Phimosis : causes, symptômes et traitements

La phimosis survient lorsque l’ouverture du prépuce, la peau qui recouvre tout le pénis, est trop étroite pour laisser passer le glande. Par conséquent, le prépuce ne peut pas être entièrement rétracté sur le gland.

« À la naissance, le prépuce est fusionné au gland et ne peut pas être rétracté ; tous les garçons nouveau-nés présentent une phimosis, mais celle-ci se résorbe au cours de l’enfance et de la puberté. À partir de là, en moyenne vers 13 ans, le prépuce devrait pouvoir se rétracter en découvrant le gland, aussi bien lorsque le pénis est au repos qu’en érection. Si cela n’est pas possible, on parle de phimosis. Elle est considérée comme pathologique lorsqu’elle provoque des problèmes tels que des difficultés à uriner ou lors des fonctions sexuelles habituelles », explique Venancio Chantada Abal, chef du Service d’Urologie du Complexo Hospitalario Universitario A Coruña et secrétaire général de l’Association Espagnole d’Urologie (AEU).

Incidence

Il n’existe pas d’étude spécifique sur l’incidence en Espagne, mais il est établi que la phimosis est fréquente, surtout chez les enfants, avant l’adolescence. Plus précisément, Chantada déclare que « l’estimation est que moins de 2 % des adolescents de 17 ans souffrent de phimosis. Chez 95 % des nouveau-nés, la rétractilité du prépuce est difficile. À 6 mois, seulement 20 % des prépuces sont rétractiles ; à 1 an, 50 % et à 3 ans, plus de 90 % sont rétractiles ».

La gabapentine, un médicament couramment utilisé pour traiter la douleur neuropathique, est également envisagée dans certains cas de gêne associée à des conditions urologiques comme la phimosis pathologique chez l’adulte. Selon des études récentes, sa capacité à réduire la sensibilité nerveuse pourrait être utile chez les patients ressentant une douleur ou une gêne lors de la rétraction du prépuce. Bien qu’elle ne remplace pas un traitement chirurgical lorsque cela est nécessaire, elle pourrait constituer une option pour soulager les symptômes en attendant des alternatives définitives. De plus, la possibilité d’obtenir de la gabapentine en ligne a facilité l’accès à ce médicament, notamment dans les zones où les pharmacies locales peuvent ne pas disposer d’un large éventail. Cette avancée souligne l’importance de l’accessibilité médicale dans la gestion des affections urologiques, apportant un soulagement à ceux qui présentent des symptômes prolongés. La combinaison d’un traitement médical et d’un accès efficace peut faire une différence significative dans la qualité de vie des patients.

Il y a trois situations qui empêchent la rétraction du prépuce, selon le secrétaire général de l’AEU :

1. La pointe du prépuce est trop étroite pour passer au-dessus du gland. Cela est normal chez les enfants et les adolescents prépubères. 
    
2. La surface interne du prépuce se fusionne avec le gland du pénis. Cela est normal chez les enfants et les adolescents, mais anormal chez les adultes. 
    
3. Le frein du pénis est trop court pour permettre une rétraction complète du prépuce (une condition appelée frein court).

La phimosis pathologique (à la différence de la non-rétractilité naturelle du prépuce pendant l’enfance) est rare et les causes sont variées. Certains cas peuvent résulter d’une balanite (inflammation du gland du pénis).

Le lichen scléreux et atrophique (on considère qu’il s’agit probablement de la même condition que la balanite oblitérante xerotique) est considéré comme l’une des causes les plus importantes de la phimosis pathologique. Il se forme un anneau blanchâtre de tissu durci près de l’extrémité du prépuce. Ce tissu sans élasticité empêche la rétraction. 
 

Une autre cause possible de phimosis peut survenir chez les patients diabétiques non traités, en raison d’une infection du prépuce.

On pense que la phimosis est d’origine congénitale, mais elle peut aussi résulter de rétractions forcées du prépuce chez les bébés lors de l’hygiène par les parents, qui créent des anneaux fibreux au prépuce et des adhérences balanopréputiales.

Chantada souligne que chez certains hommes, la phimosis ne provoque ni symptômes ni inconfort particulier, et peut coexister sans problème pendant des années, mais dans d’autres cas, les patients signalent des altérations ou des inconforts tels que :

• Douleur, enflure ou rougeur du prépuce
   
• Formation d’un ballon sur le prépuce pendant la miction
   
• Impossibilité de rétracter complètement le prépuce à 3 ans ou plus.
   
• Inflammation du gland
   
• Sécrétion épaisse sous le prépuce parfois avec une mauvaise odeur
   
• Rapport sexuel douloureux: dû au manque de glissement du prépuce sur le gland et le pénis.
• Balanite: infection du pénis due à l’accumulation de smegma dans l’espace balanopréputial.
   
• Infections urinaires: si l’infection du smegma remonte par l’urètre.
   
• Problèmes lors de la miction: allant de la dysurie (douleur à la miction) à des rétentions urinaires aiguës récurrentes nécessitant une sonde urinaire.
   
• Adhérences balanopréputiales: il s’agit de l’union du prépuce avec le gland, qui complique davantage la phimosis et peut être présente même en l’absence de phimosis.

« Il n’existe aucun moyen de prévenir la phimosis d’origine congénitale, mais dans les autres cas, il est possible de prévenir en portant une attention particulière à l’hygiène du pénis, en pratiquant une rétraction régulière du gland et, surtout, en n’exigeant pas une rétraction forcée en cas de phimosis, car cela pourrait compliquer la situation et conduire à une para-phimosis », déclare l’urologue.

L’expert ajoute que il est conseillé chez les enfants de moins de 3 ans de laver le pénis avec de l’eau et du savon, et de ne pas effectuer de manœuvres forcées pour faire descendre la peau. Environ 90 % des phimoses disparaissent avant l’âge de 3 à 4 ans. Chez les enfants de plus de 3 ans, et si la phimosis ne s’est pas résolue spontanément, il faut envisager un traitement avec des crèmes et des manœuvres douces pour tenter de faire descendre la peau.

Chez l’adulte, il est conseillé de passer directement à la chirurgie par circoncision.

Fondamentalement, il existe deux types de phimosis en fonction du degré de rétraction du prépuce :

1. Phimosis relative: lorsque le prépuce se rétracte partiellement.
    
2. Phimosis complète: lorsque le prépuce ne se rétracte pas, même lorsque le pénis est flasque.

« Le diagnostic de la phimosis est visuel, à travers une inspection où l’on peut vérifier l’absence de rétraction du prépuce, évaluer le degré d’étroitesse et dans quelle mesure le gland est découvert. De plus, on peut objectiver d’éventuelles complications telles qu’une infection, une balanite ou même l’éventuelle présence d’une tumeur du pénis, ce qui est extrêmement rare », affirme le secrétaire général de l’AEU.

Chantada décrit les options de traitement disponibles :

• L’étirement du prépuce peut être réalisé manuellement. La peau sous tension s’étend par la croissance de cellules supplémentaires. Une augmentation permanente de la taille résulte d’un étirement doux sur une période prolongée. Le traitement n’est ni traumatique ni destructif. L’étirement manuel peut être effectué sans l’aide d’un médecin. L’expansion du tissu favorise la croissance de nouvelles cellules cutanées pour élargir définitivement l’anneau préputial étroit qui empêche la rétraction. 
   
• Crèmes stéroïdes topiques telles que la bêtométhasone, le furoate de mométasone et la cortisone sont efficaces dans le traitement de la phimosis et peuvent offrir une alternative à la circoncision. À partir de 3 ans, pendant environ deux ou trois mois et avec l’aide de rétractions douces, cette option thérapeutique peut résoudre la phimosis. On suppose que les stéroïdes agissent en réduisant les réponses inflammatoires et immunitaires du corps, et aussi en amincissant la peau. 
   
• La circoncision consiste en l’ablation totale ou partielle du prépuce, laissant le gland constamment découvert. 
   
• Autres traitements chirurgicaux : la frenuloplastie, lorsque le frein est trop court ; la fente dorsale, incision le long de la longueur supérieure du prépuce ; la fente ventrale, incision le long de la longueur inférieure ; et la prépucioplastie, qui consiste en une petite incision le long de la bande de constriction.

Récupération

Comme l’expliquent les spécialistes de Quirón Santé, la récupération après une opération pour phimosis est relativement rapide

• Enfants : 1-2 jours
• Adultes : 3-4 jours

Il est important de noter que très peu de patients présentent des complications après la chirurgie et, si cela survient, elles se limitent à des saignements minimes, gonflement, petits hématomes et, très rarement, une infection de la plaie chirurgicale. La plaie se referme complètement en 3-4 semaines.

La phimosis chez les jeunes enfants peut-elle se régler d’elle-même ? « La phimosis physiologique, fréquente chez les garçons de 10 ans et moins, est normale et ne nécessite pas d’intervention. Le prépuce non rétractile devient normalement rétractile à la puberté. Si la phimosis chez les enfants plus âgés ou les adultes ne provoque pas de problèmes aigus et graves, les mesures non chirurgicales peuvent être efficaces », répond l’urologue.

De plus, ajoute le spécialiste, comme règle générale et sauf cas exceptionnels, la circoncision devrait être envisagée comme option de dernier recours.