Víctor Navalón, psychiatre, sur la cosmeticorexie : « Prendre soin de soi, c’est bien, mais lorsque notre image devient une obsession, le problème apparaît »

Une bonne présentation a toujours été un atout dans les relations avec les autres. On associe être quelqu’un de beau, mince et qui prend soin de soi à quelqu’un avec succès. Prendre soin de soi, c’est bien, le problème survient lorsque l’on fait de cela une obsession et que cela devient le centre de nos préoccupations.

Peut-être que cette image quelque peu irréaliste mise en valeur sur les réseaux sociaux et couverte de filtres est la principale source de risques, surtout pour les plus jeunes, qui veulent répondre à des attentes esthétiques peu réalistes. C’est ici qu’apparaît la cosmeticorexia.

Qu’est-ce que la cosmeticorexia ?

La cosmeticorexia est un trouble dans lequel les personnes développent une obsession malsaine pour leur apparence physique. Selon Víctor Navalón, psychiatre de Vithas Valencia 9 de Octubre, “la personne a souvent le sentiment de ne jamais être suffisamment bien et entre dans une quête constante de perfection esthétique”.

La cosmeticorexia peut apparaître à n’importe quel moment de la vie mais elle est plus fréquente chez l’enfance et l’adolescence. “Les réseaux sociaux sont une vitrine d’une réalité presque alternative où tout ce qui est publié est l’image; nous constatons une plus grande prévalence et une plus grande incidence chez les enfants et les adolescents”.

Riesgos de la cosmeticorexia

Le problème survient lorsque l’estime de soi d’une personne dépend uniquement de son apparence physique. La recherche de cette perfection esthétique peut entraîner certains risques :

• Suivre des régimes extrêmes.
• Développement de troubles des conduites alimentaires (TCA)
• Abuser des filtres ou des retouches d’images sur les réseaux sociaux.
• S’obséder à aller à la salle de sport et à faire de l’exercice, ce qui est plus fréquent chez les hommes.
• Apparition de dépression ou d’anxiété.

« Cette préoccupation excessive et cette búsqueda compulsiva de la perfección peuvent amener la personne à s’impliquer dans des traitements ou des chirurgies esthétiques continues. Tout se nourrit mutuellement », indique Navalón.

(Photo: Alamy/Cordon Press)

Signes qu’un problème peut exister

Navalón souligne que les parents doivent surveiller le comportement de leurs enfants et activer les signaux d’alarme lorsqu’ils remarquent qu’ils sont “étranges et différents de d’habitude.” À ce moment-là, ils doivent commencer à soupçonner, mais il existe d’autres signes plus spécifiques indiquant que les mineurs traversent un problème lié à leur image et à leur estime de soi :

• Isolement.
• Irritabilité.
• Ne pas vouloir sortir sur les photos si elles ne sont pas traitées par des filtres ou si elles ne portent pas de maquillage.
• Ils prennent constamment des photos ou des selfies.
• Ils ne veulent jamais apparaître sur les photos
• Envie constante de supprimer les photos où ils ne se voient pas bien.
• Se regardent beaucoup dans le miroir, ou au contraire évitent de voir leur image reflétée… même dans l’ascenseur.
• Usage excessif de produits cosmétiques.
• Demande de changements esthétiques.

Il n’est pas rare de voir des enfants et des adolescents prendre des photos dans des poses qui peuvent surprendre, ou se voir filmer des vidéos de chorégraphies, avec ou sans leurs amis. “Il est normal qu’ils souhaitent s’intégrer dans un groupe ou sur les réseaux sociaux”. Le problème survient lorsque ce qui apparaît sur les réseaux les affecte ou lorsqu’ils veulent modifier leur apparence à tout prix avec des filtres.

Quand cela apparaît ?

Aux alentours de 12-14 ans, les enfants traversent une étape de transition vers l’adolescence. “À ce moment-là, ils apprennent à se connaître et peut-être que leur personnalité n’est pas encore formée : ils n’ont pas nécessairement la capacité critique ou peuvent baser toute leur estime sur ce que la société projette du succès à travers l’image. C’est une étape où ils sont vulnérables et très fragiles”, explique Navalón.

Ainsi, à un moment où sur les réseaux sociaux les influenceurs présentent des vies et des corps parfaits, posant des attitudes impossibles pour dissimuler les défauts, cette vie apparemment parfaite pousse les jeunes à l’imiter. Et c’est là que les filles se concentrent davantage sur un corps mince et un visage parfait et les garçons sur un corps musculé parfait.

Comment comprendre que la perfection n’existe pas ?

L’essentiel est que les jeunes et les adultes comprennent que la perfection n’existe pas et que les réseaux sociaux ne sont que des vitrines véhiculant des images mais pas la vie réelle. Selon Navalón, cette tâche revient aux parents. Il s’agit de leur inculquer une pensée critique. Mais Navalón donne aussi plusieurs repères pour aider les enfants et les adolescents à grandir sans sombrer dans l’idée d’avoir une image impeccable :

• Ne pas baser l’éducation ou les compliments envers leurs enfants sur l’apparence physique, c’est-à-dire ne pas insister sur « comme tu es beau/belle, ou comme cela te va bien » et se concentrer sur des aspects plus émotionnels ou psychologiques.
• Éviter les commentaires répétés sur le poids ou sur l’apparence tels que « mon Dieu tout ce que nous mangeons » ou « on va grossir ».
• Enseigner la pensée critique face aux réseaux sociaux. “Les enfants sont des enfants et croient souvent que ce qu’ils voient est la réalité. Ils ne savent pas tout le travail qui se cache derrière, qu’il y a un éditeur d’images, que cette image n’est pas vraie et qu’elle peut être retouchée.”

Rechercher la perfection à l’aide de la chirurgie

Cette quête de perfection se traduit également par une augmentation du nombre de chirurgies ou de traitements esthétiques demandés. “Prendre soin de soi n’est pas mal, au contraire, mais lorsque l’image devient une obsession, le problème apparaît.” Avec cette idée en tête, le psychiatre souligne qu’il faut détecter quand une personne veut se faire opérer en pensant que cela va résoudre tous ses problèmes.

« Le problème ne réside peut-être pas dans le corps mais dans la façon dont on se voit, c’est-à-dire dans l’estime de soi. » C’est pourquoi, souvent après un traitement, les personnes atteintes de cosmeticorexia ressentent un soulagement mais peu après commencent à voir des défauts et veulent retoucher à nouveau. « Il s’agit d’une souffrance psychologique beaucoup plus profonde. Et c’est là qu’il faut faire attention », souligne Navalón.

Navalón précise aussi qu’il existe des défauts ou des problèmes qui peuvent être corrigés sans altérer l’estime de soi. “Le problème survient lorsque l’inquiétude devient excessive et obsessionnelle”.

Chez les adultes, les opérations ou traitements esthétiques tendent également à se répéter fréquemment. “La personne a la sensation que cela ne suffit jamais et elle recommence à intervenir. Là, la recherche esthétique devient compulsive et conditionne la vie de cette personne”, conclut Navalón.