni un facteur aggravant de cette maladie. Mais il est recommandé aux patients de privilégier des aliments qui se digèrent bien.

Parmi les mesures qui peuvent aider dans le traitement figurent également :

• Éviter le tabac, l’alcool, le café, le thé et les boissons gazeuses contenant de la caféine.
• Éviter les repas excessivement copieux et l’usage d’épices piquantes.
• Ne pas prendre d’anti-inflammatoires si ceux-ci constituent la cause de l’affection.

Dans le cas où le patient doit commencer un traitement par des anti-inflammatoires non stéroïdiens, il doit protéger la muqueuse gastrique et duodénale pendant la durée du traitement avec des médicaments comme l’Oméprazol.

Selon la Fondation espagnole de l’appareil digestif (FEAD), l’ulcère gastroduodénal est une maladie fréquente qui, en Europe occidentale, touche environ entre cinq et dix pour cent de la population à un moment de leur vie.

Il est recommandé que le patient consulte un spécialiste en cas de douleur abdominale aiguë et de rigidité dans cette zone. D’autres signaux sont les évanouissements, une sudation excessive et des vomissements ou des selles sanglantes.

Les ulcères péptiques ont tendance à réapparaître si elles ne sont pas traitées correctement. Si le patient suit le traitement, les probabilités qu’une autre ulcération surgisse sont plus faibles.

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