Que signifie être incapable de rester sans rien faire

Il existe des personnes qui prennent l’expression « travailler du lever au coucher du soleil » au pied de la lettre. Des individus « tourbillon », incapables de rester immobiles, qui profitent de chaque espace libre pour faire ceci ou cela. « Il y a beaucoup de personnes qui sont constamment avec quelque chose et qui leur coûte de s’arrêter. Et ce n’est pas nécessairement parce qu’elles aient un emploi du temps extrêmement chargé. Être très occupées leur procure un sentiment de contrôle, d’utilité et de reconnaissance », souligne à CuídatePlus Isabel Aranda, membre du conseil de l’Ordre officiel des psychologues de Madrid.

Selon l’experte, que ce soit parce qu’on l’a appris dans l’enfance ou dans l’environnement professionnel, être sans cesse en train de faire quelque chose peut devenir une façon de vivre. Cela est souvent interprété comme un signe de valeur ou d’importance : « Plus l’agenda est rempli, plus on a l’impression de valoir ». Donc, si une personne finit par relier sa valeur à ce qu’elle fait, rester immobile peut devenir inconfortable. De plus, elle ajoute, « pour certains, c’est une manière d’éluder d’autres sujets qui génèrent de l’anxiété ».

L’habitude agit aussi : « Après avoir fonctionné sans s’arrêter pendant longtemps, baisser le rythme n’est pas facile, le corps et l’esprit se sont habitués à une suractivité ». On peut avoir du temps libre et, malgré cela, avoir l’impression qu’il faut le remplir.

C’est à ce stade que l’on parle fréquemment du « syndrome de la vie occupée ». Cela dit, Aranda précise qu’il s’agit d’une expression grand public et non d’un diagnostic psychologique. Plus précisément, elle décrit une expérience identifiable : vivre avec l’esprit rempli de tâches en suspens et avoir le sentiment de n’avoir jamais fait suffisamment.

« La question n’est pas combien d’activités il y a dans l’agenda, mais quelle relation nous entretenons avec elles. Une personne peut traverser une période exigeante et en profiter pleinement », précise la psychologue, qui ajoute que le signal d’alerte apparaît lorsque n’importe quel créneau se remplit automatiquement et génère un mal-être.

Ainsi, insiste-t-elle, le signal révélateur n’est pas d’avoir un agenda plein : c’est de sentir qu’on ne peut pas laisser un espace vide. Ce n’est pas seulement d’avoir beaucoup à faire, c’est de sentir qu’il faut toujours être en train de faire quelque chose.

(Photo : Magnific)

Pourquoi le repos peut-il générer de la culpabilité ou de l’anxiété ?

« Je devrais profiter du temps » est une pensée récurrente lorsque l’on ne fait rien. Et cela peut provoquer de l’inquiétude, de l’ennui ou de la culpabilité. L’esprit commence alors à repasser ce qui reste à faire. Selon Aranda, « pour celui qui est habitué à se sentir précieux uniquement lorsqu’il fait des choses, se reposer semble être une faute à justifier ».

Il peut aussi arriver que, en ralentissant le rythme, les préoccupations qui restaient en arrière-plan deviennent plus visibles. C’est pourquoi il convient d’apprendre à se reposer sans attendre d’avoir tout terminé, car cette liste ne sera probablement jamais vide. Le repos n’est pas une récompense pour avoir tout fini, mais une condition pour pouvoir continuer à aller bien.

À quel moment cela devient-il un problème ?

Lorsque ne pas s’arrêter cesse d’être un choix et devient une obligation intérieure, il est important de demander de l’aide : « Il faut faire attention si c’est difficile de se déconnecter même en dehors du travail, si l’on dort mal, si l’on est plus irritable, si l’on perd l’intérêt pour des activités qui auparavant plaisaient ou si l’on néglige sa santé et ses relations ».

De plus, si la personne a besoin d’être occupée pour ne pas affronter une anxiété croissante, il peut être utile de consulter un psychologue qui puisse aider à comprendre ce qui soutient ce rythme et à retrouver une marge de choix. « Consulter une aide psychologique avant l’épuisement est aussi une façon de prendre soin de soi », conclut la spécialiste.