Strabisme : définition, causes et traitements

Le strabisme est une affection oculaire qui se caractérise par la perte du parallélisme des yeux. Autrement dit, alors qu’un œil fixe un objet, l’autre dévie dans une direction différente.

Parfois le décalage n’est pas facilement perceptible, mais dans les cas les plus graves il peut générer des problèmes esthétiques et de vision importants. En plus d’autres types de classifications qui existent, de manière générale, le strabisme se divise en horizontal, lorsque l’œil se déplace soit vers l’intérieur soit vers l’extérieur; et vertical, dans lequel un globe oculaire va vers le haut et l’autre vers le bas. Cependant, il existe des cas de strabisme où plusieurs combinaisons peuvent se présenter.

Habituellement, les deux globes oculaires bougent simultanément, ce qui permet au cerveau de produire une seule image fusionnée et, comme chaque œil a un point de vue légèrement différent, l’image obtenue est tridimensionnelle.

Si les yeux ne s’alignent pas correctement, le cerveau peut recevoir des images de chaque œil qui sont trop différentes pour être fusionnées, provoquant une vision double (diplopie). Pour éviter cette vision double, le cerveau doit supprimer l’image de l’œil dévié. Si le cerveau est obligé d’effectuer cette suppression de façon continue pour un œil, la vision de cet œil se perdra progressivement. Comme l’image produite par un seul œil n’est pas tridimensionnelle, on perd également la perception de la profondeur.

À l’origine du strabisme interviennent de nombreux facteurs. L’un d’eux est l’héritage familial, car on peut présenter une certaine prédisposition à souffrir de ce trouble. Il peut également résulter d’une altération des muscles oculaires provoquée par une mauvaise vision, des infections, des tumeurs ou des traumatismes.

Les cas de strabisme à l’âge adulte sont étroitement liés à des traumatismes, des maladies musculaires et des troubles thyroïdiens.

Le symptôme le plus évident est l’absence de parallélisme entre les yeux, bien que cette affection provoque aussi une perte d’acuité visuelle par rapport à l’autre œil (amblyopie ou œil paresseux) ; positions anormales de la tête; déviations; inclinaison et torticolis; vision double; perte de vision binoculaire, et erreurs dans le calcul des distances et dans la perception du relief.

El estrabismo es una afección ocular que consiste en la pérdida de paralelismo de los ojos.

Le strabisme est une maladie qui, à proprement parler, ne peut pas être prévenue car elle résulte d’un manque de communication entre le cerveau et les muscles qui entourent l’œil, provoquant ainsi un désalignement oculaire.

Il est fréquent que chez les bébés de moins de six mois les yeux se croisent occasionnellement, car leur cerveau est encore en développement, mais si cela se produit de manière répétée, il faut le traiter immédiatement afin d’éviter que la maladie ne s’aggrave.

En ce qui concerne sa classification, le strabisme se divise en quatre types :

• Endotropies: apparaissent lorsque les yeux sont déviés vers l’intérieur. Ce type se subdivise en acomodatives (déviation des yeux due à un effort d’accommodation lorsque l’on tente d’éclaircir l’image) et non acomodatives (qui résulte généralement d’un affaiblissement de la phase accommodative).
   
• Exotropies: dans ce cas les yeux sont déviés vers l’extérieur et leur apparition est généralement tardive.
   
• Hypotropies: Les patients présentant ce type de strabisme orientent l’œil vers le bas.
   
• Hypertropies: enfin, les yeux dévient vers le haut.

Le spécialiste procédera à un examen physique incluant un examen détaillé des yeux.

De plus, il pourra réaliser d’autres tests afin de déterminer le niveau de décalage des yeux :

• Réflexe cornéen à la lumière: Lors de cet examen, le spécialiste tient une lampe devant le patient à une distance d’environ 3 centimètres, au niveau du milieu des yeux, afin d’observer la position du reflet des deux cornées.
   
• Test d’occlusion-déocclusion: Utilisé pour détecter les déviations manifestes et latentes.
   
• Examen de la rétine: Par le biais, par exemple, de diagnostics d’imagerie numérique pour prendre des photos de l’intérieur de l’œil du patient.
   
• Examen ophtalmologique standard: Réalisé pour dépister les problèmes de vision.
   
• Acuité visuelle: Ce test permet de déterminer si le patient est capable de voir des lettres petites sur un tableau placé dans son champ de vision.

Le strabisme ne doit jamais être ignoré, en pensant que l’enfant guérira tout seul. Sauf s’il est traité avant l’âge de 9 ans, il peut conduire à une perte définitive de la vue dans l’œil dévié (amblyopie). L’amblyopie se développe plus rapidement chez les jeunes enfants et met plus de temps à se corriger chez les enfants plus âgés; par conséquent, plus tôt le traitement est initié, moins grave sera le défaut visuel initial et plus rapide la réponse. De même, le strabisme peut parfois être un signe précoce d’un trouble nerveux grave.

Il existe de nombreuses techniques permettant de corriger ce trouble, telles que des lunettes spéciales, l’obturation de l’œil dominant de façon alternée avec l’autre et des programmes d’entraînement visuel pour renforcer la vision binoculaire. Dans tous les cas, le dépistage précoce est essentiel pour rétablir léquilibre musculaire, c’est-à-dire restaurer le parallélisme des yeux.

 Le traitement chirurgical est indiqué dans les cas sévères ou lorsque les traitements traditionnels ne suffisent pas.

La chirurgie consiste à renforcer ou à affaiblir certains muscles oculaires afin d’obtenir une bonne vision et d’éviter que les yeux ne se décentrent. Ce traitement peut comporter des complications, telles que des infections, des réactions allergiques ou une ptose (chute de la paupière supérieure).

Parfois, le strabisme peut être corrigé grâce à l’injection de toxine botulique sous anesthésie générale. Ces toxines provoquent une paralysie temporaire des muscles et permettent, par une série de mécanismes, et dans certains cas particuliers, de guérir ce trouble.

Il existe des patronages particuliers au sein du strabisme qui reçoivent des dénominations spécifiques comme le système Brown ou le syndrome de Duane.

Le strabisme peut également être décrit en fonction de sa cause: les trois nerfs crâniens (III, IV, VI) qui assurent les mouvements oculaires peuvent s’affaiblir et provoquer un strabisme. Certains strabismes sont paralitiques et peuvent inclure la paralysie du troisième nerf. Ceux-ci revêtent la plus grande gravité.

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