Vertiges en été : quand ils cachent un problème neurologique

L’été est l’une des périodes de l’année où les consultations liées aux étourdissements, à la sensation d’instabilité, aux vertiges et aux troubles de l’équilibre augmentent. Cela s’explique en partie par les températures élevées, la perte de liquides par la sueur, les baisses de tension artérielle et les changements brusques de température qui favorisent l’apparition de ces symptômes, notamment chez les personnes âgées, les patients souffrant de maladies cardiovasculaires ou chez ceux qui présentent des troubles préexistants de l’oreille interne.

Cependant, les origines ne sont pas les mêmes et les vertiges ne résultent pas tous de causes bénignes. Il est important de savoir quand consulter un expert pour écarter un problème neurologique qui, dans certains cas, peut être grave.

Il est vrai que la plupart des épisodes sont liés à des causes bénignes et transitoires, certains peuvent toutefois être l’expression de troubles neurologiques ou vestibulaires nécessitant une évaluation spécialisée. Luis Carlos López Viejo, médecin de famille à l’Hôpital Universitaire Los Madroños, rappelle l’importance d’identifier les signaux d’alerte et de consulter un spécialiste lorsque les symptômes persistent, se répètent ou s’accompagnent d’autres signes neurologiques.

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Causes des vertiges

Parmi les principales causes des vertiges en été, l’expert en met en évidence une: « la chaleur, qui favorise la déshydratation et les baisses de tension ». En effet, comme il l’explique, « les températures élevées provoquent une plus grande perte de liquides et de sels minéraux par la sueur et lorsque l’hydratation est insuffisante, le volume sanguin diminue, ce qui peut entraîner une diminution de la pression artérielle et compliquer l’arrivée d’un flux sanguin suffisant vers le cerveau ». Cela peut se traduire par une sensation de vertige, de faiblesse, une vision brouillée, de la fatigue ou des évanouissements, notamment lors d’un redressement brusque ou après une exposition prolongée à la chaleur.

Comme l’explique l’expert, « la plupart de ces cas se résolvent en corrigeant la cause, mais il est important de ne pas les normaliser lorsqu’ils sont récurrents ou intenses ».

Une autre cause est constituée par les vertiges, qui ne sont pas la même chose que les étourdissements bien qu’ils soient souvent utilisés comme synonymes. Le médecin précise que le « vertige se décrit généralement comme une sensation d’étourdissement, d’instabilité ou de perte de connaissance imminente, alors que le vertige donne l’impression que l’environnement tourne ou bouge alors qu’il est en réalité immobile ». Il s’agit, précise-t-il, d’un symptôme qui est souvent lié à des troubles du système vestibulaire, localisé dans l’oreille interne et chargé du contrôle de l’équilibre.

Distinguer les deux symptômes est essentiel pour orienter correctement le diagnostic, ainsi que comprendre ce qu’est le système vestibulaire. En effet, comme le souligne López, « certaines pathologies fréquentes, comme le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), la neurite vestibulaire ou la maladie de Ménière, peuvent provoquer des épisodes intenses de vertige, des nausées, de l’instabilité et des difficultés à marcher ».

Bien que ces troubles puissent apparaître à tout moment de l’année, pendant les mois d’été certains patients rapportent une aggravation des symptômes favorisée par la déshydratation, la fatigue, les changements dans les habitudes de sommeil ou les variations de pression, explique-t-il.

Quand peut indiquer un problème neurologique

Voici quelques-unes des causes qui peuvent provoquer des vertiges et les plus fréquentes, mais il est important de savoir que les troubles de l’équilibre trouvent aussi leur origine dans le système nerveux central et non seulement dans l’oreille interne. C’est pourquoi il est crucial de comprendre que « le vertige ou l’étourdissement, accompagnés d’autres symptômes tels que des difficultés d’élocution, une perte de force dans un membre, des altérations visuelles, des troubles de la coordination des mouvements, une perte de sensibilité ou une céphalée intense et soudaine nécessitent une évaluation médicale d’urgence », avertit l’expert.

Ces symptômes peuvent être associés à des maladies neurologiques telles que:

• AVC (accident vasculaire cérébral)

• Certaines lésions cérébrales

• Troubles neurodégénératifs affectant le contrôle de l’équilibre

« Le vertige isolé indique rarement une maladie neurologique grave, mais lorsqu’il s’accompagne d’autres symptômes neurologiques ou qu’il apparaît de manière soudaine et intense, il est important de se rendre d’urgence dans un service médical », souligne López Viejo.

Comment prévenir les vertiges

Pour prévenir les vertiges, il est important de suivre une série de recommandations, telles que :

• Maintenir une hydratation adéquate

• Éviter l’exposition prolongée à la chaleur

• Limiter la consommation d’alcool

• Se lever progressivement après être resté assis ou allongé

• Contrôler correctement la tension artérielle

Ce sont là quelques mesures qui aident à réduire le risque de vertiges pendant l’été.

De plus, les personnes souffrant de vertiges récurrents, de troubles vestibulaires ou de troubles neurologiques préexistants devraient redoubler de prudence pendant les mois les plus chauds et suivre les recommandations de leurs spécialistes.

Face à des épisodes persistants ou répétés de vertige, de vertige ou de perte d’équilibre, « une évaluation médicale permet d’identifier la cause et d’établir le traitement le plus approprié » pour éviter les complications et améliorer la qualité de vie du patient, conclut-il.