Qu’est-ce que le décollement de la rétine
Le décollage de la rétine est la séparation de la rétine par rapport à la paroi du globe oculaire. Il s’agit d’un problème ophtalmologique qui doit être traité le plus rapidement possible afin d’éviter une perte de la vision.
« La rétine est la couche sensible qui tapisse l’intérieur du globe oculaire et sur laquelle la lumière frappe pour stimuler ce tissu nerveux et générer l’image qui est interprétée et formée dans le cerveau », explique José María Ruiz Moreno, chef du Service d’Ophthalmologie du Hôpital Universitaire Puerta de Hierro-Majadahonda, à Madrid. Par conséquent, on peut la considérer comme la partie la plus importante du globe oculaire.
Eva Villota Deleu, ophtalmologue de l’Unité Rétine et Vitré de l’Institut Ophthalmologique Fernández-Vega, à Oviedo, indique que la rétine « est composée de cellules cérébrales (neurones) directement connectées au cerveau par le nerf optique ».
Pour que la rétine puisse voir les images, elle doit être adhérée à la paroi du globe oculaire. « Depuis cette paroi, elle se nourrit, de sorte que si elle se sépare, elle commence à se dégrader immédiatement et la personne concernée éprouve une perte soudaine et indolore de la vision », précise la spécialiste.
La rétine est composée de 10 couches, avec une particularité expliquée par Ruiz Moreno : « neuf d’entre elles proviennent d’une feuille et la dixième d’une autre, ce qui donne l’impression d’avoir deux parties, une interne et une externe ». Et c’est ainsi parce qu’elles ont une origine embryologique différente qui rend possible la séparation entre ces deux parties. Lorsque les 9 couches internes se détachent de l’externe, « un liquide passe à travers cette rupture, s’accumule dans cet espace et les sépare ».
Incidence
Le décollement de la rétine peut survenir à tout âge, bien que cela soit plus fréquent chez les personnes âgées, et il affecte les deux sexes de façon égale. On estime qu’il survient environ un décollement de rétine pour 10 000 personnes par an, soit une fréquence d’environ 1 cas sur 1 400 au cours de la vie.
Causes
De nombreux facteurs peuvent conduire à un décollement de la rétine. Souvent, surtout chez les personnes myopes, cela peut être une conséquence du décollement du vitré. Cependant, les experts soulignent que le processus de vieillissement du vitré survient pour chacun à un moment ou à un autre, alors que le décollement de la rétine n’affecte qu’une certaine proportion.
Le corps vitreux est un gel qui remplit la cavité de l’œil et est intimement adhéré à la rétine. Avec les années, ce gel perd de l’eau et, à un moment donné, se rétracte et se sépare de la rétine, donnant lieu à ce qu’on appelle le décollage postérieur du vitré. Les condensations du gel se déplacent alors vers une position plus antérieure et créent une ombre sur la rétine, raison pour laquelle on perçoit les fameuses mouches volantes.
« Ces mouches volantes constituent toujours le premier signe d’alerte, car elles indiquent que le vitré s’est séparé de la rétine », révèle Deleu. « Pour la plupart des personnes, cette séparation du vitré ne pose pas de problème, mais une petite fraction de la population, généralement des personnes myopes, ont les rétines plus faibles que la normale et l’adhérence du vitré est plus forte dans certaines zones; ainsi, lorsque la séparation se produit, le vitré tire sur la rétine, pouvant même la déchirer et provoquer une déchirure rétinienne », ajoute l’ophtalmologue, qui avertit que souvent des mesures peuvent être prises pour éviter que la rupture n’évolue vers un décollement dû à cette traction.
La myopie est donc le facteur de risque principal. « Près de la moitié des décollements de rétine surviennent chez des yeux myopes », confirme Ruiz Moreno.
Le décollement de la rétine est l’une des complications les plus graves de la rétinopathie diabétique, mais il peut aussi apparaître à la suite d’un processus dégénératif de la rétine, d’un traumatisme, d’une inflammation ou d’une hémorragie, qui fractionne, rompt et décolle la couche.
Un autre facteur de risque est l’existence d’antécédents familiaux de décollement de la rétine; avoir subi une opération de Cataractes ou avoir eu un glaucome peuvent aussi jouer un rôle.
Symptômes
Le décollement de la rétine est indolore, mais il peut être précédé d’images de formes irrégulières» qui flottent ou d’éclats lumineux, et il peut brouiller la vision.
La perte de vision commence dans une partie du champ visuel et, à mesure que le décollement progresse, la perte s’étend. Si la zone maculaire (la partie responsable de percevoir les détails) de la rétine se décolle, la vision se détériore rapidement et tout devient flou.
Prévention
La consultation régulière chez l’ophtalmologue est la meilleure manière de détecter un décollement de la rétine à temps et d’éviter que ses conséquences soient plus graves. Cette visite est particulièrement recommandée pour les personnes présentant des facteurs de risque, comme les myopes ou les diabétiques.
Voici les signes d’alerte pour lesquels il faut consulter un ophtalmologue au plus vite :
- Voir des mouches volantes ou des toiles d’araignée.
- Percevoir des éclairs ou des feux d’artifice.
- Le signe d’alarme principal est de commencer à voir une sombre ou une tache opaque qui recouvre une partie du champ de vision et qui s’étend progressivement.
Types
Diagnostics
Tant lors de l’apparition de signes d’alerte que lors des contrôles réguliers, l’ophtalmologue sera chargé d’examiner la rétine à l’aide d’un ophtalmoscope (instrument utilisé pour voir l’intérieur de l’œil) et, généralement, il pourra déceler le décollement. Si le décollement n’est pas visible, un examen par ultrasons (échographie) peut le démontrer.
Plusieurs types de tests sont réalisés pour vérifier l’état de l’œil, la rétine et la pupille :
- Angiofluoré fluorescéinographie : pour observer le flux sanguin dans la rétine.
- Tonométrie : vérifier la pression intra-oculaire.
- Ophthalmoscopie : examiner la partie arrière de l’œil (fond d’œil).
- Évaluation de la vision des couleurs.
- Examen de l’acuité visuelle.
- Examen à la lampe à fente : pour examiner les structures frontales de l’œil.
- Échographie de l’œil.
Traitements
Actuellement, le traitement est toujours chirurgical. On peut envisager d’autres méthodes uniquement lorsque une rupture est présente mais qu’il n’y a pas encore de décollement. Dans ces cas, on peut procéder à une suture au laser.
Si le décollement est déjà survenu, on utilisera la technique chirurgicale la plus adaptée en fonction des caractéristiques de chaque cas. « La chirurgie se réalise aujourd’hui avec une anesthésie locale et sans hospitalisation », précise l’ophtalmologue de l’Hôpital Puerta de Hierro-Majadahonda.
« En gros, l’intervention consiste à éliminer les tractions du vitré qui ont causé les déchirures, à aspirer le fluide qui est passé dans l’espace entre la rétine et la paroi oculaire, à appliquer le laser autour des déchirures afin de créer une cicatrice qui empêche le liquide de refluer par la déchirure, à éliminer les tissus cicatriciels qui tractionnent aussi sur la rétine, et à placer du gaz ou une autre substance qui pousse la rétine contre la paroi oculaire pendant le temps nécessaire jusqu’à ce qu’une cicatrice se forme autour des déchirures », résume l’ophtalmologue de Fernández-Vega.
Toute cette procédure est rendue possible grâce à différentes techniques chirurgicales, telles que la vitrectomie. Cette technique permet d’entrer dans l’œil avec des instruments très fins (d’un diamètre de moins d’un demi-millimètre) pour couper les adhérences du vitré à la rétine, éliminer le gel vitré et manipuler les déchirures et le liquide sous-rétinien.
Autres données
Pronostic
Après la correction chirurgicale, la plupart des patients améliorent leur vision. « Le facteur fondamental et déterminant est de savoir si la macula s’est déchirée ou non, car c’est là que réside l’acuité visuelle de détail », commente Ruiz Moreno. Si elle s’est décolée, la récupération de la vision est généralement plus mauvaise. Un autre facteur décisif est le temps. Selon l’ophtalmologue, « si la macula est décolée depuis moins d’une semaine, on obtient une bonne récupération de l’acuité visuelle », mais au fur et à mesure que les jours et les semaines passent, lorsque plus de trois mois se sont écoulés, « il est difficile de récupérer plus de 10-15% de la vision ».
Les ophtalmologues s’accordent toutefois à dire que, même s’il s’agit de procédures complexes et avec une période postoperative parfois difficile, la majorité des patients opérés récupèrent 100% de leur vision.
Une fois qu’un décollement de la rétine a eu lieu, la chirurgie effectuée rendra plus difficile qu’il se reproduise dans le même œil que celui concerné.
