Tout savoir sur le psoriasis : symptômes, causes et traitements

Lapsoriasis est une maladie inflammatoire chronique qui peut affecter la peau, les ongles et les articulations. Elle provoque des rougeurs, desquamation, douleur et gonflement de la peau et se présente sous forme de poussées, avec exacerbations et rémissions. Elle n’est en aucun cas contagieuse.

La psoriasis commence au niveau du système immunitaire, plus exactement au niveau des lymphocytes T. Ces cellules s’activent de manière inappropriée et déclenchent diverses réponses cellulaires, telles que la prolifération et la dilatation des vaisseaux sanguins.

La maladie se caractérise donc par une multiplication excessive des cellules de la peau. Dans l’organisme, le renouvellement de l’épiderme dure habituellement 30 jours. Chez les psoriasiques, ce délai passe à quatre jours. Ce phénomène entraîne l’accumulation à la surface de plaques de peau épaisses, squameuses et rouges qui provoquent démangeaisons ou douleurs.

Les localisations les plus fréquentes des lésions sont les coudes, les genoux, la zone du bas du dos et le cuir chevelu.

Il s’agit d’une maladie très hétérogène. Certaines personnes présentent seulement des symptômes légers, avec des plaques et des démangeaisons occasionnelles, tandis que d’autres souffrent de symptômes bien plus intenses.

Prévalence

Comme l’explique l’Académie espagnole de Dermatologie et Vénéréologie (AEDV) dans sa Guide pour les Patients atteints de psoriasis, toute personne peut développer cette maladie et elle touche aussi bien les hommes que les femmes.

En Espagne, on estime que cela affecte un peu plus de 2 pour cent de la population, selon les données recueillies par Action Psoriasis, et elle se manifeste principalement entre 15 et 35 ans, bien qu’elle puisse aussi apparaître chez les enfants et les personnes âgées.

On ne connaît pas l’origine précise du psoriasis, mais on sait qu’il résulte de plusieurs causes, qui peuvent être de type génétique, immunologique, environnemental et psychologique, car des facteurs exogènes (externes) interviennent également dans son apparition.

Facteur génétique

Les recherches menées sur des familles de personnes atteintes de psoriasis révèlent l’existence de régions chromosomiques associées au développement de la maladie. Les groupes de gènes identifiés varient d’une famille à l’autre et d’un patient à l’autre.

Il a été constaté que des antécédents familiaux existent chez environ 40% des patients atteints de psoriasis, ce qui prouve le caractère héréditaire de cette pathologie. Toutefois, dans les études sur les jumeaux monozygotes, il a été démontré que seulement 70% des cas concernaient les deux frères. Si l’hérédité était la seule cause, ce pourcentage serait de 100%. De là, on déduit que le psoriasis dépend aussi d’autres facteurs.

Facteurs externes

Parmi les facteurs externes ou exogènes qui peuvent déclencher la maladie, on distingue les éléments suivants :

• Infections chroniques.
   
• Stress.
   
• Obésité.
   
• Consommation d’alcool.
   
• Consommation de tabac.
   
• Maladies comme l’arthrite rhumatoïde.
   
• Changements hormonaux.
   
• Traumatismes
   
• Médicaments

La psoriasis peut se manifester progressivement ou apparaître brusquement. De plus, les symptômes peuvent disparaître pendant une période et réapparaître.

Les manifestations les plus habituelles sont des lésions cutanées en plaques dont la taille peut varier et qui se présentent comme des zonesrouges et recouvertes de squames blanches de formes et tailles différentes. Certaines peuvent avoir la taille de l’ongle du petit doigt, mais d’autres peuvent s’étendre sur de grandes surfaces du corps, adoptant une forme d’anneau ou d’spirale.

Les zones les plus fréquentes sont les coudes, les genoux, le cuir chevelu, le dos et les fesses.

La desquamation peut être confondue avec les casques sévères, mais les plaques caractéristiques de la psoriasis, qui mêlent des zones squameuses à d’autres totalement normales, permettent de la distinguer du dandruff. La psoriasis peut aussi apparaître autour et sous les ongles, qui s’épaississent et se déforment. Les sourcils, les aisselles, le nombril et les aine peuvent aussi être touchés. D’autres symptômes moins fréquents sont :

• Douleur.
   
• Lésions génitales chez les hommes.
   
• Modifications des ongles qui vont de la coloration (tons jaunâtre à brun), à l’épaississement et au décollement de la peau.
   
• Casque.

À l’heure actuelle il n’existe aucun moyen efficace de prévenir l’apparition de cette pathologie.

Les spécialistes recommandent de maintenir la peau humide et propre afin d’éviter les reaggravations, ainsi que d’éviter les déclencheurs spécifiques.

Il existe de nombreux types de psoriasis, bien que les professionnels préfèrent parler de diverses formes de présentation de la maladie. On peut les classer selon la gravité, la forme et le motif des squames.

Selon la gravité

• Psoriasis léger: Couvre 2 pour cent ou moins de la peau du corps. Il s’agit généralement de plaques isolées localisées sur les genoux, les coudes, le cuir chevelu, les mains et les pieds. Le traitement est d’usage topique (crèmes, lotions, shampooings).
   
• Psoriasis modéré: Couvre entre 2 et 10 pour cent de la surface corporelle. Peut apparaître sur les bras, les jambes, le tronc, le cuir chevelu et d’autres zones. Le traitement comprend des thérapies topiques et une photothérapie. Dans certains cas, il peut aussi être nécessaire une thérapie pharmacologique.
   
• Psoriasis grave: Couvre plus de 10 pour cent de la surface cutanée. Généralement traité par photothérapie et médications orales.
   

Selon la forme et le motif des squames

• Psoriasis en plaques: Connue sous le nom de « psoriasis vulgaire ». Il s’agit de la forme la plus courante de la maladie (environ 80 pour cent des cas). Les squames au sommet de la plaque se composent de cellules mortes qui se détachent. D’autres symptômes incluent douleur et démangeaisons, ainsi que des fissures.
   
• Psoriasis en guttata ou goutate: Ce type se manifeste par de petites taches rouges sur le tronc et les extrémités et parfois sur le cuir chevelu. Cependant, ces lésions ne sont pas aussi épaisses que celles du psoriasis en plaques. Il peut être causé par une infection et apparaît généralement pendant l’enfance.
   
• Psoriasis inversé (plis): Apparaît dans les aisselles, l’aine, sous les seins et dans les plis génitaux et fessiers. Il se manifeste sur des peaux lisses et sèches, sous forme de rougeur et d’inflammation, mais sans squames. Le psoriasis inversé est particulièrement sujet à l’irritation par frottement et par la sueur, c’est pourquoi les personnes obèses rencontrent plus de problèmes.
   
• Psoriasis érythodermique: Il s’agit d’un type inflammatoire peu fréquent qui peut toucher une grande partie du corps. Il se caractérise par une rougeur cutanée très marquée et agressive. Dans ce groupe on retrouve la forme sèche et la forme humide ou œdémateuse (la plus grave).
   
• Psoriasis pustuleux généralisé: Aussi appelé psoriasis pustuleux de Von Zumbusch. Très rare et se manifeste par de grandes zones rouges douloureuses couvertes de pustules. Lorsque ces pustules sèchent, elles réapparaissent de manière cyclique.
   
• Psoriasis pustuleux localisé: Lorsque les pustules apparaissent seulement sur les mains et les pieds.
   
• Acro-pustulose: Dans ce type, les lésions cutanées se localisent sur les extrémités des doigts et parfois sur les pieds. Elles peuvent être douloureuses et incapacitantes, pouvant entraîner des déformations des ongles et, dans les cas les plus graves, des modifications des os du visage.
   

Arthrite psoriasique

L’arthrite psoriasique est une forme d’inflammation chronique des articulations qui affecte entre 10 et 30 pour cent des patients atteints de psoriasis.

Cette pathologie, caractérisée par le rougeur, la douleur et le gonflement des articulations, peut apparaître à tout moment, bien qu’elle se déclenche généralement entre 30 et 50 ans.

Les zones qui sont le plus touchées sont principalement les doigts de la main et des pieds, la colonne lombaire et sacrée, les genoux et les poignets.

Dans l’arthrite psoriasique, le diagnostic précoce joue un rôle très important, car s’il n’est pas traité rapidement, il peut entraîner des dommages irréversibles aux articulations.

Le diagnostic de la maladie se fait par observation des zones où apparaissent les desquamations et les lésions cutanées. À mesure que le psoriasis progresse, les médecins peuvent reconnaître facilement son motif de desquamation caractéristique, si bien que, en général,il n’est pas nécessaire de réaliser des tests diagnostiques

Dans certains cas, les spécialistes réalisent une biopsie de la peau pour confirmer le diagnostic et exclure d’autres pathologies qui pourraient présenter le même aspect et les mêmes symptômes.

Le traitement du psoriasis dépend de chaque patient et du type de maladie dont il souffre. Bien qu’il n’existe pas de cure pour cette maladie, il est toutefois possible de le maintenir totalement contrôlé et dans certains cas, les symptômes (inflammation, rougeur, desquamation et démangeaisons) ne réapparaissent pas. Les différents traitements utilisés sont :

Substances d’usage topique

Le traitement initial pour la plupart des psoriatiques consiste en des crèmes, des lotions, des nettoyants et des pommades appliqués sur les zones touchées. On utilise, entre autres, des crèmes hydratantes, des corticoïdes topiques, des dérivés de la vitamine D, des goudrons et des inhibiteurs topiques de la calcineurine.

Photothérapie

En général, Le soleil est bénéfique pour ce type de patients . Certains peuvent nécessiter un renforcement spécifique avec la lumière ultraviolette artificielle (UVB) ou une combinaison de lumière ultraviolette et de médicament, appelée PUVA (psoralène associée à l’exposition à la lumière ultraviolet A), également connue comme photochimiothérapie. Le médicament est pris par voie orale ou injecté pour potentialiser les effets des UVA.