Pied d’athlète : causes, symptômes et traitements

Le pied d’athlète est une infection causée par des champignons, qui apparaît normalement entre les orteils. Le champignon attaque particulièrement cette zone car les chaussures créent un environnement chaud et humide.

En plus des espaces interdigitaux, il peut aussi se manifester sur les talons et sur les côtés du pied.

La infection fongique la plus fréquente, appelée également teigne du pied ou teigne podale, est en croissance selon les dernières études. Les facteurs qui augmentent le risque, outre le type de chaussure, sont liés aux loisirs et au sport, ainsi qu’à certaines pathologies vasculaires, métaboliques et du système immunitaire.

Le pied d’athlète est contagieux et peut se transmettre par contact direct, par les chaussures et les chaussettes, ainsi que dans les piscines ou les douches. Étant donné que l’infection est commune chez les sportifs utilisant ces installations, le terme pied d’athlète s’est popularisé.

Le risque peut augmenter en portant des chaussures fermées, si les pieds restent humides pendant une longue période et lorsqu’il y a une lésion sur les ongles ou sur la peau.

Les champignons qui causent le pied d’athlète appartiennent à la famille des dermatophytes et se caractérisent par le fait qu’ils se nourrissent de la kératine de la peau. Quatre d’entre eux sont particulièrement infectieux :

• Trichophyton rubrum (le plus courant de tous).
• Trichophyton interdigitale.
• Trichophyton mentagrophytes.
• Epidermophyton floccosum.

Les symptômes les plus courants du pied d’athlète sont :

• Peau sèche avec des squames.
• Démangeaisons.
• Rougeur.
• Mauvaise odeur.
• Inflammation.
• Ampoules.

De plus, lorsque le champignon se situe sur les ongles, on observe souvent une décoloration, un épaississement et même un décollement.

Pour prévenir les infections causées par des champignons comme le pied d’athlète, les spécialistes recommandent :

• Laver les pieds quotidiennement avec de l’eau et du savon.
• Maintenir les pieds secs, particulièrement entre les doigts.
• Porter des chaussettes propres en coton. De plus, les changer dès que nécessaire pour garder les pieds secs.
• Dans les piscines ou les douches publiques, il est indispensable de porter des sandales.
• Les chaussures doivent être bien ventilées et faites d’un matériau naturel comme le cuir, qui permet la transpiration.

Comme il s’agit d’une maladie transmissible par contact direct avec les champignons, il faut éviter leur propagation, car dans certains cas elle peut aussi atteindre les mains après s’être gratté ou touché les pieds si l’hygiène adéquate n’est pas pratiquée.

Il existe trois types de pied d’athlète :

• Interdigital : c’est le type le plus courant et il se manifeste généralement entre les plus petits orteils. Il peut aussi provoquer une sensation de brûlure, des démangeaisons et s’étendre à la voûte plantaire.
• Mocassin : ce type de pied d’athlète peut commencer par une légère irritation, sécheresse ou démangeaisons. Cependant, à mesure qu’il se développe, la peau peut se fissurer.
• Vésiculeux : cette typologie n’est pas très fréquente et commence généralement par des ampoules sous la peau.

Le diagnostic du pied d’athlète est généralement évident et repose sur l’évaluation des symptômes et l’observation de la zone affectée.

Si le diagnostic n’est pas clair, un grattage cutané peut être réalisé et examiné au microscope.

Il existe des crèmes ou des poudres antifongiques pour le traitement du pied d’athlète, disponibles en pharmacie. Cependant, si l’infection ne s’améliore pas après 2 à 4 semaines, les spécialistes recommandent de consulter le centre de santé pour que le médecin évalue la pathologie et mette en place le traitement le plus adapté.

Le traitement initial consiste en des antimycotiques (clotrimazole, miconazole ou tolnaftate) en application topique. Il est recommandé de poursuivre le traitement jusqu’à deux semaines après la disparition des symptômes afin d’éviter une récidive. Il convient également d’appliquer le traitement sur les deux pieds même si l’infection n’affecte qu’un seul.

Ces dernières années, les crèmes à base de bifonazole (application quotidienne) pendant 3 semaines ont augmenté les taux de guérison définitive jusqu’à 90%.

Dans les cas où il existe une infection bactérienne associée, il peut être nécessaire d’utiliser des antibiotiques par voie orale.

Signes d’alerte et complications possibles

Quand le pied est enflé, chaud au toucher, avec du pus ou si l’infection se propage à la jambe, il faut consulter un médecin, car cela peut être le signe d’infections plus graves.

Les complications qui peuvent parfois apparaître peuvent être liées à des infections bactériennes associées à la pathologie, qui doivent être traitées avec des antibiotiques, ou à l’extension de l’infection fongique aux ongles des mains et des pieds (onychomycose), aux mains et même à l’aine, qui doivent également être traitées avec des médicaments antifongiques.