Fièvre dengue : symptômes, prévention et traitement

La dengue est une maladie produite par un virus de la famille des flavivirus. L’homme est l’hôte et un moustique du genre Aedes est le vecteur qui, par sa piqûre, transmet le virus. Les symptômes ressemblent fortement à ceux de la grippe et elle peut toucher des personnes de tout âge.

Incidence

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) indique que ces dernières décennies l’incidence de la dengue a fortement augmenté dans le monde. Selon les estimations, il se produit 390 millions d’infections chaque année, dont 96 millions se manifestent cliniquement (les autres restant asymptomatiques).

Les régions du monde où l’on enregistre le plus de cas sont l’Amérique centrale, les Caraïbes, le nord du cône sud, l’Asie du Sud-Est et le sous-continent indien.

En Europe la situation est très différente, mais la probabilité d’épidémies de dengue devient de plus en plus plausible. La transmission locale du virus a été signalée pour la première fois en France et en Croatie en 2010 et des cas importés ont été détectés dans trois autres pays européens. En 2012, une flambée de dengue dans l’archipel de Madeira (Portugal) a causé plus de 2 000 cas et des cas importés ont été enregistrés dans dix autres pays européens, en plus du Portugal continental.

En Espagne, les deux premiers cas de dengue autochtone ont été détectés en octobre 2018 et en septembre 2019 le chiffre montait à 7. Par ailleurs, en novembre de la même année, le premier cas de transmission par voie sexuelle en Europe a été détecté.

En septembre 2024 a été détecté une flambée de 5 cas de dengue autochtone en Catalogne. Deux des cas ont été admis à l’Hôpital Juan XXIII puis renvoyés à domicile, un troisième cas symptomatique n’a pas nécessité d’hospitalisation et deux autres cas étaient asymptomatiques.

En 2023, l’ensemble de l’Union européenne a enregistré 130 cas de dengue autochtone, contre 71 en 2022.

Le virus du dengue (DENV) se propage par la piqûre de moustiques femelles, principalement de l’espèce Aedes aegypti et, dans une moindre mesure, A. albopictus. De plus, ces moustiques transmettent également la fièvre chikungunya, la fièvre jaune et l’infection par le virus Zika.

On a décrit quelques cas de transmission sexuelle, mais elle est très rare. La principale voie de contagion reste la piqûre de moustiques.

Fernando de la Calle, médecin spécialiste en Médecine Tropicale et du Voyage au Hôpital La Paz-Carlos III (Madrid), décrit les manifestations principales du dengue comme suit : « Il s’agit d’un tableau fébrile avec éruption cutanée et douleurs musculaires », entre autres. Les symptômes du dengue débutent après une période d’incubation qui peut varier de cinq à huit jours après la piqûre et les personnes présentent :

• Fièvre élevée.
• Nausées etVomissements.
• Éruption cutanée.
• Saignements des gencives et du nez.
• Faiblesse générale.
• Douleurs musculaires et articulaires.
• Toux.
• Maux de gorge.

Selon l’OMS, la seule manière de contrôler ou prévenir la transmission du virus du dengue consiste à lutter contre les moustiques vecteurs :

• Il est fondamental de maintenir l’ordre dans l’environnement afin d’empêcher les moustiques de trouver des lieux où déposer leurs œufs.
• Éliminer correctement les déchets solides et les habitats artificiels potentiels.
• Nettoyer et vider chaque semaine les récipients dans lesquels l’eau est stockée pour un usage domestique. De plus, appliquer des insecticides adaptés aux dépôts où l’eau est conservée à l’extérieur.
• D’autre part, dans les zones les plus touchées par les moustiques vecteurs, il faut utiliser des moustiquaires sur les fenêtres et porter des vêtements à manches longues.
• Fumigations biologiques des zones stagnantes et des produits susceptibles d’attirer les moustiques (bois et pneus, par exemple).

Il existe deux types de dengue :

• La dengue classique, qui ne présente généralement pas de complications majeures, car l’organisme a tendance à se remettre complètement avec des soins appropriés.
• La dengue grave (anciennement connue sous le nom de dengue hémorragique), dont la période d’incubation est comprise entre cinq et huit jours. C’est une manifestation grave et elle peut entraîner la mort du patient car des tachycardies, douleurs osseuses, hémorragies, altération de la pression artérielle, insuffisance circulatoire ou déshydratation peuvent apparaître.

On distingue quatre sérotypes immunologiques du virus du dengue : DENV 1, DENV2, DENV3 et DENV4. On a évoqué un cinquième sérotype, DENV5, mais son existence est controversée.

L’infection par un sérotype produit une immunité permanente contre la réinfection par ce sérotype. Toutefois, une infection successive avec deux sérotypes différents constitue un facteur de risque pour développer les formes graves de la maladie.

Il existe plusieurs examens qui peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic de cette maladie, comme un examen de laboratoire pour mesurer le niveau d’anticorps à partir d’un prélèvement sanguin, un bilan sanguin complet ou des tests de la fonction hépatique.

Mais, bien que le diagnostic définitif se fasse au laboratoire, la détection initiale des personnes infectées dépend de l’évaluation clinique des symptômes présentés. À cet égard, Fernando María Navarro Pellicer, titulaire d’un master en Médecine Tropicale et Maladies Parasitaires et membre du Groupe des Maladies Infectieuses de la SEMG (Société Espagnole des Médecins Généralistes et de Famille), souligne que la symptomatologie du dengue « est semblable à une grippe, mais se distingue par une douleur musculaire plus marquée, des adénopathies sans augmentation de la rate et avec le foie, douleur oculaire, photophobie et dissociation du pouls (c’est-à-dire un pouls peu élevé pour une fièvre élevée) ». De plus, il ajoute que « à six jours peut apparaître une éruption légère » et que la convalescence « est longue et marquée par une asthénie ».

Les experts affirment qu’il n’existe pas de traitement spécifique pour le dengue. Néanmoins, il est essentiel d’être pris en charge par des médecins et des infirmières expérimentés dans les effets et l’évolution de la maladie, afin de sauver des vies et de réduire les taux de mortalité.

De manière générale, le traitement des formes bénignes consiste à administrer des anti-inflammatoires, des antipyrétiques et du repos. Dans les formes graves, on rétablit l’équilibre électrolytique et, s’il y a des saignements, une transfusion sanguine et le contrôle du nombre de plaquettes peuvent être nécessaires.

Une meilleure connaissance du dengue, les mesures préventives individuelles et collectives et, selon les mots de Navarro Pellicer, « l’application d’une vaccin dans les zones épidémiques » sont les principaux atouts pour enrayer la progression de cette maladie.

En ce qui concerne le vaccin, l’expert de la SEMG précise que l’OMS « a autorisé un vaccin appelé Dengvaxia et d’autres sont en étude. Il est réservé pour les zones à indices épidémiques élevés ».

Recommandations si vous voyagez dans des pays où il y a dengue

La meilleure façon de prévenir le dengue est d’éviter les piqûres de moustiques. Pour ce faire, il est recommandé :

• Utiliser des vêtements qui couvrent la plus grande partie du corps et qui doivent être de couleur claire.
• Employer des barrières physiques par le biais de moustiquaires et de barres de protection, notamment pendant la sieste.
• Bien utiliser les répulsifs anti-moustiques, en suivant strictement les recommandations sur la manière et la fréquence d’utilisation indiquées par le fabricant. Si l’on utilise une crème solaire, il faut l’appliquer d’abord, laisser absorber pendant environ vingt minutes, puis appliquer le répulsif anti-moustiques.
• Il convient de noter que les moustiques qui transmettent le virus du dengue sont plus actifs à l’aube et au crépuscule, mais ils peuvent aussi piquer pendant la nuit.

Pronostic et mortalité

L’infection par le virus du dengue peut être asymptomatique ou se manifester par un spectrum clinique large incluant les formes graves et non graves.

L’OMS estime qu’il y a chaque année environ 500 000 personnes hospitalisées pour dengue grave dans le monde, avec un taux de mortalité d’environ 2,5%. Cependant, de nombreux pays ont réussi à réduire la mortalité à moins de 1%.