Diabète

Luis Ávila, membre du conseil d’administration de la SED, indique que « la cause exacte du diabète n’est pas connue, entre autres raisons parce qu’il existe de nombreux types différents ». En effet, le moment d’apparition de la maladie, les causes et les symptômes présentés par les patients dépendent du type de diabète :

Diabète de type 1

Apparaît généralement chez les enfants, même si elle peut débuter à l’adolescence ou à l’âge adulte. Elle se manifeste souvent de manière brutale et fréquemment indépendamment des antécédents familiaux.

Elle entraîne une destruction des cellules qui produisent l’insuline dans le pancréas (cellules bêta) par des auto-anticorps. « Autrement dit, l’organisme s’attaque à ses propres cellules comme s’il s’agissait d’éléments étrangers (comme dans la maladie cœliaque, et d’autres maladies auto-immunes) », précise González. Le mécanisme initial qui déclenche l’apparition de ces anticorps n’est pas entièrement identifié et il est très complexe. On recherche s’il provient, selon Ávila, d’« une prédisposition génétique qui, sous l’influence de différents facteurs environnementaux, déclenche cette réponse auto-immune qui détruit ces cellules ».

Diabète de type 2

Émerge à l’âge adulte, son incidence augmente chez les personnes âgées et est environ dix fois plus fréquente que le type 1. Dans ce cas, il se produit une diminution de l’action de l’insuline, de sorte que même s’il y en a beaucoup, elle ne peut pas agir correctement. González indique qu’il y a « un élément mixte : d’un côté, il y a moins d’insuline dans le pancréas et, de l’autre, cette insuline fonctionne moins bien dans les tissus (résistance à l’insuline) ».

« Sa principale cause est l’obésité car le tissu adipeux produit certaines substances qui diminuent la sensibilité des récepteurs à l’insuline », ajoute Ávila. Comme l’obésité a augmenté de manière très significative en Espagne, ce type de diabète a aussi augmenté.

Diabète gestationnel

Pendant la grossesse, l’insuline augmente pour augmenter les réserves d’énergie. Parfois, cette augmentation ne se produit pas, ce qui peut provoquer un diabète gestationnel. Il disparaît généralement après l’accouchement, mais ces femmes présentent un risque élevé de développer un diabète de type 2 au cours de leur vie.

Parmi les symptômes possibles d’une élévation du glucose figurent les éléments suivants :

• Beaucoup de soif (polydipsie).
   
• Une sensation de faim excessive (polyphagie).
   
• Besoin d’uriner continuellement, même de nuit (polyurie).
   
• Perte de poids, malgré une alimentation abondante.
   
• Fatigue.
   
• Vision floue.
   
• Piquements ou engourdissement des mains et des pieds.
   
• Infections fongiques récurrentes de la peau.

Si le glucose s’élève lentement, de manière progressive (en général dans le diabète de type 2), des années peuvent s’écouler avant l’apparition des symptômes, et la maladie peut passer inaperçue. « Le fait de ne pas faire mal ne signifie pas qu’elle ne cause pas de dommages, et d’où l’importance du diagnostic précoce pour prévenir l’apparition de complications », rappelle González.

À l’heure actuelle, il n’est pas possible de prévenir le diabète de type 1, malgré les multiples essais réalisés.

Le diabète de type 2, qui est le plus fréquent, peut toutefois être prévenu. Puisque la cause principale est l’obésité, « toutes les actions liées à la prévention de l’obésité – éviter le manque d’activité physique, la nourriture industrielle, les boissons sucrées… – auront un effet positif », souligne González, qui affirme que l’on sait « qu’un mode de vie sain réduit de plus de 80 pour cent les chances d’avoir un diabète de type 2« .

Une fois le diagnostic posé, il faut prévenir l’apparition des complications microvasculaires et macrovasculaires. Le suivi du traitement prescrit, ainsi que les recommandations diététiques et l’activité physique, est fondamental pour éviter des complications telles que les cardiovasculaires, les rénales, la rétinopathie diabétique ou le pied diabétique. De plus, il est conseillé de réaliser des bilans périodiques, parmi lesquels figurent les suivants :

• Fond d’œil.
   
• Analyse de la fonction rénale.
   
• Révisions des pieds.
   
• Électrocardiogramme.
   
• Mesure de la pression artérielle.

Les personnes diabétiques doivent aussi être vigilantes à l’apparition d’une hypoglycémie (taux de glucose sanguin faible). Actuellement, on considère qu’une personne est en hypoglycémie lorsque son taux de sucre dans le sang est inférieur à 70 mg/dl. C’est la complication aiguë du diabète la plus fréquente et elle peut survenir dans de nombreuses circonstances :

• Dosage d’insuline excessif.
   
• Apports glucidiques insuffisants lors des repas.
   
• Repas retardés dans le temps.
   
• Exercice physique supplémentaire par rapport à la dose d’insuline administrée.
   
• Certains antidiabétiques oraux peuvent aussi provoquer l’hypoglycémie.
   
• Administration de l’insuline dans le muscle plutôt que dans le tissu sous-cutané.
   
• Erreurs dans l’administration de l’insuline (injection d’insuline rapide au lieu d’une lente ou erreurs de dose).
   
• Biome par immersion dans de l’eau très chaude peu après l’injection d’insuline.

Parmi les mesures pour prévenir l’hypoglycémie, on peut citer la réalisation d’un nombre plus élevé de contrôles de la glycémie tout au long de la journée, surtout après un effort physique, ainsi que la prévision préalable de l’exercice prévu afin d’ajuster l’insuline et l’apport en glucose. Dans ce sens, les experts soulignent qu’il ne faut jamais administrer d’insuline sans avoir préalablement contrôlé la glycémie.

Comment mesurer les niveaux de glucose ?

Il existe diverses façons de mesurer le glucose. Pour la pratique sportive, les moniteurs continus de glucose (MCG) implantables peuvent s’avérer particulièrement utiles, composés d’un petit capteur implanté dans l’avant-bras et d’un transmetteur qui envoie les données à une application installée sur le téléphone du patient.

Ces dispositifs fournissent des résultats en temps réel, qui peuvent aussi être téléchargés sur d’autres téléphones. Ils permettent également de programmer des alertes lorsqu’un patient approche de l’hypoglycémie et offrent la possibilité de tenir un registre des glycémies et d’analyser comment l’alimentation ou l’activité physique influencent celles-ci.

Diabète et gencives

De plus, il existe une relation très étroite entre la maladie parodontale et le diabète. En effet, souffrir de diabète multiplie par trois le risque de parodontite, même si un traitement parodontal efficace améliore le contrôle de la glycémie.

Diabète de type 1

Est causé par la destruction des cellules productrices d’insuline. Apparaît généralement pendant l’enfance.

Diabète de type 2

C’est le plus fréquent et préventible et il résulte d’un déficit d’insuline, qui s’ajoute à une action réduite de cette hormone sur les tissus.

Diabète gestationnel

Apparaît chez environ 2 à 5 pour cent des grossesses. Il est associé à des complications maternofoetales s’il n’est pas correctement traité.

Autres types de diabète

Autre type de diabète moins connu est celui qui survient par lésion du pancréas, soit par ablation chirurgicale, soit par inflammation. On l’appelle diabète pancréoprive. D’autres types apparaissent par des causes génétiques ou par la consommation de certains médicaments.

Il existe aussi le diabète MODY, qui apparaît généralement avant 25 ans et est dû à des causes génétiques, et le diabète LADA de caractère auto-immun qui se manifeste chez les adultes et tend à s’aggraver avec le temps.

Le diagnostic du diabète s’effectue en mesurant les niveaux de glucose dans le sang. Il s’agit d’épreuves que peut réaliser le médecin traitant. Ávila explique qu’il existe quatre façons de diagnostiquer le diabète :

• Glycémie à jeun (>126 mg/dl)
• Hémoglobine glyquée (>6,5%)
• Courbe glycémique après 75 g de glucose (>200 mg/dl)
• Glycémie aléatoire (>200 mg/dl) avec des symptômes typiques

Tous ces critères doivent être confirmés lors d’un second prélèvement, à l’exception du dernier qui se confirme par les symptômes.

Le traitement du diabète repose sur trois piliers : alimentation, exercice physique et médicamentation. Son objectif est de maintenir les niveaux de glucose sanguin dans la normale afin de minimiser le risque de complications liées à la maladie.

L’insuline est le seul traitement pour le diabète de type 1. Actuellement, elle ne peut être administrée que par injection, soit avec des stylos à insuline, soit avec des systèmes d’infusion continue (pompes à insuline). « Il est nécessaire d’ajuster l’administration de l’insuline en fonction des repas, de l’activité réalisée et des chiffres de glucose, ce qui signifie que le patient doit mesurer le glucose fréquemment, soit à l’aide de glucomètres (se piquer les doigts) ou avec des capteurs de glucose interstitiel, de manière plus simple et moins douloureuse », commente González.

Le diabète de type 2 offre un éventail thérapeutique plus large. Dans ce cas, contrairement aux patients atteints de diabète de type 1, il n’est pas toujours nécessaire d’administrer de l’insuline. En adoptant un mode de vie sain et en perdant du poids, les niveaux de glucose peuvent se normaliser.

En outre, ajoute l’endocrinologue, « l’utilisation d’un ou plusieurs médicaments qui aident à faire fonctionner l’insuline de manière plus efficace sera la meilleure option de traitement ». Selon Ávila, le médicament qui sera prescrit « dépendra essentiellement des caractéristiques cliniques du patient ». Les groupes thérapeutiques disponibles sont les suivants :

• Biguanides, dont seule la metformine est utilisée.
• Inhibiteurs de l’alpha-glucosidase.
• Sulfonylurées.
• Inhibiteurs de l’enzyme DPP-4.
• Antagonistes des SGLT-2.
• Agonistes du GLP-1.
• Insulines.

Exercice physique

Pour réguler les niveaux de glucose dans le sang, l’exercice est un outil précieux tout au long de la vie. Selon Jonatan R. Ruiz, professeur à la Faculté des sciences du sport de l’Université de Grenade, « faire de l’exercice, c’est comme prendre une pilule miracle conçue pour diminuer les niveaux de glucose dans le sang. Cette pilule n’a pas d’effets secondaires lorsqu’elle est programmée convenablement : au contraire, elle offre un large éventail d’avantages supplémentaires pour la santé ».

Complications

Il existe une relation directe entre le respect du traitement et un contrôle glyémique adéquat, qui est lui-même lié au risque de développer des complications chroniques associées au diabète.

Selon un membre du conseil directeur de la SED, « aujourd’hui le diabète est la première cause de dialyse et d’amputations non traumatiques, en plus d’être une cause très importante de cécité ». Il rappelle également « qu’il a une grande influence sur le développement de problèmes circulatoires, tels que l’angine de poitrine et l’infarctus ».

Dans ce même esprit, González souligne que « le diabète peut passer inaperçu pendant des années, période durant laquelle il peut déjà entraîner des complications. Il est donc important de consulter le médecin traitant en cas d’antécédents familiaux de diabète ou de facteurs de risque (obésité, hypertension, diabète gestationnel) afin de réaliser une analyse de glucose ».

Conseils diététiques

Bien qu’il n’existe pas de régime spécifique établi pour le diabète, l’alimentation demeure un élément essentiel du traitement pour améliorer le contrôle glycémique, dont l’efficacité est comparable et même supérieure à celle de nombreux médicaments. « De plus, elle est efficace dans le contrôle des lipides et de la pression artérielle, et dans la prévention des complications du diabète. Il vaut donc la peine d’expliquer aux patients les bienfaits de l’alimentation et de réaliser une prescription adaptée de celle-ci », déclare Antonio Pérez Pérez, président de la Société espagnole de diabète (SED).