Surcroissance bactérienne de l’intestin grêle (SIBO)

Le SIBO ou surcroissance bactérienne de l’intestin grêle est un syndrome récemment identifié sur le plan diagnostique, caractérisé par une prolifération pathologique de bactéries de type colique au sein de l’intestin grêle. Il est reconnu comme une entité médicale au sein du cadre des perturbations de la flore bactérienne intestinale.

« La microbiote est l’ensemble des microorganismes qui habitent la peau et les surfaces des muqueuses. Ces microorganismes sont essentiels à la vie, au point que celle-ci ne serait pas possible sans eux », expliquent des spécialistes du Service de Pathologie Digestive de l’Hôpital La Paz, à Madrid. La microbiote « est constituée d’un nombre important de microorganismes, les bactéries en étant le groupe le plus nombreux. Le nombre de ces micro-organismes dépasse de plus de dix fois le nombre de cellules totales de l’organisme, leur poids est d’environ 2 kg et elle représente plus de 50 pour cent du volume des selles ».

La disbiose est un déséquilibre, tant quantitatif que qualitatif, qui se produit dans l’écosystème bactérien intestinal et qui affecte sa fonction métabolique et sa répartition correcte le long de l’intestin. Ces changements dans la concentration bactérienne intestinale provoquent le développement ou l’aggravation de divers troubles, comme le SIBO.

Selon Carlos Suárez, spécialiste de l’Appareil Digestif du Centre Médico-Chirugico de Enfermedades Digestivas (CMED), « la portion supérieure de l’intestin grêle est un milieu relativement stérile en raison des effets conjoints du péristaltisme normal (mouvement du tube digestif qui assure l’arrivée des aliments depuis l’estomac jusqu’à l’anus) et de l’action antibactérienne de l’acide gastrique ».

Les comptages de bactéries dans les aspirats de la partie supérieure de l’intestin grêle normale sont généralement inférieurs à 1 000 UFC/ml. Cependant, « diverses anomalies anatomiques, iatrogéniques (résultant d’un processus médical) ou des maladies qui détériorent l’activité péristaltique normale ou diminuent la sécrétion acide gastrique normale peuvent provoquer une croissance excessive de bactéries dans l’intestin grêle, ce qui est nommé surcroissance bactérienne de l’intestin grêle (SIBO) ».

En termes quantitatifs, on définit classiquement cette maladie par la présence de plus de 100 000 unités formant des colonies dans l’intestin grêle proximal.

Les causes de l’apparition du SIBO sont multiples, selon Suárez :

Syndrome ASA Ciège (gastrectomie Billroth II, anastomose termino-latérale).

Diverticulose de l’intestin grêle.

Sténose de l’intestin grêle (maladie de Crohn).

Diabète mellitus.

Pseudo-obstruction intestinale idiopathique.

Sclérodermie.

Vagotomie.

Fistule gastrocœcale ou entérocœcale.

Résection de la valve iléo-cæcale ou valve iléo-cæcale incompetente.

Cœliquie (maladie cœliaque).

Pancréatite chronique.

Insuffisance rénale chronique.

Cirrhose.

Âge avancé.

Arthrite rhumatoïde.

Entérite actinique.

Gastrite atrophique.

Prise de médicaments qui réduisent la production d’acide gastrique.

La plupart d’entre elles ne peuvent être évitées, de sorte que les mesures préventives, selon l’expert du CMED, « ne peuvent être appliquées que dans certaines maladies ou habitudes, comme le contrôle méticuleux du diabète pour éviter une altération de la motilité intestinale qui favoriserait l’apparition du SIBO ; le respect strict de l’interdiction du gluten chez les porteurs de maladie cœliaque et l’utilisation rationnelle de médicaments qui diminuent la production d’acide par l’estomac, comme les inhibiteurs de la pompe à protons ».

Dans d’autres circonstances, la seule mesure préventive valable est l’usage cyclique d’antibiotiques, « justifiée uniquement dans les cas où l’on a dû faire face à des épisodes récurrents de SIBO ».

Les symptômes sont généralement mineurs et non spécifiques : « malaise et distension abdominale, météorisme, flatulences, changements dans la consistance des selles avec ou sans diarrhée ».

Pour cette raison, au début, le SIBO peut être confondu avec d’autres affections digestives telles que « le syndrome du côlon irritable, l’intolérance au lactose, l’intolérance au fructose, la maladie cœliaque, la dyspepsie fonctionnelle et toute cause de malabsorption (maladies gastriques, pancréatiques, hépatiques, cardiaques et vasculaires, endocriniennes ou autres intestinales) », avertit Suárez.

Il est important de dépister le problème à temps et d’instaurer le traitement, car, comme le met en garde l’expert, « s’il se prolonge, il peut compromettre l’absorption de divers nutriments ».

Il n’existe pas de règles ou de conseils universels pour prévenir l’apparition de ce problème, qui, au contraire, doit être abordé et traité rapidement.

Si le SIBO n’est pas traité à temps, il est possible que les patients présentent carence en thiamine et niacine, malabsorption des graisses et des vitamines liposolubles (A, D et E).

De plus, il est courant de retrouver une carence en vitamine B12 chez ces patients, en raison du « consommateur bactérien de la vitamine à l’intérieur de la lumière intestinale ». En revanche, « les concentrations de folates tendent à augmenter car les bactéries synthétisent le folate, qui est absorbé et utilisé par l’hôte », explique Suárez.

Ainsi, la carence en vitamine B12 « peut provoquer une anémie avec asthénie, fatigue et dyspnée, ainsi que divers symptômes neurologiques attribuables à des neuropathies centrales et périphériques ».

La carence en vitamines liposolubles peut conduire à « la cécité nocturne (carence en vitamine A) ou une maladie osseuse métabolique (carence en vitamine D) ».

Par ailleurs, la malabsorption de glucides, protéines et acides aminés « conduit à une perte de poids, bien que les manifestations d’hypoprotéinémie marquée (rétention d’eau avec œdème des chevilles et des jambes) soient rares ».

Il existe également une possible association entre « SIBO et rosacée » et entre « SIBO et stéato-hépatite non alcoolique ».

Le test de référence pour le diagnostic est l’aspiration de liquide de l’intestin grêle avec culture et comptage des bactéries dans l’aspiration. Il faut rappeler que la présence de plus de 100 000 UFC/ml d’aspiration duodénale est considérée comme diagnostique.

Le test consiste à ingérer une substance donnée et, pendant une certaine période (environ 3 heures), expirer son haleine dans des tubes qui seront ensuite analysés.

Les patients doivent prendre un certain nombre de précautions avant de réaliser le test. Depuis l’Hôpital de Guadalajara, on rappelle, comme exigences indispensables, « le jeûne d’au moins 8 heures; ne pas fumer, au moins 8 heures avant; ne pas pratiquer d’exercice pendant le test et essayer de rester assis ».

Depuis l’Hôpital Beata María Ana, à Madrid, on recommande que la veille l’on consomme « des bouillons (de n’importe quel type, mais sans pâtes, nouilles ou similaires), du riz, des viandes et/ou poissons à la plancha, et des œufs (en omelette, brouillés ou durs) et de prendre un dîner léger en tenant compte de l’heure du test ».

Il existe également d’autres tests qui, selon Suárez, « reposent sur la capacité des bactéries à produire de l’hydrogène et du dioxyde de carbone radiomarqués après avoir métabolisé un substrat tel que le glucose, le lactulose ou la xylose ».

Ces tests se réalisent avec l’haleine après l’ingestion du substrat choisi, « pour collecter et mesurer à des intervalles préétablis l’excrétion d’hydrogène et de méthane dans l’haleine ».

Le traitement de base consisterait, dans un premier temps, à « corriger toute anomalie anatomique ou fonctionnelle predisposante dans la mesure du possible », indique Suárez. En outre, « diminuer les médicaments qui inhibent la production acide gastrique lorsque les circonstances le permettent et utiliser des antibiotiques (métronidazole, amoxicilline, ciprofloxacine, tétracycline, clotrimoxazole, amoxicilline-acide clavulanique ou rifaximine) ».

Le traitement probiotique pourrait sembler une approche logique et intéressante, « mais seuls quelques essais l’ont évalué sans succès apparent », selon Suárez.

En plus du traitement pharmacologique, « il faut envisager le recours à la chirurgie lorsque cela est possible afin de corriger des troubles anatomiques gastro-intestinaux tels que des fistules entéro-coliques, une obstruction intestinale, une sténose intestinale ou une diverticulose multiple dans l’intestin grêle ».

En ce qui concerne l’alimentation, il est important de prêter attention à l’état nutritionnel du patient et de corriger les déficits vitaminiques de toute sorte. « Le régime sans lactose, par exemple, peut aider à améliorer la diarrhée et tout médicament qui limite la production d’acide par l’estomac devrait être interrompu ». L’appui nutritionnel est indispensable pour les patients atteints de SIBO associé à une malnutrition.

Actuellement, la prévalence de cette maladie dans la population générale est inconnue. Globalement, comme le souligne Suárez, « elle est sous-diagnostiquée et la principale raison est que les patients sont asymptomatiques ou que les symptômes sont si légers au début qu’ils ne consultent pas un spécialiste ».

Selon différentes études qui ont recherché des groupes de personnes cliniquement saines, la prévalence se situerait entre 2,5 et 22 pour cent.

En ce qui concerne les patients atteints de maladies, la prévalence varie. « Chez les patients atteints du syndrome de l’intestin irritable, on a observé entre 30 et 85 pour cent de personnes avec SIBO, et près de la moitié des cœliaques réfractaires à un régime sans gluten présentent ce problème ». De plus, une étude récente chez des patients souffrant d’obésité morbide asymptomatique a « détecté 17 pour cent de SIBO, comparé à 2,5 pour cent chez des personnes saines non obèses ».