Une orthophoniste dévoile le geste à faire en buvant pour ne plus avaler de travers après 70 ans

Passé un certain âge, avaler peut devenir un défi, parfois source de frayeurs. Les gorgées qui « partent de travers » surviennent plus souvent, laissant une toux insistante et une sensation de brûlure. La bonne nouvelle, c’est qu’un simple geste, enseigné par des orthophonistes, peut changer la donne.

Ce geste ne demande ni force, ni souplesse, seulement un peu de concentration et de régularité. « Avec la bonne posture, on réduit immédiatement le risque d’erreur de trajet », explique une orthophoniste, habituée à accompagner les seniors.

Le geste clé : le menton rentré

Le principe est simple et efficace : au moment de boire, rentrez légèrement le menton vers la poitrine. Ce « menton rentré » crée un couloir plus sûr pour le liquide.

Installez-vous bien droit, dos contre le dossier, pieds bien posés au sol. Approchez le verre des lèvres, puis inclinez un peu le menton, sans vous recroqueviller ni forcer la nuque.

Prenez une petite gorgée, pas une grande bouchée. Maintenez le menton rentré, avalez une première fois, puis avalez une seconde fois si besoin. « Deux avalées, c’est souvent la bonne routine », précise l’orthophoniste.

Ne relevez pas la tête pendant l’avalée, et évitez de la basculer vers l’arrière. Respirez ensuite calmement par le nez, et laissez la toux éventuelle faire son travail de protection.

Pourquoi ce geste protège vos voies respiratoires

Avec l’âge, la déglutition devient parfois plus lente, un phénomène courant appelé presbyphagie. Le « menton rentré » ferme un peu l’entrée du larynx et dirige le liquide vers l’arrière, là où la langue peut mieux le canaliser.

Le trajet est ainsi plus sécurisé, et le liquide a moins de chances d’atteindre la trachée. « C’est un petit ajustement, mais il change la physique du passage », souligne l’orthophoniste.

Ce geste fonctionne particulièrement bien pour les boissons fluides, qui filent parfois trop vite. Il complète une bonne posture, des gorgées plus petites, et une attention au rythme.

Comment boire en toute sécurité au quotidien

Un seul geste ne fait pas tout, mais il s’inscrit dans une habitude plus simple qu’il n’y paraît. L’idée est de rendre la gorgée prévisible, et votre gorge plus disponible.

• Asseyez-vous à 90°, dos droit, menton légèrement rentré au moment d’avaler, et préférez des petites gorgées avec des pauses de respiration.

Évitez de lever le menton pour finir un verre, même si la dernière goutte tarde. Préférez reposer le verre, reprendre votre souffle, et boire à nouveau avec la même méthode.

Si la gorge se « coince », n’ignorez pas la toux protectrice. « Laissez la toux faire, avalez de nouveau, puis reprenez une respiration calme », conseille l’orthophoniste.

Certains trouvent utile d’expirer un peu par le nez avant d’avaler, comme pour vider l’air de la bouche. D’autres gagnent à avaler un peu plus fort, ce qu’on appelle une avalée volontaire.

Les boissons et contenants qui aident

L’eau très froide ou très chaude peut surprendre la gorge, alors que les températures tièdes passent souvent mieux. Les boissons très pétillantes peuvent gêner une coordination déjà fragile.

Un verre à large rebord ou une tasse au bec versant permet de contrôler le débit. « Le bon contenant ressemble à un frein de sécurité », image l’orthophoniste.

Les liquides très fluides filent vite, quand une texture un peu plus épaisse est parfois plus tolérée. Sans épaissir systématiquement, observez votre propre confort et ajustez au besoin.

Les signaux d’alerte à ne pas ignorer

Si vous toussez souvent en buvant, si la voix devient rauque après les gorgées, ou si vous évitez certaines boissons, il est temps d’en parler à un médecin ou à une orthophoniste. Ce sont des signaux utiles, pas des faiblesses.

Une perte de poids, des pneumonies à répétition, ou une grande fatigue aux repas doivent conduire à une évaluation. Un bilan simple permet d’adapter les gestes, les contenants, et parfois de proposer un entraînement ciblé.

Un rituel en 10 secondes

Avant de boire, installez votre corps. Geste 1 : dos droit, pieds ancrés au sol. Geste 2 : petite gorgée, menton rentré. Geste 3 : avaler une ou deux fois, en gardant la tête basse.

Ensuite, faites une courte pause, respirez par le nez, et seulement ensuite reprenez votre verre. « La régularité vaut plus qu’un grand effort ponctuel », rappelle l’orthophoniste.

Adoptez ce rituel pendant une semaine, observez vos sensations, puis ajustez calmement vos habitudes. À petites gorgées, avec un menton vigilant, la boisson redevient un plaisir plutôt qu’une appréhension.