Pieds cavus : causes, symptômes et traitements

La déformation en pied cavé consiste en une élévation anormale de la voûte — de l’arche — du pied, selon les explications de Gabriel Gijón, podologue agréé en Andalousie et professeur à l’Université de Málaga.

Cette altération fait que moins de surface de la plante du pied soit en contact avec le sol.

Selon l’AEPAP (Association Espagnole des Pédiatres de l’Atención Primaria), on explique que le pied cavé se développe à partir de l’âge scolaire, entre 8 et 12 ans, bien que, dans certains cas, il puisse apparaître sur le gros orteil dès la naissance. Le pied cavé peut provoquer douleur au pied et l’apparition de rétractions des orteils.

Incidence

Le pied cavé est assez répandu dans la population générale, notamment dans ses formes les plus légères. Selon Gijón, l’incidence chez les enfants est relativement faible et ne dépasse pas 3,5 % de la population infantile. « À l’âge adulte, il peut atteindre 15 % de la population. De plus, il est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes en raison de la tonicité des muscles.

Les cas les plus légers ne nécessitent généralement pas de traitement spécifique, tant qu’ils ne provoquent pas de gêne ni ne gênent la marche. Le pied cavé n’est pas nécessairement limitant durant l’enfance, mais cela peut changer pendant la croissance et à l’âge adulte, en provoquant rigidité et douleur.

Beaucoup de cas de pied cavé n’ont pas de cause connue et l’augmentation de la voûte plantaire se produit sans justification. Toutefois, dans de multiples cas, l’origine est génétique, explique Gijón: « l’hérédité est généralement la cause la plus fréquente, même si elle peut aussi être associée à d’autres maladies ».

Environ 80 % des cas sont liés à une maladie neurologique. Il existe une forte probabilité que cette altération résulte d’une atteinte neuromusculaire, ce qui rend indispensable qu’un patient présentant un pied cavé consulte un spécialiste afin que l’origine exacte du problème soit déterminée.

En effet, chaque fois qu’on détecte la présence d’un pied cavé, il faut rechercher une cause neurologique sous-jacente, telle que, par exemple, une spina bifida non détectée, des neuropathies héréditaires, une dystrophie musculaire, une paralysie spastique et une polio.

Selon Manuela Riera, du Service de Chirurgie Orthopédique et Traumatologie de l’Hospital Universitario de Cabueñes, à Gijón, dans la publication Pediatría Integral de l’AEPAP en 2019, face à un pied cavé, il faut interroger la famille sur les antécédents familiaux de la maladie de Charcot-Marie-Tooth — une pathologie neuropathique héréditaire —, qui est souvent diagnostiquée précisément lors de la découverte d’un pied cavé. Riera ajoute que si le cavisme est physiologique, des antécédents familiaux peuvent aussi exister avec des douleurs ou des difficultés liées au chaussage.

Beaucoup d’enfants atteints de pied cavé ne présentent pas de douleur ni de limitation pour chausser ou pratiquer une activité, selon la Sociedad Española de Medicina y Cirugía del Pie y Tobillo.

À un âge précoce, les pieds cavés n’altèrent généralement pas la marche, sauf s’ils résultent de causes neurologiques.

Gijón précise que « en raison de l’hypertonie associée au pied cavé, l’une des manifestations les plus marquantes est la présence de doigts en griffe — flexion vers le bas —, ainsi que le dos du pied plus prononcé. »

Lorsque le trouble se manifeste, peut apparaître une douleur dans la zone de l’arche et du talon, ainsi que dans la zone de l’avant-pied et sous les doigts. Cette douleur s’associe à une tension et à un raccourcissement de la musculature plantaire du pied et des muscles postérieurs de la jambe.

Les symptômes à l’échelle clinique sont, selon Gijón :

• Des douleurs ou gênes au niveau des têtes métatarsiennes et au talon. « Ce sont les points soumis à la plus forte pression, pouvant conduire à diverses pathologies liées à la surcharge de ces zones », précise Gijón.
• En marchant, les pieds paraissent assez rigides et instables à cause de la réduction de la surface d’appui, ce qui demande davantage de force et de tension musculaire pour les stabiliser.
• Cette force musculaire et cette tension peuvent engendrer des pathologies tendineuses — tendinopathies — et des troubles musculaires ou ligamentaires dus au surmenage et à la tension accumulée.

Les pieds très arqués ont tendance à être douloureux car une plus grande tension s’exerce sur la zone du pied située entre la cheville et les orteils. Cela se traduit par un raccourcissement de la longueur du pied, des difficultés à trouver des chaussures adaptées et une douleur lors de la marche, en restant debout ou en courant. Cela peut aussi provoquer des hyperkératoses plantaires, c’est-à-dire des cors douloureux dans les zones de fort appui.

Les symptômes du pied cavé varieront selon l’activité de la personne. Selon le podologue de l’Université de Málaga, « chez les patients sportifs ou ayant une journée fortement active, la symptomatologie peut s’aggraver avec le temps. En revanche, chez les patients sédentaires ou peu actifs, par exemple une personne travaillant 8 heures assise au bureau, ces symptômes peuvent être peu marqués ou très légers. »

« Étant donné qu’il s’agit d’un élancement morphologique, il est difficile de prévenir son apparition. Les étirements et l’utilisation de semelles orthopédiques vont nous aider à diminuer la symptomatologie et à soulager les tensions musculaires », explique Gijón.

Certains des exercices qui peuvent aider à étirer la fasciite plantaire sont les suivants :

• Poser la pointe du pied sur le rebord d’un escalier et abaisser lentement les talons en maintenant la tension pendant 30 secondes.
• Coller les bras étendus contre un mur, maintenir une jambe tendue devant et l’autre derrière à un angle de 45 degrés et garder la tension pendant 30 secondes.
• Rouler une boîte métallique froide sous le pied et répéter le mouvement de 30 à 50 fois.
• Tirer les orteils vers l’arrière tout en étirant la plante et maintenir la tension pendant 30 secondes en fléchissant et étirant successivement le genou.

Selon Gijón, cité par CuídatePlus, on peut distinguer trois types de pieds cavés :

• Pied cavé antérieur : C’est le type le plus fréquent. Les métatarsiens sont plus inclinés ou affaissés et il s’associe à des doigts en griffe.
• Pied cavé postérieur ou calcanéo-varus : Type où l’inclinaison se fait davantage au niveau du calcanéum, entraînant une chute du talon.
• Pied cavé mixte : où se produisent les deux altérations.

D’autre part, selon la position du talon, le pied cavé peut être classé en varus, droit ou valgus.

Lors du diagnostic du pied cavé, la première et principale étape est d’écarter une origine neurologique du trouble, auquel cas il faut orienter le patient vers le spécialiste correspondant pour son traitement.

Ainsi, en plus d’analyser les symptômes présentés, Gijón précise que « le standard-or est de diagnostiquer le pied cavé par une , mesurant l’angle formé entre l’avant-pied et l’arrière-pied dans la zone de l’arche. Pour éviter d’irradier le patient, on peut réaliser d’autres tests d’appui, soit numérisés via des plates-formes de pression, soit avec des podoscopes qui reflètent l’empreinte sur une plaque et aident à dessiner le type d’empreinte du patient ».