Juan José López Gómez, endocrinologue : ce que dit la science sur la consommation de boissons énergétiques et de caféine

Les boissons énergétiques sont entrées sur le marché il y a longtemps dans l’intention de rivaliser ou même remplacer le café traditionnel, mais en Espagne ces expressions restent lourdes de sens. Bien que les deux stimulants offrent des sensations similaires au consommateur, ils ne sont pas équivalents et les résultats de leur ingestion ne le sont pas non plus. Un essai randomisé a comparé une boisson énergétique enrichie en L-théanine, en tyrosine, vitamines B… à une boisson contenant la même quantité de caféeine. Les ingrédients supplémentaires n’apportaient pas d’avantages pertinents au-delà de la caféine. Cette étude publiée dans International Journal of Exercise Science démontre que les boissons énergétiques ne se révèlent pas supérieures à une boisson équivalente en caféine.

À la suite de ce travail, se pose la question de savoir si la caféine est le principal stimulant et le plus sain que nous ayons dans notre alimentation. Juan José López Gómez, coordonnateur de l’Área de Nutrición de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), apporte une réponse à cette interrogation. « La caféine est l’un des stimulants naturels les plus répandus grâce à sa présence dans de nombreux aliments, notamment dans certaines boissons infusées comme le café ou le thé », précise Juan José López.

Le spécialiste de la SEEN ajoute que l’effet favorable de ce stimulant repose sur les composants associés à l’intérieur de l’aliment qui le contient, que ce soit dans le café ou dans les différents types de thé, et que leur consommation doit rester modérée dans tous les cas, car un excès de caféine est préjudiciable à l’organisme.

(Photo: Unsplash/NIKHIL)

Bien que beaucoup pensent que les boissons énergétiques pourraient simuler les effets du café, la réalité est différente. « Les boissons énergétiques sont uniquement en commun avec le café par leur caféine. Le reste des composants contenus dans les boissons énergétiques est généralement très différent de celui du café ou du thé. C’est pourquoi le seul effet du café qui peut être simulé est l’effet stimulant », explique López, qui souligne également que « les autres effets bénéfiques que pourrait offrir le café ne sont pas présents dans ces boissons et, dans certains cas, elles présentent même une forte teneur en sucre ».

De plus, le coordinateur de l’Area de Nutrición de la SEEN aborde aussi la question de savoir s’il est approprié d’utiliser les boissons énergétiques dans le but d’améliorer la performance et la concentration. « En général, les boissons énergétiques ne sont pas recommandées ni pour augmenter la performance sportive ni pour améliorer la concentration. L’utilisation de la caféine via la consommation de café à fortes doses n’a pas démontré d’amélioration à ce niveau », précise le spécialiste de la SEEN.

Risque des boissons énergétiques

López rappelle les risques associés à une consommation fréquente de boissons énergétiques. « Sur le plan cardiaque, l’excès de caféine peut provoquer des tachycardies, des arythmies ou une aggravation des troubles cardiaques », ajoute-t-il, tout en précisant que l’apport en caféine et en d’autres substances stimulantes peut conduire à des perturbations du rythme de sommeil, une augmentation de la fatigue et favoriser une dépendance psychologique à ce type de boissons.

Si la consommation se maintient, des troubles psychiatriques tels que l’ anxiété et la manie peuvent apparaître et, dans certains cas sélectionnés, des tableaux liés à la schizophrénie, précise le coordinateur de l’Área de Nutrición de la SEEN. « Le reste des ingrédients comme la taurine ou les diverses combinaisons de vitamines et/ou de minéraux ne présentent pas d’avantage lorsque l’alimentation est saine », ajoute-t-il.

Enfin, López défend des alternatives plus saines qui existent dans notre alimentation pour lutter contre la fatigue ou améliorer la performance. « La consommation de café ou de thé, modérément, 1 à 2 tasses par jour peut être utilisée comme stratégie pour contrer la fatigue, mais la solution la plus appropriée reste un repos adéquat avec les heures nécessaires et une bonne hygiène du sommeil », conclut-il.