Mésothéliome : Définition, Symptômes et Traitements
Qu’est-ce que c’est
Le mésothéliome “est une tumeur peu fréquente qui prend naissance à la surface des séreuses entourant les organes internes, comme la plèvre (couche qui enveloppe les poumons), le péricarde (membrane à double couche qui recouvre le cœur) le péritoine (membrane qui recouvre la surface interne de l’abdomen)”, informe Isabel Burgueño Lorenzo, du Service de Oncologie Médicale du MD Anderson Cancer Center Madrid
Causes
Comme l’explique Jordi Remon, secrétaire de la Sociedad Española de Oncología Médica et médecin oncologue de l’Hôpital HM Delfos, le mésothéliome est une pathologie qui « affecte principalement les hommes ». Il est considéré comme une maladie professionnelle puisqu’il est lié à des métiers exposés à l’amiante. En fait, c’est l’un des facteurs de risque associés à cette maladie qui survient, en grande partie après 60–70 ans.
Comme indique Remon, les facteurs de risque sont :
- Exposition à l’amiante ou asbestos. Selon ses données, entre 70 et 80% des patients atteints de mésothéliome ont des antécédents d’exposition à ce minéral dans leur travail. L’amiante est un groupe de minéraux présent dans la nature et dont les fibres robustes et flexibles ont été utilisées dans le ciment, l’isolation et d’autres produits. Le problème survient lorsque les personnes impliquées dans la fabrication de ces produits peuvent inhaler ou manipuler les fibres d’amiante, d’où l’importance de respecter les normes de sécurité en vigueur obligeant les travailleurs exposés à porter des équipements de protection et à se doucher avant de quitter leur poste.
- Tabac. Fumer seul n’augmente pas le risque de cette pathologie, mais la combinaison tabagisme et exposition à l’amiante augmente le risque de certains cancers du poumon.
- Exposition aux radiations.
- Exposition à la zéolite, un type de minéral.
- Infection par certains virus, comme le virus simien 40 (SV40), peut être associée au mésothéliome, bien que cette association n’ait pas été entièrement démontrée.
Symptômes
La plupart des patients « commencent par des symptômes respiratoires non spécifiques et vagues, tels que la dyspnée, la douleur thoracique, l’asthénie ou une perte de poids », souligne Burgueño Lorenzo. Et selon Remon, « il n’existe pas de symptômes spécifiques au mésothéliome; en fait, de nombreux patients sont asymptomatiques ».
Ainsi, certains symptômes généraux peuvent inclure :
- Dyspnée (essoufflement à l’effort).
- Douleur au niveau de la paroi thoracique.
- Pertes de poids
- Coups de fatigue
- Anémie (diminution du compte sanguin).
- Fièvre.
- Douleur abdominale et ballonnement.
- Obstruction intestinale
Prévention
Le mésothéliome peut être prévenu en évitant, dans la mesure du possible, les facteurs de risque mentionnés ci-dessus.
Types
Il existe trois types de mésothéliomes, comme l’indique Remon:
- Épithélial : représente entre 50 et 70% des cas et est associé à un meilleur pronostic.
- Sarcomeux : représente entre 7 et 20% des cas diagnostiqués, avec un pronostic pire.
- Mixte : il s’agit d’un sous-type localisé chez environ un tiers des patients diagnostiqués de mésothéliome. Il contient à la fois des éléments épithélial et sarcomeux et présente un pronostic intermédiaire.
Par ailleurs, selon l’American Cancer Society, en fonction de la localisation de la tumeur, le mésothéliome peut être :
- Mésothéliome pleural qui démarre dans la cavité thoracique autour des poumons. C’est, de loin, le type le plus fréquent.
- Peritoneal, qui commence dans le revêtement de l’abdomen ou du ventre.
- Péricardique, qui commence dans le revêtement qui recouvre le cœur.
- Mésothéliome vaginal qui commence dans la gaine entourant les testicules.
Diagnostics
Comme le rappelle l’experte du MD Anderson, « l’âge typique du diagnostic se situe dans les années 60, généralement plusieurs décennies après l’exposition à l’amiante, son principal facteur de risque ». En ce qui concerne les tests de détection, l’oncologue rappelle que fondamentalement « il faudra réaliser une épreuve d’imagerie ». Généralement «la radiographie thoracique nous permet de repérer la pathologie pleurale, bien que le TAC offre une meilleure sensibilité et définition pour le diagnostic».
Si la présence de liquide ou de masses au niveau pleural ou péritonéal est confirmée, « il faut procéder à une biopsie » (extraction d’un échantillon de tissu pour analyse) afin de confirmer l’origine maligne des constatations radiologiques ainsi que le sous-type histologique du mésothéliome si le diagnostic est établi », indique Remon.
Il est important de noter que le mésothéliome peut être confondu « avec le cancer du poumon avec métastases pleurales », car les symptômes sont partagés et il arrive qu’ils présentent une clinique similaire, informe Burgueño Lorenzo. De plus, « l’amiante est aussi un facteur de risque pour développer un cancer du poumon ».
Aux côtés de ces examens radiologiques et de la biopsie, il est nécessaire de réaliser d’autres tests afin d’élaborer un plan de traitement :
- Examen physique incluant un historique médical personnel et familial sur les maladies antérieures, les facteurs de risque (y compris l’exposition à l’amiante) et un examen pour détecter d’autres signes de cancer.
- Tests de fonction pulmonaire visant à évaluer combien d’air les poumons peuvent stocker, à quelle vitesse l’air peut entrer et sortir des poumons et comment les poumons apportent de l’oxygène et éliminent le dioxyde de carbone du sang.
- Dans certains cas, une tomographie par émission de positrons (PET) peut être nécessaire.
Traitements
Aujourd’hui, « le mésothéliome est considéré comme une maladie au pronostic sombre, généralement diagnostiquée à un stade avancé et associée à des taux de survie modestes », informe Burgueño Lorenzo.
Pour orienter un traitement, « il faut prendre en compte le stade afin d’évaluer les options radicales avec chirurgie ».
Pour la maladie avancée et irrésecable « les options de traitement se concentrent sur la chimiothérapie et l’immunothérapie », indique l’oncologue.
Selon Remon, pour la décision du traitement du mésothéliome « il faut un équipe multidisciplinaire qui va évaluer toutes les pruebas réalisées et décider selon l’état physique du patient la meilleure option de traitement de manière individualisée ».
Selon cela, pour le mésothéliome existent trois types principaux de traitement : chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie, étant cette dernière la plus utilisée. Comme l’explique Remon, voici les options existantes :
Chirurgie
Le type de chirurgie dépendra du stade et de la localisation du cancer. Les chirurgiens peuvent retirer la zone affectée mais, dans la plupart des cas, tout le tumour ne peut pas être totalement enlevé lors de ces interventions. Ces chirurgies sont considérées comme palliatifs et peuvent aider à améliorer les symptômes.
Radiothérapie
La radiothérapie consiste en l’utilisation de rayons X de haute énergie ou d’autres particules pour détruire les cellules cancéreuses. L’indication de la radiothérapie dans le mésothéliome est limitée au mésothéliome pleural comme option de traitement après certaines chirurgies ou pour le contrôle des symptômes.
Chimiothérapie
La chimiothérapie consiste en l’utilisation de médicaments administrés par voie intraveineuse pour éradiquer les cellules cancéreuses. C’est le traitement le plus utilisé dans le mésothéliome, en particulier le mésothéliome pleural, et il s’agit d’une combinaison de 2 médicaments de chimiothérapie (cisplatine ou carboplatine avec pemétréxed) administrés toutes les 3 semaines (ce qui est considéré comme un cycle) pour un total de 4 à 6 cycles.
Terapia paliativa
L’objectif de la thérapie palliative est d’atténuer les symptômes résultant du cancer ou du traitement. Des exemples de soins palliatifs pour un mésothéliome incluent la drainage du liquide qui s’est accumulé dans le thorax ou l’abdomen du patient, ou l’utilisation de radiothérapie ou de chimiothérapie pour soulager les symptômes.
Autres données
Le pronostic des patients diagnostiqués de mésothéliome « est peu encourageant », avec une survie globale estimée entre 9 et 17 mois, selon les histologies, informe Burgueño Lorenzo.
Il s’agit d’une maladie rare « avec une incidence d’environ 2,1 cas/100.000 habitants et an environment un lien causal clair avec l’exposition préalable à l’amiante », informe Remon. En Espagne, l’amiante a été définitivement interdit en 2020 « ce qui devrait entraîner une augmentation des cas d’ici 2030 ». Selon les données de Remon, « il existe en Espagne une augmentation progressive de la mortalité par mésothéliome, passant de 491 cas sur la période 1976 à 1980 à environ 1391 estimés entre 2016 et 2020 (264 cas/an), soit 60 % de plus qu’il y a 30 ans ».
