Que faire en cas d’ongle incarné : gestes à suivre et erreurs à éviter

L’ongle incarné, connu médicalement sous le nom d’ongle incarné ou d’onicocriptose, est une affection qui apparaît lorsque le bord de l’ongle du pied pénètre la peau du doigt et produit douleur, rougeur et inflammation, puisqu’il agit comme s’il s’agissait d’un corps étranger. Cette pathologie affecte généralement l’orteil gros, mais peut se présenter sur n’importe lequel d’entre eux. 

L’ongle est une structure formée de kératine et de calcium, dont la fonction principale est de protéger en agissant comme barrière pour les terminaisons nerveuses des extrémités. Or, parfois, si nous ne prenons pas soin de nos pieds et n’y prêtions pas attention, des problèmes peuvent apparaître, comme l’ongle incarné ou onicocriptose, explique Héctor Saavedra, podologue, expert en biomécanique et directeur clinique chez Podoactiva Asturias. « Il s’agit d’une affection inconfortable et douloureuse mais qui a un traitement et ne tend pas à provoquer de complications« . 

Il existe deux types d’ongles incarnés : 

• Latéral : c’est le plus fréquent et il survient lorsque l’ongle pénètre sur l’un des côtés. 
   

• Antérieur : il est moins courant et apparaît lorsque l’ongle s’incarne vers l’avant. 

Symptômes de l’ongle incarné 

(Photo : Magnific)

L’ongle incarné se manifeste généralement par des gênes progressives qui altèrent la vie quotidienne si elles ne sont pas traitées à temps, explique Héctor Saavedra. « Lorsque l’ongle pousse vers la peau, surtout sur le gros orteil, différents signes peuvent alerter du problème ». Les principaux signes d’un onglet incarné du pied sont : 

• Douleur à l’ongle du gros orteil, qui tend à s’accentuer lors de la marche, lors d’activités sportives ou lors du port d’un chaussage fermé. 
   

• Rougeur et inflammation dans la zone entourant le bord de l’ongle, accompagnées d’une sensibilité au toucher. 
   

• Apparition de pus ou d’infections autour de l’ongle lorsque le problème perdure, ce qui peut aggraver la douleur et l’inflammation.
   

• Formation d’un uñero au pied, un renflement douloureux qui apparaît près de l’ongle en réaction à une irritation continue de la peau. 

Identifier ces symptômes tôt est fondamental pour éviter les complications et traiter l’ongle incarné de manière efficace, souligne Saavedra. 

Causes de l’ongle incarné 

Il existe plusieurs causes qui expliquent la survenue de l’ongle incarné, explique Javier Alfaro, expert en biomécanique, podologue de l’équipe nationale espagnole de football et directeur technique de Podoactiva. Parmi elles, on compte : 

• Malfinitions des ongles : fréquemment ce problème a un composant génétique et, selon la forme des orteils ou du pied en général, on aura plus de prédisposition à souffrir de cette pathologie. Ainsi, pour les patients présentant certains types de pieds et des antécédents de cette pathologie, il est recommandé de prêter une attention particulière aux soins de cette partie du corps. 
   

• Biomecánica de la marcha et de l’appui : la façon de marcher ou de courir du patient est aussi un facteur influençant, car la partie latérale de l’ongle est sollicitée par le mouvement. Pour cette raison, entre autres, il est recommandé de réaliser une étude biomécanique de la démarche afin de prévenir différents problèmes à court et à long terme. 
   

• Pathologies et infections : les patients peuvent présenter diverses pathologies qui peuvent aboutir à un onglet incarné. 
   

• Traumatismes : selon le type de chaussures que nous utilisons ou l’activité que nous pratiquons, les doigts peuvent subir des microtraumatismes répétés qui se traduisent par un ongle incarné. Ces petits coups répétés sur la barrière protectrice peuvent finir par générer une onicocriptose. Par exemple, les travailleurs portant des chaussures de sécurité ou les sportifs comme le football présentent un risque accru. 
   

• Utilisation de chaussures inadaptées : porter des chaussures avec certaines caractéristiques, comme des chaussures trop petites ou à bout étroit, peut affecter l’ongle en le soumettant à une pression. Choisir le type de chaussure adapté est déterminant pour la santé de nos pieds. 
   

• Mauvaise coupe des ongles: la cause la plus fréquente est sans aucun doute une mauvaise coupe des ongles. 

Erreurs à éviter lorsque cela apparaît 

Quand le patient ressent la douleur au niveau du doigt, typique de l’ongle incarné, la tendance habituelle est d’essayer de couper l’angle avec des ciseaux, mais, en règle générale, le bord de l’ongle incrusté est trop profond pour y accéder et la coupe réalisée reste superficielle. 

À cela s’ajoutent la difficulté d’adopter une position correcte et l’épaisseur excessive des ongles qui peut compliquer encore le geste de coupe. Cela conduit à la formation d’un petit pic ou d’une épine dans la zone la plus profonde de l’ongle qui s’enfonce vers l’avant et aggrave le problème initial. D’où l’utilité de se tourner vers un professionnel dès qu’une telle situation est détectée, souligne Héctor Saavedra. 

Il est important de savoir que cela n’affecte pas uniquement les adultes mais aussi les patients de tous âges, y compris les bébés. 

Comment traiter les ongles incarnés

Il existe deux types de traitements pour les ongles incarnés, explique Javier Alfaro, qui sont le conservateur et le chirurgical. 

• Le traitement conservateur : utilisé uniquement en l’absence de granulome. Il consiste à réaliser une coupe nette (généralement à la lame) sur le bord de l’ongle incarné, puis à appliquer des techniques de rééducation ungéale afin que l’ongle pousse selon un tracé approprié pour éviter qu’il ne se replante. L’efficacité de ces techniques dépendra de la morphologie de chaque ongle.