Otite

La otite est une inflammation de l’oreille généralement causée par une infection. Le type le plus courant de cette affection est ce qu’on appelle l’otite moyenne, provoquée par l’inflammation de l’oreille moyenne, qui se situe derrière le tympan.

L’otite moyenne est la maladie la plus fréquente pendant l’enfance — surtout chez les enfants de moins de 3 ans — après les infections virales des voies respiratoires supérieures.

Selon l’évolution de la maladie, elle peut conduire à l’écoulement de liquide (appelé otite moyenne seromuqueuse) dans la région de l’oreille moyenne. Le liquide peut être de type séreux (fluide, semblable à l’eau), muqueux (visqueux) ou purulent (pus).

Des épisodes répétés d’otite ou des infections mal traitées peuvent entraîner une déficience auditive permanente (hypoacousie) et, parfois, une perforation tympanique résiduelle.

La trompe d’Eustache se situe entre l’oreille moyenne et la partie postérieure de la gorge et sa fonction est de drainer le liquide produit dans l’oreille moyenne. L’infection survient lorsque cette structure devient bloquée et, par conséquent, accumule le liquide, ce qui donne lieu à une dysfonction tubaire.

L’obstruction de la trompe d’Eustache peut souvent provenir de motifs intrinsèques ou extrinsèques.

• Intrinsèques: Elles résultent de l’inflammation de la muqueuse de la trompe d’Eustache due à un problème infectieux ou allergique.
   
• Extrinsèques: Habituellement d’origine mécanique due à une hypertrophie adénoïde ( végétations).

Les agents pathogènes détectés le plus fréquemment dans l’otite moyenne sont le Streptococcus pneumoniae, le Haemophilus influenzae et, moins fréquemment, le Branhamella catarrhalis, le Streptococcus du groupe A et le Staphylococcus aureus.

Outre les bactéries, les virus jouent également un rôle très important dans la pathogenèse de l’otite moyenne, les plus fréquemment impliqués étant le virus respiratoire syncytial, le virus de la grippe, le virus parainfluenza, l’adénovirus, le rhinovirus et les enterovirus.

D’autres causes possibles incluent l’infection des voies respiratoires supérieures, des problèmes allergiques et des troubles de la fonction ciliaire de l’épithélium respiratoire des voies respiratoires supérieures.

Dans la forme aiguë de la maladie se manifestent douleur à l’oreille (otalgie), fièvre, acouphènes et irritabilité. Plus rarement peut apparaître otorragie (écoulement), vertiges et, très rarement, paralysie faciale.

L’otite moyenne touche tous les groupes d’âge, mais elle est plus fréquente pendant la tranche d’âge comprise entre 0 et 7 ans. À partir de cette période, l’incidence diminue.

D’un point de vue épidémiologique, divers facteurs ont été décrits comme étant liés à un nombre plus élevé de cas d’otite moyenne durant les mois d’automne et d’hiver.

De plus, elle est plus fréquente chez les enfants qui vont dans les établissements scolaires ou qui présentent des anomalies anatomiques de la région rhinopharyngée, comme le palais fendu, ou qui souffrent d’immunodéficiences congénitales ou acquises.

Chez les nourrissons, le signe principal de l’infection est l’irritabilité et les pleurs. Les jeunes enfants atteints présentent généralement de la fièvre ou des troubles du sommeil et cela est fréquent après un rhume.

La otitis media afecta a todos los grupos de edad, pero es más frecuente en el período de edad comprendido entre los 0 y los 7 años.

Pour prévenir les rhumes et protéger les oreilles pour qu’elles ne s’infectent pas, Carlos de Paula, ORL de l’Hôpital Vithas Valencia 9 de Octubre conseille :

•     Réaliser des lavages nasaux avec du sérum physiologique ou une solution saline régulièrement pour favoriser l’expulsion des mucosités.
   
•    Éviter les variations brusques de température, surtout en entrant ou en sortant de tout lieu.
   
•     Protéger le nez et la bouche pour empêcher l’entrée d’air froid.
   
•     Se laver bien les mains pour éliminer les germes qui pourraient provoquer des infections des voies respiratoires.
   
•     Réduire ou éliminer la consommation de tabac dans l’environnement familial. 

L’otite moyenne représente le type le plus courant de cette affection et tend à être secondaire à un rhume. On la classe en :

• Aiguë: C’est une maladie infectieuse et contagieuse qui affecte l’appareil respiratoire et dont le principal symptôme est la toux. Elle se divise elle-même en épisodique ou répétée.
   
• Subaiguë: Elle se caractérise par la présence d’exsudat (liquide qui sort du conduit où il est contenu) dans la cavité de l’oreille moyenne de manière asymptomatique ou avec des symptômes très légers. Si cet exsudat persiste plus de 3 mois, la maladie devient chronique.
   
• Chronique: Elle se divise à son tour en deux sous-groupes, l’un d’eux avec exsudat qui dure trois mois et l’autre, purulent, qui entraîne une suppuration supérieure à trois mois.

Il existe un autre type d’otite, l’externa, qui se localise sur la peau qui recouvre le conduit auditif externe et survient typiquement chez les personnes qui pratiquent des sports nautiques, mais peut aussi être causée par, entre autres, une sudation excessive, l’absence de cérumen (qui agit comme protecteur), des traumatismes ou l’introduction de coton-tiges ou d’autres instruments dans les oreilles. Le germe qui est le plus souvent responsable de ces cas est Pseudomonas aeruginosa.

Pour déterminer qu’il s’agit d’une otite, le spécialiste examinera l’intérieur de l’oreille du patient à l’aide d’un otoscope. Cette exploration devra montrer des zones rougies, des bulles d’air ou de liquide derrière le tympan et, de plus, il est probable qu’il puisse observer une perforation dans celui-ci.

L’examen otoscopique est le plus important pour le diagnostic de l’otite moyenne.
 
Par ailleurs, la réalisation d’une otoscopie néumatique peut être essentielle pour préciser et déterminer la mobilité de la membrane tympanique. Quand il existe une otite moyenne chronique avec éfusion peuvent être visibles les niveaux d’air et les bulles dans l’oreille moyenne.

Une autre exploration habituelle réalisée est la tympanométrie qui aide, parfois, à confirmer les constatations de l’otoscopie ou de l’otoscopie pneumatique.

Il est possible que le spécialiste demande au patient de subir une audiométrie s’il a des antécédents d’infections d’oreille. 

Le traitement classique de l’otite moyenne aiguë se fait avec des antibiotiques pendant dix ou quatorze jours. Cependant, récemment, on observe une tendance à réduire l’utilisation de ces médicaments, car de plus en plus d’études montrent qu’il n’est pas nécessaire de traiter toutes les otites avec des antibiotiques toutes les otites.

Généralement, avec le traitement antibiotique, la symptomatologie s’améliore significativement en 48 heures. De plus, le spécialiste peut aussi prescrire des décongestionnants nasaux et des mucoactifs si nécessaire.

Lorsque les épisodes d’otite moyenne aiguë sont très fréquents et que l’on soupçonne l’existence de sources d’infection, comme une adénoïdite chronique, une sinusite chronique ou une immaturité immunologique, il faut établir un traitement aussi spécifique que possible.

Dans de nombreux cas, surtout chez les enfants, surviennent des épisodes répétés d’otite moyenne avec des signes d’adénoïdite et d’hypertrophie adénoïde, ce qui nécessite l’ablation du tissu adénoïde hypertrophié et la pose de tubes de drainage transtympanique. 

L’otite moyenne est l’une des maladies les plus fréquentes de l’enfance et l’une des causes de perte auditive dans les cas extrêmes. Environ 70 pour cent des enfants ont connu un épisode d’otite moyenne.

Dans la plupart des cas, une infection de l’oreille est un problème mineur qui s’améliore avec le traitement, mais peut se reproduire à l’avenir.

Plusieurs facteurs peuvent favoriser les complications, tels que l’agressivité du germe causal, la résistance bactérienne au traitement, le fait de ne pas suivre correctement le traitement ou des facteurs propres à l’individu affecté.