Pourquoi le point de côté survient pendant l’exercice et comment le soulager

Presque tout le monde a déjà ressenti cette douleur piquante sous les côtes lorsque l’on court à bon rythme. Elle survient après quelques minutes d’effort et, parfois, peut être si gênante qu’elle nous oblige à nous arrêter. Cette sensation s’appelle le point de côté et il s’agit d’une douleur abdominale transitoire.

Pour le moment, il n’a pas été démontré qu’elle ait une seule cause, bien qu’elle soit fortement associée à l’effort physique. Elle a tendance à disparaître d’elle-même et, avec quelques mesures, on peut l’atténuer et en réduire la fréquence.

Pourquoi apparaît le point de côté et comment se manifeste

Il n’existe que peu d’hypothèses concernant les mécanismes déclencheurs du point de côté. L’une d’entre elles évoque une possible irritation de la membrane qui recouvre l’abdomen. On pense également que la douleur pourrait provenir d’une tension des ligaments qui relient les organes au diaphragme, ou d’une fatigue de ce dernier. Toutefois, la science n’a pas pu confirmer l’une ou l’autre hypothèse.

Ce qui peut être affirmé avec une plus grande certitude, c’est que la douleur suit un schéma reconnaissable :

• Elle survient de façon soudaine pendant l’effort.

• Elle se localise dans une zone précise de l’abdomen ou sous les côtes.
• Elle se manifeste par une pointe, une douleur tirante ou une crampe.

Le point de côté est fréquent lors de la course, de la natation et d’autres activités impliquant des mouvements répétitifs du tronc. Il est important de préciser que il peut toucher aussi bien les débutants que les sportifs expérimentés.

Que faire lorsque cela apparaît pendant l’exercice

Ces stratégies reposent surtout sur l’expérience pratique. Les données scientifiques sur l’efficacité de chacune restent limitées, il convient donc d’essayer et de conserver ce qui fonctionne pour vous.

• Baisser le rythme ou s’arrêter quelques minutes.
• Respirer avec des inspirations et expirations profondes et contrôlées.
• Presser légèrement la zone douloureuse avec la main pendant que l’on respire.

Lorsque l’inconfort diminue, reprendre l’activité de manière progressive plutôt que de revenir brutalement au rythme d’origine.

Comment réduire la probabilité qu’il revienne

Il existe des habitudes qui peuvent aider, bien qu’aucune ne garantisse que le pincement ne réapparaisse :

• Évitez de manger ou de boire en grandes quantités juste avant l’entraînement.
• Échauffez-vous progressivement en augmentant le rythme peu à peu, sans partir d’un coup.
• Ajustez l’intensité à votre niveau et augmentez-la progressivement, surtout si vous débutez ou si vous reprenez l’entraînement après une pause.

Si malgré tout cela le problème apparaît, revenez aux conseils ci-dessus pour soulager l’inconfort. Le point de côté est bref et disparaît en réduisant l’effort.

Il convient de consulter un professionnel de santé si la douleur est intense, persiste après l’arrêt de l’exercice, survient en dehors de l’activité physique, se répète fréquemment ou est accompagnée d’autres symptômes tels que fièvre ou vomissements. Dans ces cas, il peut s’agir d’un autre type de douleur abdominale nécessitant une évaluation médicale.

Comment vivre avec le pincement sans freiner vos entraînements

La douleur qui vous a obligé à vous arrêter en plein milieu de la course n’a pas une cause unique et n’indique pas nécessairement un problème grave. Ralentir le rythme, bien respirer et exercer une légère pression sur la zone aide bon nombre de personnes.

De plus, un échauffement progressif, associé à des repas légers avant l’entraînement, réduit les chances qu’elle réapparaisse, sans les éliminer complètement. Le plus utile est de connaître comment se présente votre point de côté habituel. Ainsi, vous remarquerez rapidement lorsqu’une douleur ne ressemble pas à celle-ci et vous pourrez en discuter à temps.