Urticaire : symptômes, causes et traitements
Qu’est-ce que c’est
L’urticaire est la réaction cutanée caractérisée par la présence de petites élévations, bosses, d’un ton plus clair ou plus rouges que le reste de la peau environnante. Elles sont généralement prurigineuses et de petite taille, mesurant moins de 1,5 cm de largeur.
Le terme urticaire vient du latin urtica qui signifie ortie et fait référence à ce trouble cutané qui se manifeste par des démangeaisons intenses ou une sensation de brûlure et qui s’accompagne de l’apparition de lésions urticariennes sur l’ensemble de la surface cutanée et, parfois, aussi sur les muqueuses.
Ce qui caractérise ce processus, c’est que les lésions ont tendance à disparaître en quelques heures. Toute personne peut souffrir d’urticaire et elle peut se manifester à tout âge, bien qu’il soit peu fréquent qu’elle apparaisse chez les enfants et les personnes âgées.
Causes
L’étiologie de l’urticaire est généralement très variée, impliquant des facteurs infectieux, médicamenteux, immunologiques ou alimentaires.
Cependant, même s’il existe de nombreux déclencheurs, dans jusqu’à 50 pour cent des cas, on ne parvient pas à identifier une cause claire.
Chez l’enfant, l’urticaire est plus fréquemment associée à des infections respiratoires ou à des réactions à certains aliments.
Symptômes
Le symptôme principal est le prurit qui accompagne les lésions en relief ou les bosses. Lorsque les bosses atteignent une taille importante (jusqu’à 20 cm de largeur), les zones centrales présentent généralement une teinte plus claire et forment des anneaux.
En général, les poussées d’urticaire apparaissent et disparaissent; en fait, une bosse peut durer plusieurs heures, puis disparaître et réapparaître dans une autre zone. Certains patients éprouvent, quelques jours avant l’apparition de l’éruption cutanée, une perte d’appétit, un malaise, maux de tête, des douleurs articulaires, des douleurs abdominales, diarrhée et/ou de la fièvre.
Prévention
La meilleure manière de prévenir l’apparition de l’urticaire est de ne pas consommer ni être en contact avec des substances susceptibles de provoquer une réaction allergique.
De plus, il est conseillé au patient d’éviter les vêtements serrés et les douches ou bains chauds après chaque épisode d’urticaire. Ainsi, on peut prévenir les récidives.
Types
Selon son évolution, l’urticaire peut être divisée en :
- Urticaire aiguë : Dans ce type, les lésions persistent pendant une période inférieure à six semaines.
- Urticaire chronique : Les lésions s’étendent sur plus de six semaines. L’urticaire chronique touche, environ, entre 0,5 et 1 pour cent de la population à un moment de leur vie.
- Urticaire intermittente.
Diagnostics
Le diagnostic se fait toujours lors d’un entretien clinique, car les lésions cutanées sont très faciles à identifier et peuvent servir de guide pour confirmer le diagnostic.
De plus, la nature autolimité et l’absence de lésions résiduelles sur la peau lorsque les bosses disparaissent aident à l’identification de ce processus. Lorsque l’urticaire apparaît de façon soudaine et disparaît rapidement sans récidive, en général, aucune révision médicale n’est nécessaire; il révèle rarement une cause différente de celle qui était évidente dès le départ.
La plupart des urticaires disparaissent d’eux-mêmes.
Traitements
Il est important d’éviter les facteurs déclenchants s’ils sont connus. De plus, comme première mesure, on commence un traitement antihistaminique, bien entendu sous contrôle médical.
Dans les cas où la réponse n’est pas adéquate, on peut augmenter les doses ou changer pour d’autres antihistaminiques. Si la réponse demeure insuffisante, l’expert étudiera s’il faut reconsidérer le diagnostic ou envisager l’utilisation de corticoïdes systémiques pendant une courte période et toujours sous prescription médicale.
Pour autant, de nombreux tableaux d’urticaire résistent aux traitements habituels et nécessitent l’utilisation d’autres types de médicaments qui peuvent parfois nécessiter une hospitalisation.
Il est très important d’évaluer la présence d’une difficulté respiratoire associée et de déterminer si elle répond ou non aux traitements précédents.
Autres données
Pronostic
En général, l’urticaire tend à disparaître d’elle-même et affecte le patient dans la mesure où elle est très gênante.
Dans certains cas, elle peut se compliquer si la gêne respiratoire est prononcée et provoque une anaphylaxie chez le patient.
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