Syndrome de Gilbert

Plusieurs pathologies présentent ce signal d’alerte et cela ne signifie pas nécessairement une maladie grave. L’une des plus fréquentes et tout à fait bénigne est le syndrome de Gilbert, aussi connu sous le nom d’insuffisance hépatique constitutionnelle ou d’ictère familial non hémolytique. Les personnes atteintes de cette affection naissent avec elle, car il s’agit d’une maladie due à une mutation génétique qui se transmet.

La bilirubine est une substance produite lorsque les globules rouges vieillissent et sont traités par le foie. Cette substance est éliminée par l’intestin pour pouvoir être évacuée de l’organisme par les selles et l’urine.

Lorsque la bilirubine s’élève, le foie ne peut pas la traiter aussi rapidement qu’il le faudrait, si bien qu’une partie de ce produit est absorbée par la peau et les tissus, ce qui leur donne une teinte jaune nommée ictère.

En matière de prévalence, des chiffres de 3 à 10 % ont été enregistrés chez les personnes de l’ethnie blanche.

L’un des responsables du syndrome de Gilbert est le gène UGT1. Les spécialistes ont démontré que ce gène présente une petite mutation qui est responsable du fait que l’enzyme, à l’occasion, ne traite pas correctement la bilirubine. Cependant, même si cette altération est la cause principale, elle n’est pas la seule responsable de l’affection.

Le syndrome de Gilbert n’entraîne aucune implication grave et est totalement bénin. Il ne provoque ni dommages hépatiques ni cirrhose ni autres affections similaires.

Telle que l’indique Carlos Suárez, spécialiste en appareil digestif du Centre médico-chirurgical des maladies digestives (CMED), « c’est une maladie connue dans le domaine médical, décrite dès 1901. Le fait qu’elle soit peu connue s’explique simplement par le fait qu’elle n’a aucune pertinence; au plus, dans le cadre du diagnostic différentiel avec certains troubles qui provoquent l’ictère, le diagnostic est assez simple à établir, d’ailleurs; et il faut en tenir compte surtout lorsque l’on utilise certains médicaments susceptibles d’altérer la captation de la bilirubine indirecte par les hépatocytes ».

Cette affection est héréditaire et, en général, ne présente pas de symptômes, bien que l’ictère puisse apparaître dans des conditions d’effort excessif, de stress, de jeûne, après des infections antérieures ou suite à la prise de certains médicaments, car la concentration de bilirubine dans le sang augmente dans ces situations.

La fatigue est un autre signe qui peut indiquer la présence du syndrome. Le problème réside dans le fait qu’il est asymptomatique et peut passer inaperçu jusqu’à l’apparition de l’ictère.

Souvent, le diagnostic survient lorsque une personne âgée de 30 à 40 ans consulte pour un problème d’hyperbilirubinémie (bilirubine élevée dans le sang).

Dans ces cas, le spécialiste peut conclure à une augmentation de la production de bilirubine indirecte et établir le diagnostic du syndrome de Gilbert.

Habituellement, le diagnostic intervient à l’adolescence et chez le jeune adulte. L’aspect esthétique et la crainte de développer une maladie grave liée au foie constituent les principales raisons de consultation à propos de ce syndrome.

Selon la Mayo Clinic, chez les personnes atteintes du syndrome de Gilbert, les niveaux de bilirubine peuvent augmenter et l’ictère peut se manifester en raison des causes suivantes :

• Maladies, comme un rhume ou une grippe.
• Adopter un régime très pauvre en calories ou être en jeûne.
• Déshydratation
• Règles
• Stress
• Exercice intense.
• Manque de sommeil.

Il n’existe pas de mesures préventives spécifiques pour cette affection, car elle se manifeste généralement par des causes indépendantes de la volonté du patient.

Si l’on connaît qu’un membre de la famille a pu en souffrir ou souffre de cette condition, il est d’usage d’en informer le patient afin qu’il sache que l’ictère n’indique pas une gravité.

Dans ces cas, il est également recommandé d’éviter les situations de stress et les efforts excessifs.

À l’heure actuelle, il n’existe pas de distinction entre différents types de ce syndrome.

Pour déterminer que le patient souffre de ce syndrome, le spécialiste réalisera une analyse de bilirubine dans le sang.

Dans la plupart des cas, le résultat montre un léger élévation de la bilirubine totale, dont la majorité est bilirubine indirecte. Plus précisément, le niveau total de cette substance ne dépasse pas 2 milligrammes par décilitre.

Cette affection est liée à un problème génétique mais il n’est pas nécessaire de faire des tests génétiques pour établir le diagnostic.

Le syndrome de Gilbert est une maladie bénigne et ne nécessite donc aucun traitement, même s’il est possible de suivre une alimentation saine et équilibrée.

L’ictère peut apparaître et disparaître au cours de la vie à de multiples reprises et il est très probable qu’il se manifeste lors d’autres affections, comme par exemple un simple rhume.

Les personnes atteintes d’hépatite ou qui consomment de l’alcool en excès présentent un risque plus élevé de développer un ictère.