Manel Esteller, oncologue et référence en longévité, sur ce qui nous tue : « Le canapé est un tueur silencieux »

Le terme longévité est à la mode et, bien que ce ne soit pas nouveau, c’est un concept qui « sert à sensibiliser la population à l’importance de prendre soin de soi pour vivre plus longtemps et mieux », a expliqué Marian García, pharmacienne et vulgarisatrice sur les réseaux sociaux, lors de la présentation du STADA Health Report 2026. Ce rapport, dévoilé à Madrid, analyse, parmi plus de 20 000 personnes, des sujets aussi pertinents que l’utilisation de l’intelligence artificielle, la confiance dans le système national de santé et la longévité. Pour Boticaria García, le terme longévité « atteint le public bien plus que d’autres notions comme la prévention ». Elle affirme que nous « avons passé de nombreuses années à parler de prévention et de son importance pour allonger la vie et éviter les maladies, mais les messages n’avaient jamais pénétré aussi profondément qu’aujourd’hui avec le mot longévité ».

L’étude indique que huit personnes sur dix estiment important de vivre plus longtemps et mieux, mais pour 62% d’entre elles, la question demeure: comment vont-elles vieillir ? Comme l’a rappelé Manel Esteller, oncologue et référence mondiale en longévité et en épigénétique, lors de la présentation, « il commence à exister une différence entre vivre plus longtemps et vivre avec une meilleure qualité de vie et pour cela il faut comprendre la distinction entre l’âge biologique et l’âge chronologique ».

Des habitudes que nous pouvons changer

La bonne nouvelle est que « nous pouvons intervenir sur nos habitudes et modifier celles qui sont associées au vieillissement prématuré ». Parmi les actions qu’ils envisageraient pour améliorer la santé, on trouve en premier lieu renoncer au sucre et aux confiseries, éviter la malbouffe, passer moins de temps devant l’ordinateur, réduire la consommation d’alcool et limiter l’excès de viande.

Lorsque l’expert est interrogé sur ce que recommander à une personne de 40 ans qui souhaite atteindre les 80 ans en bonne santé, Esteller met en garde contre les hackers de la longévité et les fausses promesses entourant le vieillissement sain. Face à ces promesses, il rappelle qu’il n’existe pas de formule magique et compliquée, mais qu’il existe des habitudes simples susceptibles d’influencer ce processus. « Éviter le tabac et d’autres comportements toxiques, pratiquer une activité physique modérée et lutter contre la sédentarité figurent parmi les mesures les plus bénéfiques », a-t-il indiqué. Pour cela, parmi d’autres conseils, il a souligné l’importance de fuir la sédentarité et le canapé qui est « le tueur silencieux ».

Comment procéder ? Dans cette logique des idées reçues, Boticaria García va plus loin. « Nous ne devons pas tomber dans les pièges et les tromperies que l’on peut nous vendre, des promesses ou des faux tests de longévité ». Aujourd’hui, a-t-elle rappelé, « il existe des tests très simples que l’on peut réaliser chez soi et qui constituent un excellent prédictif de longévité, c’est le test de la chaise ». Il s’agit d’un test physique simple qui mesure la force, l’équilibre et l’endurance des jambes. « Il faut distinguer le marketing de ce que l’on peut réellement démontrer », a-t-elle souligné.

Le déclin cognitif, la grande préoccupation

Parmi les données du rapport, on retient que 69% des personnes interrogées craignent le plus en vieillissant le déclin cognitif, devant les problèmes physiques (68%) et les maladies comme le cancer (65%). Cette donnée a attiré l’attention de García qui la décrit comme quelque chose qui nous « effraie », et qu’il faut prendre en compte car « c’est la première fois qu’un problème de santé en entraîne un autre et inquiète davantage que le cancer ». Il est vrai, a-t-elle ajouté, « que de nombreux progrès ont été réalisés en oncologie qui ont pu influencer cette perception », mais nous devons informer la population qu’il existe des méthodes, des habitudes et des conseils qui permettent de prévenir le déclin cognitif. Cette information « doit nous encourager, d’autant plus, à mener la prévention depuis la pharmacie, avec des conseils d’exercice physique, d’alimentation et, lorsque nécessaire, de supplémentation ».

Pour Esteller, la peur principale n’est pas de vieillir mais de perdre ses capacités. « La peur réside dans la perte d’autonomie, ne plus être soi-même ». L’expert affirme que dans quelques années « il existera un traitement pour le déclin cognitif qui changera tout », mais d’ici là, il y a deux choses que nous pouvons faire. En premier lieu, « l’interaction sociale ». Avoir des liens sociaux forts peut grandement nous aider à prévenir le déclin cognitif et la perte d’autonomie. Il faut favoriser cette interaction sociale. En second lieu, avec l’exercice physique, « le sommeil ». Améliorer le sommeil peut aussi nous aider à prévenir le déclin cognitif.