L’énigme de la piqûre de tique qui transforme votre corps : pourquoi certains deviennent intolérants à la viande

Il ne fait aucun doute que nous devons rester prudents et éviter que les garrapatas nous piquent lorsque nous profitons de l’air libre. Aux maladies déjà connues qu’elles transmettent vient s’ajouter une allergie quelque peu moins connue. Voici ce qu’il faut savoir.

Autrefois, elles étaient un parasite face auxquels nous devions nous prémunir lorsque nous allions au dehors. Désormais, leur rayon d’action s’est étendu aux zones urbaines et périurbaines. Ce sont les garrapatas, parasites externes (ectoparasites) qui se nourrissent de sang (hematófagos) d’animaux et, parfois, d’êtres humains, et qui peuvent transmettre des maladies lorsqu’elles sont infectées par certains agents pathogènes. On les retrouve généralement dans des zones végétalisées et elles s’attachent à l’hôte qui se croise sur leur chemin.

Maladies liées aux garrapatas

Il est important de savoir comment prévenir qu’elles nous piquent et comment agir si cela se produit. Leur piqûre peut déclencher certaines maladies, de plus en plus connues sous le nom de :

• Maladie de Lyme.
• Fièvre hémorragique de Crimée-Cointe.
• Tularémie.
• Fièvre boutonuse méditerranéenne.

Ce qui est peut-être le plus méconnu, c’est qu’en plus de provoquer des maladies, elle peut également déclencher des allergies. Ce n’est pas fréquent mais cela est possible. Ce qui se produit habituellement après qu’une garrapata nous a piqués – elles perforent la peau et s’y fixent – c’est un certain rougeur dans la zone, des démangeaisons et de l’inflammation.

Cependant, chez certaines personnes, selon Ana Pérez Montero, responsable du service d’allergologie de l’Hôpital Universitaire Quirónsalud Pozuelo, on observe des réactions plus marquées, avec une inflammation importante autour de la piqûre ou même de l’urticaire et, dans certains cas, une réaction allergique grave (anaphylaxie).

(Photo : Cordon Press)

L’allergie à la viande liée aux garrapatas

Cette allergie provoquée par la piqûre de certains types de garrapatas (Ixodes ricinus, Ixodes holocyclus ou Amblyomma americanum) peut être liée à la consommation de viande. Pourquoi ? Selon l’allergologue, parce qu’elle peut provoquer le syndrome alfa-gal. Après la piqûre, le système immunitaire produit des anticorps contre un sucre (alfa-gal) présent dans la viande de vache, de porc ou d’agneau, mais aussi dans la salive des garrapatas.

Cette sensibilisation implique que, après avoir consommé de la viande de mammifères, les symptômes de cette allergie peuvent apparaître. La différence avec d’autres allergies est que, au lieu d’apparaître peu après la consommation, la réaction à l’alfa-gal se manifeste entre 2 et 6 heures après avoir mangé de la viande. Le fait qu’elle n’apparaisse pas dans les minutes qui suivent fait qu’elle n’est parfois pas reliée aux piqûres. De plus, des matériels sanitaires ou certains médicaments dérivés de mammifères peuvent aussi déclencher cette allergie.

Symptômes de l’allergie alfa-gal

Selon l’allergologue, cette allergie peut se manifester par les symptômes suivants :

• Anaphylaxie dans les cas les plus graves.
• Difficulté à respirer.
• Urticaire.
• Démangeaisons intenses.
• Angio-dème (gonflement) des lèvres ou des paupières.
• Douleurs abdominales, vomiting ou diarrhée.

Comment traiter cette allergie à la viande ?

En plus que le médecin nous demande si nous avons subi des piqûres de ces arthropodes, un test sanguin sera effectué afin de savoir s’il existe des anticorps alfa-gal.

Comme pour d’autres allergies, le traitement prendra la forme d’une évitations des aliments — ici la viande, crue ou cuite — qui provoquent les symptômes, ainsi que la prévention de nouvelles piqûres de garrapatas. Si nécessaire, des médicaments ou de l’adrénaline seront prescrits en cas de réapparition des symptômes.

Comment éviter les piqûres de garrapata ?

Éviter qu’une piqûre se produise est plus facile qu’il n’y paraît. Il s’agit d’appliquer certaines mesures préventives lorsque nous sortons dans la nature, que ce soit en forêts ou dans des zones de végétation haute et dense, à humidité élevée ou là où il y a des animaux sauvages ou domestiques lorsque le climat est doux, comme dans les jardins feuillus, selon le Guide de Gestion Clinique des Maladies Transmises par les Garrapatas en Espagne, du Ministère de la Santé.

L’Association Nationale des Entreprises de Santé Environnementale (ANECPLA) et le Ministère de la Santé indiquent que les mesures les plus efficaces sont les suivantes :

• Porter des vêtements à manches et pantalons longs et de couleurs claires afin de repérer facilement les garrapatas.
• Porter les chaussettes par-dessus le pantalon.
• Éviter tout contact avec une végétation haute.
• Se promener sur les sentiers.
• Utiliser des répulsifs tant pour la peau que pour les vêtements.
• Au retour à la maison, examiner les vêtements et la peau ainsi que les zones où les garrapatas ont tendance à se placer, comme le cou, l’aine, les aisselles et derrière les genoux.
• Se doucher et laver les vêtements à eau chaude.