Qu’est-ce qu’un abcès dentaire et comment le traiter ?

Un abcès dentaire est une affection médicale assez courante et peut survenir à tout âge. Il s’agit d’une situation qui doit être prise en charge dès que possible afin d’éviter l’apparition de complications.

Fondamentalement, il se définit comme une infection qui se produit au niveau des dents ou sur les gencives. Elle provoque de fortes douleurs, en particulier une douleur aiguë et lancinante, qui s’accentue avec le temps.

En général, la première manifestation est une inflammation des gencives. Lorsque cela se produit, il est préférable d’examiner la zone avec soin pour repérer d’éventuelles poches de pus. Si celles-ci sont présentes, cela signifie qu’il existe un abcès dentaire.

Qu’est-ce qu’un abcès dentaire ?

Se peut définir l’abcès dentaire comme une accumulation de pus due à une infection bactérienne. Celle-ci peut se produire à différentes parties de la dentition et pour diverses raisons. Généralement, elle se produit à la racine de la dent ou entre la gencive et les dents.

Cette infection se remplit de pus et s’enfle progressivement et devient de plus en plus douloureuse au fil du temps. Cela signifie que l’infection passe par plusieurs étapes.

L’abcès dentaire a tendance à se propager dans les zones adjacentes. Parfois il s’étend à la bouche, au visage, à la mâchoire ou à la gorge. Dans les cas les plus graves, l’abcès peut obstruer les voies respiratoires.

En fonction de la cause qui le produit, les abcès dentaires se divisent en deux types :

• Absceso periapical. Lorsqu’il se forme sous la dent et est causé par une carie mal traitée ou par un traumatisme dentaire. C’est la forme la plus courante.
• Absceso periodontal. Il survient lorsque cela se produit dans les tissus qui soutiennent la dent, c’est-à-dire les gencives ou l’os.

Caractéristiques et causes

L’inflammation est un signe que le corps a réussi à isoler l’infection. La poche de pus est une concentration de globules blancs aux côtés de virus, bactéries et agents pathogènes qui ont été attaqués par notre système immunitaire. Ainsi, en principe, l’abcès dentaire est une réponse défensive de l’organisme.

L’abcès périapical se produit lorsque les bactéries ont envahi la partie la plus profonde de la dent, c’est-à-dire la pulpe dentaire. Dans ce cas les agents pathogènes entrent par une carie ou une fissure et progressent jusqu’à atteindre la racine de la dent.

Généralement cela se produit parce que la carie n’a pas été traitée correctement. Également lorsque l’hygiène bucco-dentaire n’est pas adéquate, ou lorsqu’il existe une alimentation excessivement riche en sucres ou aliments sucrés.

Dans le cas de l’abcès parodontal, cela résulte de la présence d’un corps étranger dans la racine de la dent, ou d’une irrégularité ou d’une anomalie dans celle-ci. Tout cela facilite la colonisation bactérienne.

Symptômes et diagnostic

La douleur est le symptôme le plus caractéristique d’un abcès dentaire. Elle est intense, persistante et pulsatile. Souvent, elle irradie vers la zone de la mâchoire, ou vers l’oreille. Il existe aussi une hypersensibilité au chaud ou au froid, et à la pression lors de la mastication.

De plus, on observe une inflammation de la joue ou du visage. Dans de nombreux cas il y a de la fièvre et il est possible que les ganglions lymphatiques du cou ou de la mâchoire soient enflés. Par ailleurs, on peut avoir des épisodes de goût et d’odeur désagréables, ainsi que la présence d’un liquide salé dans la bouche.

Normalement le dentiste établit le diagnostic après un examen de la zone. Dans certains cas seulement, il ordonnera une radiographie pour déterminer le niveau de propagation de l’infection. S’il y a dissémination, il est probable qu’une imagerie par résonance magnétique soit demandée.

Traitement de l’abcès dentaire

Le traitement d’un abcès dentaire vise à éradiquer l’infection. Pour y parvenir, le dentiste pourrait prendre l’une des mesures suivantes :

• Drainer l’abcès dentaire. Dans ce cas, il effectuera une petite incision dans l’abcès pour que le pus sorte. Puis il nettoiera la zone avec une solution saline.
• Réaliser une endodontie. Il s’agit de perforer la dent, d’éliminer la pulpe dentaire et de drainer l’abcès. Ensuite, il faudra remplir et sceller la cavité pulpaire, ainsi que les conduits racinaires. En général, la dent est recouverte d’une couronne.
• Antibiotiques. Lorsque l’infection s’est déjà propagée, il est probable que des antibiotiques soient prescrits pour éviter une propagation plus étendue. Il en est de même si le patient présente un système immunitaire affaibli.
• Extraction. S’il n’y a pas d’autre solution, on retire la dent pour stopper l’infection.

Parfois l’abcès dentaire éclate spontanément. Néanmoins, il est nécessaire de consulter le dentiste. Après la mise en œuvre du traitement du cas, le pronostic est bon. Lorsque le liquide de l’abcès n’est pas drainé, l’infection peut se propager à d’autres parties et même provoquer une septicémie, potentiellement mortelle.