Varices : Causes, Symptômes et Traitements – Guide Complet

L’insuffisance veineuse chronique, également appelée varices ou veines variqueuses, désigne des veines gonflées dues à une accumulation anormale de sang résultant d’une faiblesse, souvent héréditaire, des parois et des valves des veines superficielles. Cela provoque leur dilatation et leur expansion, de sorte que le sang a tendance à s’accumuler lorsque la personne reste debout pendant de longues périodes.

« Lorsque la veine se dilate, elle ne remplit pas sa fonction. Elles assurent le retour veineux vers le cœur et cela signifie que le flux doit remonter contre la gravité: du pied vers le cœur », explique à CuídatePlus Andrés García León, directeur de l’Unité de Gestion Clinique d’Angiologie et de Chirurgie Vasculaire de Gar Hospital Universitario Virgen de Valme (Séville) et membre de la Société Andalouse d’Angiologie et de Chirurgie Vasculaire. « Les veines possèdent des valves qui empêchent le retour de ce flux sanguin vers le pied et facilitent la remontée. Cependant, si la veine est dilatée, les valves n’assurent pas leur fonction et le flux s’inverse, ce qui provoque une augmentation de la dilatation et des problèmes tels que œdèmes, gonflement de la jambe ou, dans les stades avancés, ulcères ou phlébite (thrombose d’une varice), entre autres ».

Cette pathologie est beaucoup plus fréquente chez la femme. L’apparition des varices est jusqu’à cinq fois plus fréquente chez elles que chez les hommes. Elle se manifeste habituellement dans les veines des jambes; toutefois, elles peuvent aussi toucher l’œsophage, la région annale, la vulve ou les testicules.

Épidémiologie

On estime que les affections liées à l’insuffisance veineuse chronique affectent plus de 50 % de la population. Le profil des patients prédominant est l’adulte âgé de plus de 60 ans et l’on prévoit une croissance progressive de cette pathologie dans les prochaines années liée au vieillissement de la population, explique Paolo Casoni, spécialiste du Service d’Angiologie et de Chirurgie Vasculaire du Centre Quirónsalud Marbella.

Selon l’expert, « le 30 % des consultations médicales pour un problème de veines visibles (araignées vasculaires) finissent par révéler le symptôme d’un problème plus important qui pourrait aboutir à des varices, à une phlébite ou à une thrombose ».

Parmi les principales causes de l’apparition des varices, on en distingue trois.

Tout d’abord, et s’il s’agit de varices primaires, il existe des valves congénitalement défectueuses. Les valves sont responsables du déplacement du sang vers le cœur, et si elles ne fonctionnent pas correctement, le sang s’accumule dans la veine provoquant son gonflement.

La thrombophlébite provoque le même effet. Dans ce cas, ce sont des caillots (trombes) qui entravent la circulation. Cette situation peut survenir, par exemple, après de longues périodes de repos au lit.

La troisième cause la plus probable pour l’apparition des varices est la grossesse. Heureusement, les varices qui apparaissent pendant la grossesse sont secondaires et ont tendance à disparaître entre deux et trois semaines après l’accouchement.

Les manifestations cliniques les plus courantes sont :

• Jambes lourdes.
   
• Apparition de varices avec des veines visibles.
   
• Œdème.
   
• Gonflement.
   
• Apparition de douleur.
   
• Crampes.
   
• Sensation d’engourdissement.
   
• Dans les stades plus avancés de la maladie ulcères veineux, dermatite ocre (assombrissement de la peau), ou saignement des varices compliquées.

À l’heure actuelle, il n’existe aucune mesure capable de prévenir l’apparition des varices.

Néanmoins, selon García León, un mode de vie sain ; la pratique régulière d’exercice physique ; et le maintien d’un poids stable afin d’éviter le surpoids, l’obésité et le manque d’activité, contribuent à ce que, chez une personne à risque de développer des varices, celles-ci soient mieux maîtrisées.

Il existe différentes manières de classer les varices. La principale, d’un point de vue médical, est la classification CEAP (Clinical-Etiological-Anatomical-Pathophysiological, en anglais), qui établit une gradation des varices en fonction de la présentation clinique, de l’étiologie, de l’anatomie de la veine et de sa physiopathologie.

De manière générale, García León indique qu’on peut distinguer deux types :

• Varices superficielles. C’est le type le plus fréquent. Connues sous le nom de télangiectasies ou araignées vasculaires, ce sont des varices de petite taille, très visibles, qui inquiètent souvent. « Ce type de varice n’a généralement pas de signification pathologique majeure et constitue surtout un problème esthétique; il n’entraîne pas habituellement d’assombrissement cutané, de dermatite, d’ulcérations ou de phlébite », ajoute-t-il.
• Varices tronculaires. Elles peuvent présenter différents degrés de dilatation et constituent les véritables varices: des veines dilatées qui peuvent être plus ou moins visibles.

La première recommandation que les patients doivent suivre pour obtenir un diagnostic est de consulter un spécialiste en chirurgie vasculaire. L’expert est pleinement capable de, à partir des seules observations cliniques et d’un examen physique, établir un premier diagnostic qui est généralement assez fiable.

Ensuite, la réalisation d’une échographie Doppler veineuse apporte des informations plus précises sur l’anatomie de la varice et sur les options thérapeutiques envisageables.

Le traitement pharmacologique des varices vise à soulager les symptômes et à éviter que le trouble n’évolue. Certains médicaments veinotoniques pris par voie orale se montrent efficaces. Les plus utilisés sont Daflon (diosmine), Venosmil (hidrosmina) et Venoruton (oxerutinas), parmi d’autres.

Pour atténuer les symptômes, les experts recommandent également toute une série de mesures :

• Porter des bas de compression. Ces vêtements aident mécaniquement à pousser le sang des capillaires jusqu’au cœur, empêchant l’apparition d’étirements ou de lésions. Malgré l’inconfort possible, leur utilisation est particulièrement indiquée en été, car les températures supérieures à 25 degrés entraînent un risque de dégradation des troubles du retour veineux.
• Éviter l’exposition au soleil pendant de longues périodes, allongé et immobile, et surtout durant les heures les plus chaudes, ce qui pourrait provoquer un vasodilatateur intense et prolongé.
• Appliquer des douches d’eau froide sur les jambes, en dirigeant le jet en cercles ascendants.
• Éviter de rester debout pendant longtemps, notamment chez les personnes ayant des antécédents familiaux du même type.
• Utiliser des gels à effet froid par des massages doux dans le sens ascendant ou avec des actifs veinotoniques.
• S’allonger et élever les jambes au-dessus de la hauteur du cœur, après de longues périodes assises ou debout, et au coucher.
• Se promener sur la plage et se baigner de temps en temps, car l’eau fraîche stimule la circulation et améliore la sensation de jambes lourdes. Dans ce cas, il faut se doucher après la baignade pour retirer le sel qui assèche la peau, et appliquer une crème hydratante.
• Éviter le surpoids, l’obésité et le mode de vie sédentaire.
• Éviter les vêtements trop serrés.
• Utiliser des chaussures confortables, en évitant autant que possible les talons hauts et les chaussures plates.
• Hydrater la peau au quotidien.
• Utiliser une protection solaire toute l’année, car elle aide à réduire l’extravasation sanguine.

Il est également possible de recourir à la chirurgie. Lorsque le chirurgien opère les varices, il agit sur la maladie déjà établie, sur la varice qui cause le problème, mais l’organisme peut continuer à « générer » de nouvelles varices.

Par conséquent, les traitements actuels consistent à l’élimination de la varice dès son origine. Cela peut se faire par deux procédés :

• Par chirurgie. Le patient peut subir un traitement chirurgical ou recevoir l’application de chaleur. Cette chaleur peut être délivrée par un cathéter utilisant soit le laser, soit la radiofréquence.
• Avec des substances chimiques. Par l’intermédiaire d’une micro-mousse contenant une substance sclérisante pour éliminer la varice.

Résultats prometteurs de la sclérose des varices

Lors du XIIIe Symposium International sur la Thérapeutique Endovasculaire, organisé en 2019, Juan Fontcuberta, chef du Service d’Angiologie, Chirurgie Vasculaire et Endovasculaire des hôpitaux Sanitas à Madrid, et Sandra Vicente, appartenant à ce service, ont présenté une nouvelle technique pour éliminer les varices sans passer par le bloc opératoire. Cette nouvelle approche a été testée sur 85 extrémités de 70 patients dans les hôpitaux universitaires Sanitas La Moraleja et La Zarzuela (tous deux à Madrid).

La technique consiste en le collage des veines malades à l’aide d’un adhésif, provoquant que le sang soit détourné vers les veines saines du système veineux profond. « Son principal avantage est qu’elle permet d’effectuer le traitement des varices en dehors du bloc opératoire et en ambulatoire, avec un taux de réussite élevé, ce qui facilite la réintégration des patients dans leur vie habituelle en 24 heures », explique Fontcuberta.

Ce spécialiste ajoute que « l’utilisation de cette technique évite le risque de lésions thermiques sur les nerfs situés à proximité de la veine traitée, car l’adhésif ne transmet pas de chaleur aux structures voisines, contrairement aux techniques endolaser ou radiofréquence. De plus, il n’est pas nécessaire de porter des bas de compression après le traitement, ce qui rend possible l’application de cette approche tout au long de l’année, y compris en été ».

Pronostic

Le pronostic de l’insuffisance veineuse chronique est généralement bénin. Cependant, si les varices ne sont pas bien traitées, elles peuvent entraîner une diminution de la qualité de vie en raison des désagréments de la pathologie, tels que la lourdeur et la douleur, qui s’accentuent durant l’été.

Facteurs de risque

Il existe trois facteurs qui augmentent le risque de développer des varices :

• Antécédents familiaux.
• Les grossesses, c’est pourquoi c’est plus fréquent chez les femmes.
• L’obésité, le surpoids et une vie sédentaire augmenteraient également la présence des varices.