Quand l’eau irrite vos yeux : le phénomène rare qui provoque démangeaisons et rougeurs au contact
Ce phénomène est rare mais peut arriver. Il existe une maladie appelée urticaire aquagénique dans laquelle une réaction allergique survient après s’être mouillé avec de l’eau, qu’elle soit courante, de mer ou de piscine. Quelle que soit la température, le corps réagit par des papules urticariennes, des démangeaisons, une sécheresse cutanée, de l’eczéma et une sensation de brûlure.
Cette urticaire touche également les yeux. « La réaction apparaît le plus fréquemment sur les paupières, avec des démangeaisons, des rougeurs ou une légère inflammation après le contact avec l’eau », explique à CuídatePlus Jésus Merayo, directeur de l’Institut Universitaire Fernández-Vega.
Cependant, si, en plus, il y a des larmoiements, des picotements ou une sensation d’irritation, il faut évaluer s’ils proviennent d’une urticaire aquagénique ou d’autres facteurs propres à l’été : le chlore de la piscine, le sel de la mer ou la présence d’une surface ocular sensible.
L’urticaire aquagénique est une maladie rare et particulière de l’urticaire. Selon Merayo, la manière de prévenir son apparition passe par éviter ou limiter le contact avec le déclencheur. « Chez les patients diagnostiqués, le spécialiste peut recommander en outre un traitement préventif par antihistaminiques pour réduire l’intensité des réactions. Si les gênes oculaires persistent lorsque les lésions cutanées ont disparu, il est recommandé d’écarter d’autres causes, car tout démangement ou larmoiement n’est pas nécessairement lié à une réaction allergique ».
La urticaire cutanée et oculaire apparaissent-elles en même temps ?
Habituellement, lorsque la peau entre en contact avec l’eau qui déclenche la réaction, l’urticaire aquagénique se manifeste rapidement sur la peau et disparaît lorsque la stimulation s’arrête spontanément. Ce qui est habituel, c’est qu’elle apparaisse aussi dans les yeux au même moment que sur la peau. Merayo insiste sur le fait qu’il faut toujours consulter un ophtalmologue, car toutes les gênes oculaires ne résultent pas nécessairement d’une allergie.
L’ophtalmologue précise que le traitement dermatologique passe par les antihistaminiques comme premier choix. Pour les yeux, il est conseillé d’appliquer des larmes artificielles en cas d’irritation pour protéger la surface de l’œil et améliorer le confort. « Les collyres à base de corticoïdes ne doivent être utilisés que sur indication de l’ophtalmologue, car une utilisation inappropriée peut provoquer des effets indésirables ».
De plus, celles et ceux qui portent des lentilles devraient éviter de se baigner avec elles autant que possible, car cela augmente le risque d’infections oculaires, rappelle Merayo.
Comment protéger les yeux en été
« En plus des mesures spécifiques pour contrôler l’urticaire, il est recommandé de limiter l’exposition des yeux à des substances potentiellement irritantes. L’eau des piscines contient des agents désinfectants et l’eau de mer présente une forte concentration de sel, des facteurs qui peuvent altérer le film lacrymal et augmenter les inconforts, surtout chez les personnes ayant une surface oculaire sensible », précise Merayo.
Pour cette raison, après la baignade, l’ophtalmologue conseille de rincer les yeux avec une solution physiologique ou de l’eau propre s’il y a une sensation d’irritation et d’éviter de les frotter, car ce geste favorise l’inflammation.
(Photo : Cordon Press)
Quand faut-il porter des lunettes de soleil ?
Selon Merayo, il faut les lunettes dès que l’on est dehors, « surtout sur la plage ou à la piscine, où l’eau et le sable reflétent une partie du rayonnement et augmentent la quantité de lumière qui atteint les yeux. De plus, les lunettes constituent une barrière physique contre le vent, la poussière ou le sable et d’autres agents qui peuvent irriter la surface oculaire ».
Les lunettes de plongée doivent-elles être utilisées ?
Les lunettes lorsque nous allons nager sont « particulièrement recommandées pour les personnes souffrant de sécheresse oculaire, d’allergies ou de gênes oculaires répétées après la baignade », ajoute Merayo. En effet, ces lunettes en plastique constituent une excellente barrière pour éviter le chlore, le sel et d’autres agents irritants. Elles sont aussi très utiles chez les enfants, qui passent plus de temps dans l’eau et ont tendance à se frotter les yeux lorsqu’ils ressentent des gênes.
