Manel Esteller, expert en épigénétique et en oncologie : nous ne pouvons pas changer les gènes, mais influencer leur comportement grâce à notre alimentation

La microbiote s’est imposée comme l’un des principaux centres d’intérêt dans le domaine de la santé et du bien-être. En effet, les preuves scientifiques s’accroissent et associent de plus en plus ce réservoir microbien à une longévité accrue — vivre plus longtemps, mais aussi mieux — et à l’équilibre global de l’organisme. Cependant, de nombreuses questions subsistent sur son fonctionnement, sur les effets qu’elle exerce sur nous et sur les habitudes quotidiennes qui contribuent réellement à en prendre soin.

Pour éclairer ce sujet, Activia a organisé la rencontre Siente lo que no ves, qui a réuni plus de 150 chercheurs et communicants afin d’expliquer l’importance de la microbiote. Au cours de cette journée, des experts tels que Manel Esteller, spécialiste en épigénétique et oncologue, Tamara Pazos, biologiste, et Boticaria García, pharmacienne et influenceuse sur les réseaux sociaux, ont convergé vers une idée fondamentale : maintenir une microbiote diverse et équilibrée constitue l’un des piliers de la santé présente et future.

La microbiote, composée de milliards de micro-organismes, influence des fonctions essentielles comme la digestion, l’immunité, le métabolisme et le bien‑être émotionnel, et joue un rôle significatif dans le vieillissement en bonne santé. Selon les experts, la clé pour la protéger réside dans des habitudes quotidiennes: une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, un sommeil de qualité et une gestion efficace du stress.

Fermentés et longévité: une voie prometteuse

Dans son allocution, Esteller a mis en avant le fait que le vieillissement en bonne santé « dépend de l’interaction entre la génétique, le microbiote et le mode de vie ». Il a expliqué que, « même si nous ne pouvons pas changer les gènes, nous pouvons influencer leur comportement par ce que nous mangeons ».

Dans ce cadre, il a souligné l’intérêt scientifique croissant pour les aliments fermentés. Diverses études associent leur consommation régulière à une longévité accrue, même si les mécanismes restent à élucider. Loin de parler de « superaliments », il a insisté sur leur rôle comme composante d’un régime équilibré, où des produits comme le yaourt ou le kéfir peuvent contribuer au maintien d’un microbiote en équilibre.

En effet, avec l’âge et face à de mauvaises habitudes, la diversité de la microbiote a tendance à diminuer, ce qui favorise une inflammation chronique, un facteur clé dans le développement de maladies comme le diabète ou les affections cardiovasculaires.

Habitudes quotidiennes: le véritable différentiel

Les experts se sont accordés sur l’idée qu’il n’existe pas de raccourcis: un régime riche en fibres et en probiotiques, associé à l’exercice physique, à un bon repos et à une santé émotionnelle équilibrée, font la différence.

Pazos a mis l’accent sur l’axe intestin–cerveau, rappelant que le stress ou le manque de sommeil peuvent perturber la microbiote et affecter tant la santé physique que mentale. De son côté, García a averti que la population espagnole consomme moins de fibres que ce qui est recommandé et a mis en avant des aliments tels que les légumineuses, les fruits, les légumes et les céréales complètes comme base pour nourrir les bactéries bénéfiques.

Il a également souligné le rôle de l’exercice —en particulier de la force— dans la réduction de l’inflammation et le maintien de la masse musculaire, élément clé du processus de vieillissement.

Plus de recherche sur le microbiote

Pour poursuivre les avancées dans la recherche sur les bénéfices du microbiote intestinal, Activia, en collaboration avec le CSIC et avec le soutien de Danone Biome, a lancé une étude en Espagne sur l’impact du kéfir sur le microbiote. Plusieurs études suggèrent que sa consommation pourrait contribuer à l’équilibre de cet écosystème, en aidant à renforcer les défenses, à réduire l’inflammation intestinale et à favoriser un environnement microbien sain. Désormais, la marque a initié la plus vaste étude de ce type réalisée en Espagne afin de mesurer l’impact de son kéfir à base de levures sur le microbiote intestinal.

« Les avancées en microbiote transforment notre compréhension du lien entre alimentation et santé globale. Chez Danone, la science guide nos recherches depuis des décennies afin d’approfondir le rôle des ferments et des probiotiques », déclare Patricia Levy, directrice Recherche et Développement de Danone.