Vasculite : symptômes, causes et traitements

Les vascularites désignent un ensemble de maladies diverses qui provoquent l’inflammation des vaisseaux sanguins (artères, artérioles, capillaires, veinules et veines). Ces anomalies peuvent entraîner une perte de flux sanguin vers les extrémités ou vers les organes, y compris le cœur, les reins et le cerveau.

Étant donné qu’il existe plusieurs types de vascularites, leur gravité et leurs manifestations peuvent varier.

À l’heure actuelle, on ne connaît pas l’origine de tous les types de vascularites. Bien que ce ne soit pas encore certain, certains experts suggèrent qu’il s’agit d’une maladie auto-immune, c’est-à-dire que le système immunitaire attaque l’organisme lui-même.

Les réactions à certains médicaments sont identifiées comme des facteurs de risque pour certains types de vascularites. Des facteurs génétiques pourraient également intervenir.

Les manifestations des vascularites peuvent varier considérablement. Elles peuvent inclure des symptômes généraux, tels que fatigue, fièvre, nausées ou perte de poids.

Cependant, selon le type de vascularite, la maladie comporte des signes concrets, pour lesquels des examens spécifiques sont effectués afin de la dépister.

À l’heure actuelle, comme on ignore avec précision l’origine de tous les types de vascularites, aucun protocole officiel de prévention n’a été établi.

La Sociedad Española de Reumatología identifie 11 types distincts de vascularites en fonction de l’emplacement des vaisseaux touchés, de leur dimension et des différents résultats histologiques observés lors de la biopsie :

1) Poliarthrite noueuse (PAN)

2) Poliarthrite microscopique (PAM).

3) Vasculite granulomatosique et allergique de Churg-Strauss.

4) Vasculite due à l’hypersensibilité.

5) Granulomatose de Wegener.

6) Artérite des cellules géantes, artérite temporale ou maladie de Horton.

7) Artérite de Takayasu.

 8) Maladie de Buerger.

9) Maladie de Behçet.

10) Maladie de Kawasaki.

11) Vasculite primaire du système nerveux central.

En fonction des symptômes de la personne, les examens pour dépister la vascularite peuvent inclure :

• Biopsie: extraction et examen microscopique d’un échantillon de tissu.
   
• Angiographies: analyses des vaisseaux sanguins qui, après administration d’un contraste, sont visualisés par des techniques radiologiques. 
   
• Radiographies.
   
• Analyses de sang ou d’urine.

Étant donné la grande variété de vascularites, le traitement doit être personnalisé. Il faut également prendre en compte d’autres aspects propres à la personne affectée, tels que l’âge ou d’autres affections, pour déterminer le traitement.

Les traitements les plus courants sont :

Médicaments

Les traitements habituels pour tous les types de vascularites incluent :

• Corticoïdes

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens.

• Médicaments cytotoxiques (y compris la cyclophosphamide).

• Immunosuppresseurs (tels que l’azathioprine, le mycophenolate mofetil et la ciclosporine).

Lorsqu’une personne prend ces médicaments, elle doit en informer le médecin, en raison de la complexité des vascularites et des éventuels effets indésirables que les médicaments peuvent provoquer.

Chirurgie

 Selon la localisation des lésions.

Fréquence

Les vascularites sont des maladies peu fréquentes. Parmi elles, les vascularites liées à l’hypersensibilité constituent le type le plus courant, suivies par l’artérite des cellules géantes.
 

Qui peut les souffrir ?

Les vascularites peuvent se manifester à tout âge, toutefois certains types se rencontrent plus fréquemment à des étapes spécifiques de la vie :

• Enfants et adolescents: maladie de Kawasaki.
   
• Entre 20 et 30 ans: maladie de Behçet et artérite de Takayasu.
   
• Entre 40 et 60 ans: poliarthrite noueuse (PAN), poliarthrite microscopique (PAM), maladie de Buerger, vascularite granulomateuse et allergique de Churg-Strauss, maladie de Wegener et, enfin, vascularite primaire du système nerveux central.
   
• Âge avancé: l’artérite des cellules géantes affecte surtout les personnes de plus de 50 ans et atteint un pic à partir de 80 ans.

La même chose se produit pour sa fréquence en relation au sexe. Certaines sont plus fréquentes chez les hommes, d’autres chez les femmes, et certaines se présentent également chez les deux sexes :

• Hommes: les plus courantes sont PAN, PAM, maladie de Buerger, vascularite granulomateuse et allergique de Churg-Strauss, vascularite primitive du système nerveux central et maladie de Behçet.
   
• Femmes: chez le sexe féminin, les plus fréquentes sont la vascularite due à l’hypersensibilité, l’artérite des cellules géantes et l’artérite de Takayasu.
   
• Les deux sexes: la maladie de Wegener et la maladie de Kawasaki peuvent apparaître chez les hommes et les femmes avec une fréquence égale.
   

Comment cela affecte-t-il la vie du patient ?

Cela dépend de la complexité même de la maladie et des effets secondaires potentiels des médicaments. Néanmoins, le patient peut éprouver certains des signes évoqués ci-dessus tels que fatigue, fièvre, nausées, perte de poids ou des symptômes plus concrets selon l’organe où se situe l’occlusion des vaisseaux.

Pronostic

Selon la Société Espagnole de Rhumatologie, le pronostic varie en fonction de différents facteurs tels que le type précis de la maladie, son degré et d’autres éléments dépendants du patient, comme l’âge ou la présence d’autres affections.

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