Listeriose : symptômes, causes et prévention

La listériose est l’infection qui peut survenir lorsqu’une personne consomme des aliments contaminés par la bactérie Listeria monocytogenes, présente chez les animaux sauvages et domestiques, ainsi que dans l’eau et dans les sols. Le lait ou les produits dérivés du lait peuvent porter ces bactéries.

Dans la plupart des cas, ces bactéries provoquent une maladie gastro-entérologique. Dans certains cas, une septicémie (infection du sang) ou une méningite bactérienne (inflammation des membranes qui entourent le cerveau) peut se produire. Ces bactéries peuvent provoquer la maladie chez de nombreux animaux et entraîner un avortement spontané ou des accouchements de fœtus mort-né chez les animaux domestiques.

Chez l’adulte, la maladie peut prendre diverses formes, selon l’organe ou le système d’organes touché, comme :

• Endocardite.
   
• Pneumonie.
   
• Septicémie.

Sous une forme plus bénigne peut survenir :

• Gastro-entérite.
   
• Éruption cutanée.
   
• Abcès : accumulation de pus, qui dans la plupart des cas peut provoquer un gonflement et/ou une inflammation autour.

Les personnes à plus haut risque sont :

• Personnes âgées.
   
• Adultes avec un système immunitaire affaibli (patients atteints de cancer, VIH positif, etc.)
   
• Fœtus en développement.
   
• Nouveaux-nés.
   
• Femmes enceintes.

En général, les symptômes de la listériose apparaissent quelques jours après avoir consommé des aliments contaminés, mais il est possible qu’ils ne se manifestent pas avant deux mois. Un professionnel de la santé peut effectuer une analyse sanguine pour déterminer si vous souffrez de listériose.

Chez les bébés, les symptômes de la listériose peuvent être observés dès les premiers jours de vie et peuvent comprendre :

• Perte d’appétit.
   
• Létargie (faible énergie, fatigue).
   
• Difficulté respiratoire.
   
• Vomissements.
   
• Éruption cutanée.

Chez les femmes enceintes, cela survient généralement à partir du troisième trimestre et se présente comme une maladie bénigne avec une fièvre peu élevée, des douleurs articulaires et musculaires. Souvent, cela est confondu avec une affection virale et n’est pas diagnostiqué.

Généralement, les symptômes tendent à être :

• Confusion ou troubles de l’équilibre.
   
• Fièvres ou frissons.
   
• Mal de tête.
   
• Douleurs musculaires.
   
• Nausées ou diarrhée.
   
• Convulsions.
   
• RAideur de la nuque.

Les experts recommandent de bien se laver les mains après tout contact avec des animaux et de bien cuire les aliments, à des températures élevées.

Cuisiner les aliments jusqu’à ébullition ou à une température supérieure à 70°C.

Les personnes à haut risque (personnes âgées, femmes enceintes et patients immunodéprimés) doivent éviter la consommation de fromages à pâte molle et d’aliments réfrigérés -comme poissons ou fruits de mer, lait cru ou légumes surgelés non cuits- à moins qu’ils ne soient chauffés à 70°C ou qu’ils bouillent.

Il n’en existe pas.

Les experts recommandent de se laver soigneusement les mains après tout contact avec des animaux et de cuire les aliments à haute température.

Des examens de laboratoire peuvent être réalisés pour détecter la bactérie dans le liquide amniotique, le sang, l’urine et les selles. La maladie est moins grave si elle n’affecte que l’appareil gastro-intestinal. Cependant, les infections cérébrales ou médullaires présentent un pronostic plus défavorable.

Le traitement habituel consiste en la prescription d’antibiotiques. Il est crucial d’agir précocement.

Qui peut être contaminé ?

La listériose peut toucher n’importe qui, puisqu’il s’agit d’une intoxication alimentaire, mais elle est plus fréquente chez les femmes enceintes, chez les bébés et/ou chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et chez les personnes de plus de 65 ans.

Une femme enceinte peut-elle la transmettre au fœtus ?

Oui, la listériose peut être transmise d’une femme enceinte à son fœtus. De plus, elle peut provoquer des avortements spontanés et des décès fœtaux. Pour les femmes enceintes, le risque augmente de 24 pour cent.

Comment la listériose affecte-t-elle le bébé ?

La listériose peut provoquer des avortements au cours des trois premiers mois de la grossesse. À mesure que l’on approche du troisième trimestre, la mère court des risques accrus. La listériose peut également provoquer des naissances prématurées, des bébés avec un faible poids à la naissance ou même le décès. Chez les nouveau-nés, la listériose peut entraîner des infections sanguines et une méningite.