Spondylarthrite ankylosante

La spondylarthrite ankylosante (SA) est une maladie rhumatismale qui provoque une inflammation des articulations de la colonne vertébrale et des sacro-iliaques.

Elle se manifeste le plus souvent par des épisodes de douleur lombaire qui peuvent toucher l’ensemble de la colonne et les articulations périphériques, engendrant douleur, raideur vertébrale, perte de mobilité et déformation articulaire progressive.

Cette pathologie peut s’accompagner de manifestations extra-articulaires, telles que des inflammations oculaires ou des atteintes des valves du cœur.

On ignore la cause exacte de cette affection, mais certains spécialistes l’ont associée, dans des cas particuliers, à une prédominance génétique.

Elle se manifeste généralement à l’adolescence ou chez les jeunes adultes et son incidence est plus élevée chez les hommes.

À l’inverse, les femmes peuvent présenter la maladie de manière plus légère, ce qui rend son diagnostic plus difficile. Son incidence varie aussi selon les groupes raciaux.

Les symptômes qui se présentent sont les suivants :

• Douleur nocturne et perte de mobilité dans la région lombaire, qui constitue des manifestations précoces. Bien que, dans la plupart des cas, les symptômes débutent dans les zones lombaire et sacro-iliaques, la maladie peut aussi toucher les segments cervical et dorsal de la colonne.
• Inflammation oculaire.
• Atteinte des valves cardiaques. Parfois, la spondylarthrite ankylosante précède le développement d’une maladie inflammatoire de l’intestin et certains patients présentent une fièvre élevée, de la fatigue, une perte de poids et anémie.

La spondylarthrite ankylosante provoque généralement des poussées récurrentes de douleur lombaire, avec ou sans symptômes d’arthrite (dans les épaules, les hanches, les genoux ou les chevilles) ou d’inflammation aux points d’insertion des tendons et des ligaments sur l’os.

Durant les phases de rémission, le patient ne présente pas de symptômes et peut effectuer les activités quotidiennes requises par son quotidien.

Seuls les patients dont les articulations sont touchées ou qui développent une ankylose entre les vertèbres peuvent subir des pertes plus ou moins importantes de la fonction articulaire.

La principale recommandation faite au patient souffrant de cette affection est d’accepter ses limites afin d’éviter une mauvaise évolution de la maladie et d’améliorer sa qualité de vie. Il existe des règles ou des normes à suivre :

• Éviter les mauvaises postures.
• Il est recommandé de ne pas utiliser des ceintures ou corsets qui immobilisent la colonne.
• Éviter de rester trop longtemps au lit ou assis.
• Il est conseillé aux patients de ne pas porter trop de charge afin de ne pas aggraver la maladie.
• Ne pas fumer pour ne pas nuire à la fonction respiratoire.
• Il est préconisé de pratiquer une activité physique modérée au quotidien.

Pour éviter la spondylarthrite ankylosante, l’une des recommandations est de maintenir une bonne posture lorsque l’on est assis.

Actuellement, il n’existe pas de classification de cette maladie.

Le diagnostic de la spondylarthrite ankylosante s’effectue habituellement à partir de l’analyse de l’histoire médicale et d’un examen physique.

Si le rhumatologue soupçonne une spondylarthrite ankylosante, une radiographie de la colonne vertébrale et du bassin sera réalisée.

Les analyses de sang et d’urine peuvent aider à étayer le diagnostic en mettant en évidence, par exemple, la présence dans le sang de l’antigène HLA-B27, ou en permettant de déterminer l’intensité du processus inflammatoire dont souffre le patient.

D’autres maladies viscérales ou osseuses peuvent être confondues avec une SA. Cependant, elles se distinguent par une évaluation analytique démontrant inflammations, anémie ou positivité du HLA-B27 (marqueur génétique).

Par ailleurs, les radiographies et les gammagraphies osseuses peuvent montrer des changements caractéristiques.

Les formes de traitement de la spondylarthrite ankylosante sont les suivantes :

• Anti-inflammatoires : permettent de soulager la douleur et de réduire ou supprimer l’inflammation articulaire, ce qui améliore la qualité de vie du patient et évite les inconforts pendant le repos nocturne.
• Analgésiques : utilisés pour atténuer la douleur.
• Sulfasalazina : pouvant être bénéfique dans les cas les plus graves.
• Méthotrexate : utilisé essentiellement pour stopper l’arthrite des articulations périphériques.
• Rééducation : il est essentiel que les personnes atteintes de SA réalisent les exercices physiques préconisés par le rhumatologue.

  Ainsi, comme la maladie tend souvent à déformer la colonne vertébrale, il est utile que le patient pratique des sports qui renforcent le dos. L’un des meilleurs exercices pour cela est la natation.

• Chirurgie : uniquement dans certains cas, lorsque les articulations sont très endommagées et que la mobilité est perdue, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Souvent, c’est le rhumatologue qui pose le diagnostic de la spondylarthrite ankylosante, même si, comme cette maladie peut toucher différentes parties du corps, il est probable que le patient doive consulter d’autres spécialistes.

Il n’existe pas de règles spécifiques que les personnes atteintes de cette maladie puissent suivre, mais il est recommandé de consulter régulièrement un médecin, de rester actif en faisant de l’exercice de manière régulière ou de maintenir une bonne posture lorsque vous êtes assis.