Emphysème pulmonaire

L’emphysème est un type de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) par laquelle se produit la destruction du tissu pulmonaire, principalement due au tabagisme.

Dans ce trouble, les alvéoles ou sacs aériens se gonflent de manière excessive provocant la disparition des parois alvéolaires, ce qui entraîne une diminution de la fonction respiratoire, l’essoufflement chez les patients ou la difficulté à reprendre son souffle.

Des études ont démontré que le déséquilibre des agents chimiques présents dans les poumons provoqué par l’emphysème détruit peu à peu les fibres élastiques qui permettent la contraction et l’expansion des poumons, ce qui provoque que les voies aériennes se collapsent à l’expiration.

Dans les alvéoles pulmonaires a lieu l’échange de l’oxygène de l’air contre le dioxyde de carbone du sang. Les parois des sacs aériens sont fines et fragiles, de sorte que les lésions qui surviennent dans ces sacs sont irréversibles.

La principale raison qui provoque l’emphysème est la fumée de tabac, c’est pourquoi les experts insistent sur l’importance pour les fumeurs d’arrêter ce geste. D’autres causes proviennent des vapes provenant de la pollution.

En général, l’emphysème progresse progressivement et apparaît normalement après des années d’exposition aux fumées et au tabac. Dans de nombreux cas, le patient consulte le médecin parce qu’il commence à sentir un manque d’air lorsqu’il est actif ou lorsqu’il fait de l’exercice. À mesure que la maladie évolue, une marche courte peut suffire pour que le patient ait du mal à respirer.

Les principales manifestations cliniques de l’emphysème sont la difficulté à respirer qui peut être accompagnée d’une toux chronique (avec ou sans expectoration), la baisse de la capacité pulmonaire lors d’une activité physique ou la présence de sibilances.

De plus, les patients peuvent éprouver de la fatigue, anxiété, un gonflement des jambes et des chevilles et une perte de poids involontaire.

La seule manière de prévenir la maladie est de ne pas s’exposer aux facteurs de risque qui la provoquent: le tabac et les environnements pollués.

C’est pourquoi il est fondamental de ne pas fumer. Il est aussi très important de maintenir une bonne santé générale, faire de l’exercice et suivre une alimentation saine pour augmenter la résistance du corps aux infections. L’importance des exercices, que ce soit à l’hôpital ou à domicile, réside dans le fait qu’ils contribuent à augmenter l’autonomie et la qualité de vie du patient. De plus, ils diminuent la fréquence et la durée des hospitalisations.

La philosophie de la pratique de l’exercice est la suivante : les patients souffrant d’emphysème ont besoin d’énergie supplémentaire pour pouvoir respirer. En utilisant cette énergie plus efficacement pour respirer, le patient aura plus d’énergie restante pour accomplir ses actions quotidiennes et participer à de nouvelles activités.

Les améliorations de la respiration peuvent être obtenues en grande partie grâce à la pratique sportive, mais il est très important que les exercices se fassent sous supervision médicale et avec l’avis de spécialistes. L’exercice, à tous les niveaux, améliore l’utilisation de l’oxygène, la capacité de travail et l’état d’esprit des patients atteints de la maladie. Les activités à faible effort sont plus faciles à pratiquer pour ces patients que celles à haute intensité.

Parmi eux, les spécialistes recommandent les activités qui renforcent :

• Partie inférieure du corps: Des activités comme le vélo stationnaire, monter des escaliers, marcher, etc. Ces exercices renforcent les jambes et augmentent le tonus musculaire et la flexibilité, favorisant la capacité de mouvement du patient.
   
• Partie supérieure du corps: Les exercices qui impliquent l’utilisation du tronc supérieur visent à améliorer la force des muscles respiratoires, des muscles des bras et des épaules.

  Fortifier ces muscles est important car ce sont eux qui soutiennent la cage thoracique, améliorent la respiration et facilitent l’exécution des activités quotidiennes, comme transporter des sacs, faire le lit ou soulever des objets.

  Un exercice utile est, par exemple, le levant de poids. Étant donné que la condition physique se dégrade rapidement lorsque la personne cesse le programme d’exercices, il est essentiel que le patient se fixe des objectifs atteignables et les augmente progressivement.

En plus des exercices, il est recommandé que le patient :

• Accompagne les exercices d’une alimentation saine, comme le régime méditerranéen.
• fasse un warm-up avant les exercices.
• Choisis des sports variés pour éviter l’ennui et la lassitude, comme la natation, la marche, la musculation, ou un aérobic de faible intensité.
• Pratique des activités sportives collectives pour le rendre plus agréable.
• N’essaie pas de faire des efforts excessifs.
• Arrête les activités en cas de gêne et consulte le médecin.

L’emphysème peut être classé en deux types :

• Emphysème centroacinaire: La cause qui provoque l’emphysème centroacinaire est le tabac. Dans ce cas, la destruction du tissu se produit principalement dans les bronchioles, de sorte que l’emphysème se situe majoritairement dans la partie supérieure du poumon.
   
• Emphysème panacinar: La destruction du tissu se produit dans tous les endroits où il y a un échange gazeux. L’emphysème est localisé principalement dans la partie inférieure des poumons. Dans ce cas, la cause de l’emphysème est un faible niveau de alpha-1 antitrypsine, une substance présente dans les poumons qui est chargée de protéger les alvéoles.

Imagen d’un emphysème panacinar.

Lorsque le patient commence à remarquer des difficultés à respirer, il consulte généralement un spécialiste. La première étape pour établir le diagnostic est un examen physique où le médecin pourra vérifier s’il y a des sifflements ou si les sons respiratoires ont baissé.

Par la suite, le spécialiste peut demander des tests qui confirment le diagnostic, tels que la spirométrie, une radiographie thoracique, la gasométrie artérielle ou une TDM.

Le traitement comprend une aide pour arrêter de fumer, des bronchodilatateurs, des antibiotiques et des exercices de réadaptation pulmonaire.

Le traitement variera selon que le patient présente une obstruction respiratoire légère, modérée ou grave. C’est pourquoi il est obligatoire de consulter un spécialiste.

Quelques-unes des consignes généralement recommandées sont :

• Arrêter de fumer.
   
• Essayer d’éviter l’exposition à des particules irritantes dans l’air.
   
• L’emphysème peut s’aggraver si la personne a une grippe ou une pneumonie. C’est pourquoi les personnes atteintes de cette maladie doivent se faire vacciner contre la grippe chaque année, ainsi que recevoir le vaccin antipneumococcique périodiquement.
   
• Utiliser des bronchodilatateurs pour réduire le spasme musculaire bronchique.
   
• L’inflammation des voies aériennes peut diminuer par l’usage de corticostéroïdes, mais seulement environ 20 pour cent des patients y répondent.

Pour expulser les sécrétions, il n’existe pas de thérapie unique, mais éviter la déshydratation en buvant suffisamment de liquides peut prévenir les sécrétions épaisses et éviter les surinfections.

Chez les personnes atteintes d’emphysème grave, une chirurgie peut être envisagée, appelée réduction du volume pulmonaire. Cette option n’est viable que dans les premiers stades de la maladie. Dans ce type de chirurgie, les parties les plus touchées du poumon sont retirées afin de permettre au poumon et aux muscles respiratoires restants de mieux fonctionner.

Dans des cas extrêmes, il peut être envisagé une transplantation pulmonaire. Cette option n’est réalisée que chez certains patients âgés de moins de 50 ans.

Oxygénothérapie

L’administration d’oxygène aide à diminuer l’étouffement que ressentent les malades lorsqu’ils réalisent des activités quotidiennes. À long terme, elle prolonge également la vie des personnes atteintes de cette maladie avec une concentration d’oxygène dans le sang extrêmement faible; l’oxygène réduit l’excès de globules rouges, améliore les fonctions mentales et réduit l’insuffisance cardiaque. Chez les patients présentant une déficience grave de la protéine alpha-1 antitrypsine, il est possible de remplacer la protéine manquante par des infusions intraveineuses hebdomadaires.

La fourniture d’oxygène (oxygénothérapie), qu’elle soit hospitalière ou à domicile, est assurée par des entreprises spécialisées, qui l’installent et donnent les instructions d’utilisation appropriées. Si le médecin autorise le patient à bénéficier d’une oxygénothérapie à domicile, il conseillera selon chaque cas où s’adresser ou comment obtenir le service.

Les questions fréquemment posées par les personnes concernées sur le processus de fourniture d’oxygène portent généralement sur son déroulement, les composants qui forment l’équipement ou son utilisation.

En ce qui concerne la structure des dispositifs utilisés pour délivrer l’oxygène, ils se composent généralement de trois éléments principaux: la canule, les bouteilles d’oxygène et le masque (en plus des bouteilles, l’oxygène peut aussi être fourni dans un autre type de récipient, appelé concentrateur d’oxygène, ou dans une bouteille si l’oxygène est en état liquide).

La canule est un tube qui se connecte au réservoir d’alimentation ou à la bouteille et qui, à un certain point, se ramifie pour pouvoir être inséré dans les deux narines. Le masque, quant à lui, est à la fois une alternative et un complément: en délivrant l’oxygène de manière indirecte, en l’irradiant vers la zone nasobuccale, les fosses nasales ne s’irritent pas autant, ce qui pousse de nombreux patients à utiliser la canule pendant la journée et le masque pendant la nuit.

Une autre modalité d’application de l’oxygène est la thérapie transtrachéale, qui nécessite l’insertion permanente d’un cathéter dans la trachée. Ce système peut aussi nécessiter l’installation d’un humidificateur (surtout si le flux d’oxygène est supérieur à 4 l/min).

Comme mesures de sécurité, les plus importantes sont ne pas fumer dans la pièce où est installé l’équipement d’oxygénothérapie ni, bien sûr, l’installer dans un endroit où il existe des sources de chaleur ou des objets inflammables; les récipients d’oxygène ou la bouteille de liquide doivent être correctement fixés (dans le premier cas) et à l’horizontale, suspendus au support (dans le deuxième).

Les personnes atteintes d’emphysème peuvent trouver un soulagement de leurs problèmes respiratoires en utilisant un inhalateur. Pour l’utiliser, il faut suivre les étapes suivantes :

• Agiter l’inhalateur.
• Expirer pendant 1 ou 2 secondes.
• Placer l’inhalateur dans la bouche et inspirer lentement.
• Presser l’extrémité de l’inhalateur au moment où l’on commence à inhaler.
• Inspirer lentement jusqu’à ce que les poumons soient pleins (l’ensemble de l’opération doit durer entre 5 et 6 secondes).

Alimentation saine pour les patients atteints d’emphysème

La raison principale d’une nutrition correcte, dans ce cas, est qu’un corps bien nourri contribue à renforcer la personne face aux infections possibles, ainsi qu’à prévenir les maladies qui ne feraient que compliquer l’emphysème, favorisant l’augmentation des hospitalisations.

Par ailleurs, les aliments apportent l’énergie nécessaire pour effectuer, même l’acte simple de respirer; en fait, une personne atteinte d’emphysème nécessite dix fois plus de calories pour le faire qu’une personne en bonne santé.

Quelques règles et conseils sur une nutrition adaptée pour les malades d’emphysème, sans oublier que le plus approprié pour donner les indications correctes à chaque individu est le médecin spécialiste, sont :

• Manger des aliments de tous les groupes: fruits, légumes, produits laitiers, céréales, fibres, protéines.
• Limiter la consommation de sel et de boissons caféinées
• Éviter les aliments qui provoquent des gaz ou une sensation de lourdeur.
• Le repas principal de la journée doit être pris en début de journée afin d’apporter de l’énergie à l’organisme.
• Opter pour des repas faciles à préparer.
• Ne pas consommer des produits de faible valeur nutritive.
• Si vous utilisez de l’oxygène, ne cessez pas de le faire pendant le repas ni juste après: cela représente une source d’énergie pour la digestion.
• Il est important que les repas se fassent dans un cadre détendu.

Vivre avec la maladie

Beaucoup de patients avec emphysème présentent de l’anxiété, dépression et isolement social dûs aux limitations imposées par la pathologie.

La perception de leur corps change, ils se sentent plus seuls, un sentiment négatif de la personne se crée et, dans de nombreux cas, l’estime de soi diminue. Souvent, la relation du malade avec la famille et les amis change également.

La réhabilitation pulmonaire cherche à lutter, dans la mesure du possible, contre les effets négatifs dérivés de la MPOC, en combinant des exercices d’entraînement avec des programmes éducatifs et comportementaux afin d’améliorer la vie quotidienne du patient. En plus d’améliorer l’activité quotidienne, la réhabilitation vise à rendre le malade indépendant. Un bon plan de santé pour toute personne atteinte d’emphysème doit inclure, outre l’exercice physique, les règles de base suivantes :

• Consulter le médecin dès les premiers signes de rhume ou d’infection des voies respiratoires.
   
• Le patient doit interroger le spécialiste sur les vaccins éventuels dont il pourrait avoir besoin.
   
• Adopter des habitudes saines : maintenir une alimentation nutritive et équilibrée, chercher à rester à un poids correct, ne pas fumer, faire de l’exercice.
   
• Participer à des programmes éducatifs, qui consistent à apprendre les détails sur la maladie, les possibilités de traitement ou leurs conséquences, afin de mieux les affronter. Ces cours incluent également des informations variées sur le fonctionnement du poumon, quels médicaments sont utilisés pour traiter la maladie, en quoi consiste la thérapie par l’oxygène ou comment fonctionnent les inhalateurs, entre autres aspects.
   
• Recevoir un soutien psychologique, que ce soit par des programmes éducatifs individuels ou des traitements de groupe.

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