Malena García Arredondo, experte en santé digestive, sur l’Anisakis : l’augmentation de la consommation de poisson cru ou peu cuit entraîne des consultations fréquentes
C’est l’été. C’est le moment de retrouver des amis. Parfois à la plage, parfois à l’intérieur. Mais c’est aussi le temps des portions. Peut-être partager des anchois marinés au vinaigre, un peu de sushi. Ou pourquoi pas du ceviche ou du poisson mariné si tendance. L’idée est de profiter et l’une des façons les plus courantes de le faire est de manger ensemble des plats que nous n’avons pas l’habitude de prendre et de porter un toast collectivement.
Mais, parfois, caché dans des poissons ou des céphalopodes qui ne sont pas bien cuits ou qui se consomment crus apparaît un invité inattendu : l’anisakis.
Qu’est-ce que l’anisakis ?
L’anisakis est un parasite dont les larves se logent dans certains poissons et céphalopodes et lorsque l’on consomme ces aliments frais et non congelés pendant plusieurs jours peuvent atteindre notre appareil digestif. « Lorsque les larves tentent de pénétrer dans la paroi de l’estomac ou de l’intestin, il se produit l’anisakiase », explique Malena García Arredondo, spécialiste de l’appareil digestif et directrice de MGA Healthy Digest à l’Hôpital Memorial Publio Cordón de Pozuelo de Alarcón (Madrid).
Il faut bien comprendre que l’anisakis n’est pas un problème du passé et que sa présence peut causer de nombreux soucis. « L’augmentation de la consommation de poisson cru ou peu cuisiné fait qu’il demeure une consultation fréquente en gastroentérologie. Le problème, c’est que beaucoup de patients ne relient pas les symptômes au poisson qu’ils ont mangé quelques heures plus tôt », ajoute l’experte.
Symptômes de l’anisakiase
L’invasion des larves dans notre intérieur déclenche une réponse inflammatoire avec des symptômes digestifs. « Le plus caractéristique est l’apparition d’une douleur intense dans la partie supérieure de l’abdomen, quelques heures après avoir consommé du poisson ou des céphalopodes crus ou insuffisamment cuits ». Les nausées et les vomissements sont également fréquents, et parfois il peut y avoir diarrhée. « Les symptômes digestifs de l’anisakiase apparaissent généralement entre 1 et 12 heures après l’ingestion lorsque le parasite reste dans l’estomac. S’il atteint l’intestin, les désagréments peuvent retarder entre 24 et 72 heures ».
Peut-on penser à une gastro-entérite ? En réalité, ce n’est pas le cas. « L’anisakiase débute souvent de manière beaucoup plus brutale qu’une gastro-entérite virale », déclare García Arredondo, et elle entraîne des diarrhées plus abondantes, de la fièvre et un malaise général.
Cependant, si ces symptômes apparaissent, il est important de consulter un médecin :
- Douleur abdominale intense ou persistante.
- Vomissements répétés.
- Difficulté à avaler.
- Sang dans les vomissements ou dans les selles.
- Fièvre élevée.
- Symptômes d’une réaction allergique comme l’urticaire, difficulté à respirer, gonflement des lèvres ou de la langue, ou sensation de vertige.
Quelles complications peuvent apparaître ?
La complication la plus fréquente est une inflammation aiguë de l’estomac ou de l’intestin due à l’anisakis. Mais s’il pénètre la paroi digestive, il peut provoquer des lésions inflammatoires susceptibles d’être confondues avec des maladies intestinales, telles que l’appendicite ou la maladie de Crohn, entre autres. Des complications plus graves, mais moins courantes, peuvent aussi survenir : obstruction intestinale, perforation ou péritonite, qui peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
García Arredondo rappelle que l’intestin a une mémoire. L’intestin est le plus grand organe immunitaire de l’organisme. Lorsqu’il détecte la présence de l’anisakis, il active une réponse défensive immédiate, mais chez certaines personnes cette réponse peut laisser une empreinte immunologique qui favorise de futures réactions allergiques.
(Foto: Cordon Press)
Il faut noter que l’anisakis, même mort, peut déclencher des réactions allergiques, allant de l’urticaire à l’anaphylaxie. Néanmoins, la gastro-entérologue rappelle que « la majorité des personnes qui consomment du poisson ne développeront jamais d’allergie à l’anisakis ». En Espagne, par exemple, des études estiment la sensibilisation à l’anisakis entre 1 et 5% de la population. « Elle est nettement plus élevée chez les personnes qui consomment fréquemment du poisson ou qui travaillent dans l’industrie de la pêche. Mais seule une partie des personnes sensibilisées développera des symptômes cliniques », explique García Arredondo.
Congeler et cuisiner
Pour éviter que l’anisakis ne provoque des problèmes, la principale mesure recommandée est de le congeler au moins cinq jours à -20 °C. L’experte rappelle que l’anisakis présente une particularité : certaines de ses protéines sont très résistantes, de sorte que même après congélation et cuisson adéquate, les personnes sensibilisées peuvent développer des symptômes allergiques.
On estime que l’allergie à l’anisakis représente une petite proportion de toutes les allergies alimentaires, bien que l’Espagne soit l’un des pays européens où l’on diagnostique le plus de cas en raison de la forte consommation de poisson.
