Somniphobie : une peur irrationnelle du sommeil qui transforme le lit en champ de bataille
On dit que la nuit accueille avec des bras de calme, mais ce n’est pas toujours le cas et il existe des personnes qui expérimentent un accueil avec tempête. Ce sont celles qui souffrent de somnifobie et manifestent une peur de simplement se reposer dans le lit ou de s’endormir dans n’importe quel contexte ou à n’importe quel moment.
Ce n’est pas une pathologie très connue, mais elle représente un grave trouble du sommeil pour de nombreuses personnes. “Nous n’avons pas de chiffres démographiques précis concernant la somnifobie. Ce n’est pas comme l’insomnie, pour lequel nous disposons de nombreuses données. Ce que nous savons, c’est que la peur du sommeil apparaît chez certains patients avec anxiété, traumatisme, cauchemars récurrents, paralysie du sommeil ou insomnie chronique”, précise María José Martínez Madrid, coordinatrice du Groupe de Cronobiologie de la Société Espagnole du Sommeil (SES).
No obstante, la especialista de la SES remarca que “no todo miedo a no dormir es somnifobia”.“Muchas personas tienen ansiedad anticipatoria por dormir mal, pero hablaríamos de un problema clínico cuando ese miedo es intenso, persistente, genera evitación del sueño y deteriora la vida diaria”, expone.
Anxiété de performance
Es importante especificar que la somnifobia no tiene nada que ver con esos episodios puntuales que sufren muchas personas cuando duermen mal la noche de antes de un acontecimiento destacado. “Es muy frecuente, pero no necesariamente es somnifobia”, aclara Martínez Madrid, que remarca que “muchas personas duermen peor antes de un examen, una entrevista o una reunión importante”. “Ahí suele haber ansiedad de rendimiento: ‘tengo que dormir porque mañana necesito estar bien’. Esa presión por dormir, paradójicamente, activa el sistema de alerta y dificulta el sueño”, apuntala.
La coordinadora del Grupo de Cronobiología de la SES pone sobre la mesa la paradoja que se vive en este tipo de noches previas a algo importante. “El sueño es muy mal obediente: cuanto más le ordenamos que aparezca, más se escapa”, apostilla.
Los mecanismos que se activan para los que temen no despertarse a tiempo y los demás trastornos de la somnifobia son diferentes, según destaca Martínez. “Puede aparecer como miedo a no despertarse a tiempo, miedo a perder el control, miedo a tener pesadillas, miedo a sufrir parálisis del sueño o incluso miedo a morir durante el sueño. En unos casos el foco está en las consecuencias sociales -llegar tarde, fallar al día siguiente- y en otros en una vivencia de vulnerabilidad durante el sueño, describe.
(Foto: Alamy/Cordon Press)
Síntomas y tratamiento
La especialista de la Sociedad Española de Sueño divide los síntomas de la somnifobia en tres grandes grupos: cognitivos, físicos y conductuales.
- Cognitivos: Pensamientos repetitivos del tipo ‘no voy a poder dormir’, ‘si me duermo me puede pasar algo’.
- Físicos: Taquicardia, tensión, sudoración, sensación de alerta o incluso ataques de pánico al acercarse la hora de dormir.
- Conductuales: Retrasar la hora de acostarse, dormir con luces encendidas, evitar dormir solo, levantarme continuamente o usar alcohol ou fármacos de forma inadecuada para poder dormir.
En cuanto au traitement, Martínez expone que celui-ci depende de la cause. “Si hay insomnio, el tratamiento de primera línea es la terapia cognitivo-conductual para el insomnio, la CBT-I. Si predomina una fobia específica, se trabaja con terapia cognitivo-conductual y exposición gradual. Si hay trauma, pesadillas o parálisis del sueño, hay que abordarlo de forma específica”, enumera.
La experta de la SES incide en que la clave está en no banalizarlo ni asustar.“Tener una mala noche antes de un evento importante es normal, pero si el miedo a dormir se repite, condiciona la vida y lleva a evitar el sueño, conviene consultar con un profesional especializado”, destaca. La cama doit être calme et non tempête.
