L’importance de l’empathie envers les enfants et comment l’enseigner

Nous avons tous, à un moment donné, la sensation de vivre dans un monde froid et impersonnel. Dans une réalité où, entourés d’autres personnes, personne ne semble vouloir nous voir et nous écouter. Si nous voulons changer cette situation, nous devons commencer par l’éducation en travaillant l’empathie chez les enfants dès leurs premières années.

Développer cette compétence non seulement leur permettra de contribuer à forger un avenir meilleur pour tous, mais elle leur apportera aussi de multiples avantages sur le plan personnel. Mais pour cela ils doivent grandir dans un foyer où leurs sentiments sont pris en compte et où l’on leur enseigne à gérer leurs propres émotions et celles des autres. Voulez-vous découvrir comment leur offrir cela?

Pourquoi est-il important d’avoir de l’empathie avec les enfants ?

À l’heure d’éduquer, chaque famille privilégie certaines valeurs. Il y a celles qui estiment que la discipline est la base de tout, d’autres prônent le respect et d’autres encore le dialogue. Et même si tous ces ingrédients sont essentiels, il y en a un qui ne doit jamais manquer et c’est l’empathie.

Pensez que vos enfants arrivent dans ce monde en étant dépendants des adultes qui les accompagnent. Ils ont besoin d’eux pour survivre, pour satisfaire leurs besoins et pour apprendre à se débrouiller par eux-mêmes.

Comment y parviendront-ils si ces adultes ne sont pas disposés à les écouter et à les comprendre ? Des parents peu empathiques créent un sentiment d’insécurité chez les enfants, qui percevront que ces figures ne leur sont pas disponibles.

Si, face à une crise de votre enfant, vous répondez par des cris ou des punitions, peut-être parviendrez-vous à rediriger son comportement ou à le faire taire, mais vous lui transmettez un message dangereux: peu importe ce que tu ressens, tu dois t’adapter à la manière dont je veux que tu te comportes. En revanche, si vous agissez avec empathie, vous l’aiderez à comprendre ses émotions et à les canaliser de manière plus adaptée. Avant tout, vous le ferez se sentir en sécurité.

D’autre part, aider votre enfant à développer l’empathie est fondamental. Cela lui permettra de forger des relations plus solides et positives avec les autres, ce qui influera sur sa santé et son bonheur.

Mais en outre, cela l’aidera à gérer les conflits et les frustrations d’une manière plus constructive. Il ne se sentira plus attaqué ou offensé par les actions d’autrui, mais saura comprendre pourquoi ils ont agi ainsi. De même, il sera moins susceptible de faire partie de dynamiques de harcèlement ou d’intimidation à l’école.

Comment montrer de l’empathie avec les enfants ?

Vos enfants ont besoin de votre empathie pour grandir sains et heureux. Mais en plus, ils apprendront de vous à l’appliquer au quotidien.

N’oubliez pas que la famille est la première école et que les enfants apprennent ce qu’ils vivent. Par conséquent, il ne suffit pas de prêcher, il faut donner l’exemple.

En montrant de l’empathie envers vos enfants, vous semerez la graine afin qu’ils deviennent à leur tour des personnes empathiques. Voici quelques repères que vous pouvez appliquer.

Apprends l’autocontrôle

Pour les adultes, il n’est pas toujours facile de réagir de manière adaptée face à l’impulsivité ou aux explosions émotionnelles des enfants, mais il est indispensable d’apprendre à pratiquer l’autocontrôle. Lorsque ton enfant s’exprime, il n’a pas besoin d’être réprimandé, mais d’être écouté, compris et aidé à canaliser ce qu’il ressent.

Ainsi, les parents doivent faire le plus grand exercice d’empathie en parvenant à maîtriser leurs propres émotions pour pouvoir prendre en compte celles des enfants.

Écoute et observe, mets-toi à sa place

Pour pouvoir te mettre à la peau de ton enfant, tu dois savoir ce qu’il pense et ressent. Pour cela, il faut écouter et observer.

Parfois, les enfants peuvent nous dire ce qu’ils ressentent, mais leur vocabulaire sera limité et ils n’auront souvent pas clairement conscience de ce qui se passe. C’est pourquoi, en plus d’écouter, nous devons obtenir des indices dans leurs réactions et gestes et comprendre la situation qui les a menés jusqu’ici.

Tu peux puiser dans tes propres expériences (à distance) pour les comprendre. Comment te sens-tu lorsque tes projets échouent ? Et lorsque quelqu’un te dit quoi faire ?

Élargissez son vocabulaire émotionnel

Donner un nom aux émotions de vos enfants est une excellente manière de leur montrer que vous vous importez de ce qu’ils ressentent, que vous êtes attentif et que vous pouvez les aider à comprendre. Par exemple, si votre enfant crie et bat des pieds en sortant du bain, vous pouvez l’aider en verbalisation: « je sais que tu prenais plaisir à jouer dans l’eau et sortir te rend en colère, mais il est temps de dîner ».

N’hésitez pas à utiliser des mots qu’ils ne connaissent peut-être pas ni n’utilisent pas, comme frustré, déçu, ravi, jaloux. Il est important qu’ils découvrent des nuances au-delà de « je me sens bien ou mal », car cela constitue la base de l’éducation émotionnelle qui leur permettra de se comprendre et de comprendre les autres.

Pose des questions pertinentes qui les amènent à tirer des conclusions

Sans aucun doute, grandir avec des parents empathiques fera que cette compétence se forge naturellement chez l’enfant. Cependant, nous pouvons renforcer ce processus en entraînant l’enfant dans diverses situations.

Par exemple, en regardant un film ou en lisant un livre, nous pouvons discuter de ce que pensent et ressentent les personnages, de leurs besoins à chaque moment. De plus, les situations de la vie quotidienne peuvent nous servir d’exercice : « Comment penses-tu que ton ami s’est senti lorsque la professeure lui a crié dessus ? », « Papa est malade, que pouvons-nous faire pour le réconforter ? ». Ce type de questions ouvertes encourage l’enfant à réfléchir et à mettre en pratique ses compétences.

Souviens-toi de ce qui n’est pas de l’empathie

Certains parents hésitent à employer l’empathie dans certaines situations de la parentalité car ils en ont une conception erronée. Il y a ceux qui pensent qu’un excès de celle-ci peut rendre les enfants faibles, capricieux, gâtés ou égoïstes. Or ce n’est pas le cas.

Montrer de l’empathie envers les enfants n’implique pas céder à leurs caprices ni justifier leurs mauvais comportements. Un parent empathique peut parfaitement fixer des limites et éduquer dans les conduites correctes, mais il le fait à partir de la compréhension. Avant de corriger ou au moment de donner un ordre, il prend le temps de comprendre la perspective de son enfant et de valider ce qu’il ressent.

Si vous jugez que l’enfant doit se coucher à 21 heures, faire preuve d’empathie ne signifie pas le laisser rester jusqu’à 22 heures; mais cela implique d’accepter sa frustration ou sa tristesse de devoir arrêter de jouer, de lui faire comprendre que vous le comprenez et que ce ressenti est légitime. Puis vous expliquez pourquoi il est important d’aller se coucher.

En définitive, appliquer l’empathie avec les enfants est une condition indispensable de styles éducatifs comme la parentalité positive ou l’éducation fondée sur l’attachement. Le résultat est un enfant qui grandit en se sentant précieux et pris en compte, et qui apprend à penser aux autres. L’investissement en vaut la peine.