Sara Marín, experte en microbiote : Péter des gaz est normal tant que vous restez dans cette plage quotidienne — au-delà, cela peut indiquer un problème

On parle de plus en plus de la santé digestive et de l’importance de prendre soin de la microbiote, non seulement pour éviter les inconforts intestinaux mais aussi pour prévenir les maladies inflammatoires. Toutefois, il subsiste encore un écart significatif entre l’importance que l’on accorde à ce sujet et les connaissances réelles que l’on en possède. C’est l’une des principales conclusions de l’enquête menée par PrecisionBiotics auprès d’adultes en Espagne et dans d’autres pays européens. L’enquête révèle que bien que 77% des Espagnols considèrent que la santé digestive est très ou extrêmement importante pour leur bien-être, seuls 20% estiment posséder des connaissances bonnes ou excellentes à ce sujet.

Cela est important car la plupart des personnes souffrent régulièrement de problèmes digestifs mais les considèrent comme temporaires et normaux. Comme le souligne l’étude, 87 % des répondants espagnols affirment avoir éprouvé au moins l’un de ces symptômes au cours des 12 derniers mois, principalement des gaz (39%), flatulences (37%), ballonnements abdominaux (36%), constipation occasionnelle (33%) et diarrhée occasionnelle (32%).

Pour beaucoup de personnes, il ne s’agit pas d’épisodes isolés: 53% des personnes concernées les ont vécus de façon récurrente pendant plus d’un an et 57% déclarent que cela a un impact modéré ou grave sur leur vie quotidienne. Cependant, seulement 18% des Espagnols accordent activement la priorité à leur santé digestive au quotidien.

Ainsi que le confirme Sara Marín, médecin spécialiste en microbiote et divulgatrice sur les réseaux: « Il existe une épidémie de symptômes digestifs dans notre société ». L’experte met en évidence « la réalité reflétée par l’étude. On accorde de plus en plus d’importance à la santé digestive et l’attention portée à ce que l’on mange s’accroît, mais le rythme de vie que nous menons et le stress provoquent des dommages à la microbiote que beaucoup de gens ignorent ». De plus, elle ajoute, « les gens ne savent pas ce qui déclenche tout cela ». Ce n’est pas seulement « ce que nous mangeons », mais aussi « comment nous le mangeons ». Manger « avec des gestes précipités et rapides », ou en pensant à ce que nous devons faire ensuite, nuit aussi à notre microbiote.

Selon l’experte, 90% des patients qui consultent présentent des problèmes digestifs persistant dans le temps tels que ballonnements, gaz ou douleur abdominale. Parmi ces problèmes, elle souligne que les gaz sont les plus marquants et fréquents, surtout chez les femmes. Lorsque Marín leur dit quelle quantité de gaz est normale, la plupart des répondants dépassent ce chiffre. La plage saine de gaz est jusqu’à 22 par jour, selon les preuves scientifiques, mais la plupart des personnes dépassent cette plage. Il est important d’en tenir compte car, comme elle le souligne, les gaz constituent l’un des symptômes les plus fréquents des troubles gastro-intestinaux, surtout chez la femme, et si l’on dépasse, il faut consulter un spécialiste. Pourquoi est-ce plus fréquent chez la femme ? « Parce que nous sommes plus émotives, subissons davantage de stress et connaissons davantage de fluctuations hormonales qui affectent notre humeur, ce qui influence fortement la santé intestinale et la microbiote ».

Cerveau et intestin

L’enquête a également demandé si les personnes relient leur bien-être digestif à ce qu’elles ressentent, et sur ce point l’Espagne se démarque. Seuls 36% des Espagnols relient la santé digestive à des facteurs tels que le stress ou l’état d’esprit, le pourcentage le plus bas de tous les pays interrogés, contre une moyenne européenne de 47% et 60% en Suède. Par ailleurs, seulement 14% indiquent pratiquer des activités liées à la santé mentale pour favoriser leur bien-être digestif, contre 21% dans l’ensemble de l’Europe.

« Notre intestin et notre cerveau communiquent constamment, comme s’ils échangeaient des messages via le WhatsApp de notre corps, même si nous n’en sommes pas toujours conscients. Et ce n’est pas qu’une métaphore: la connexion entre les deux est largement documentée par la science, et le nerf vague est l’une de ses principales voies de communication », assure Marín. Et elle ajoute : « au cabinet, je vois chaque jour comment le stress et l’état mental peuvent influencer les inconforts digestifs. C’est pourquoi, pour comprendre notre santé intestinale, il faut aussi prêter attention à notre bien-être émotionnel ».

Une alimentation méditerranéenne en mutation

Les résultats de l’enquête reflètent également les changements dans les habitudes alimentaires de la population espagnole. Grâce à sa culture gastronomique méditerranéenne, l’Espagne a traditionnellement consommé beaucoup moins d’aliments ultra-transformés que des pays comme la Suède ou le Royaume‑Uni. Cependant, cela est en train de changer: la consommation des aliments fondamentaux du régime méditerranéen a été réduite de moitié au cours des 30 dernières années, tandis que la part des calories quotidiennes provenant d’aliments ultra-transformés a été multipliée par trois, passant de 11% à 32%.

À la lumière de ces résultats, les experts en santé digestive recommandent d’adopter une approche holistique via des habitudes alimentaires simples telles que :

• Augmenter l’apport en fibres (jusqu’à 30 g par jour chez l’adulte, contre une moyenne actuelle de 20 g)

• Assurer un apport suffisant en calcium

• Modérer les épices

• Réduire les aliments qui provoquent des gaz

• Privilégier les édulcorants naturels

• Éviter l’alcool et les graisses qui altèrent le microbiote intestinal et augmentent l’inflammation.

Probiotiques : connus, mais mal compris

Parmi les utilisateurs de compléments alimentaires interrogés, 52% en Espagne affirment prendre des probiotiques, face à 43% de l’ensemble des pays participants. Cependant, les connaître ne signifie pas forcément les comprendre : 56% des Espagnols affirment avoir entendu parler des probiotiques, mais ne savent pas vraiment à quoi ils servent, et seulement 7% estiment être bien informés.