Jesús Merayo, ophtalmologue, met en garde contre ce qu’il ne faut pas utiliser pour regarder l’éclipse : lunettes de soleil ordinaires, radiographies et verres fumés

L’arrivée de l’éclipse dont tout le monde parle est attendue pour le 12 août et, selon l’Institut Géographique National, elle surviendra au coucher du soleil de ce mercredi. Il s’agira de la première éclipse totale du soleil — la lune couvrira complètement le soleil — observable depuis la péninsule ibérique en plus d’un siècle.

C’est un véritable événement qui commencera dans notre zone à 17:34 heures et sera totale à 19:46. Que pouvons-nous faire pour la voir sans mettre en danger nos yeux ? À ce sujet, nous répond Jésus Merayo, directeur de l’Institut Universitaire Fernández-Vega.

Il est naturel que nous voulions la voir. La bande du nord de l’Espagne sera idéale pour l’observer. Mais la première chose à garder en tête est qu’il faut protéger nos yeux. « Dans des circonstances normales, nous ne regardons jamais le soleil », déclare Merayo. Pourquoi ? Parce qu’il nous éblouit, peut causer des dégâts, on cligne des yeux. Ce n’est pas confortable, en définitive. Cette réaction nous protège contre les dommages oculaires. Merayo l’associe à l’application de crème solaire lorsque nous allons à la plage. Si nous ne le faisons pas, nous brûlons. « Il en va de même pour l’œil, mais avec des structures qui ne se régénèrent pas et produisent un dommage permanent à la rétine ».

Il faut noter que « regarder directement le soleil peut endommager des structures de manière irréversible et les symptômes ne se manifestent pas immédiatement, mais ultérieurement ».

Que faire face à l’éclipse ?

Si le soleil peut déjà endommager nos yeux, lorsque l’éclipse survient et que la curiosité nous pousse à regarder vers la lumière, nous devons utiliser une protection. De quel type ? « Celle qui fonctionne et qui est homologuée (ISO 12312-2 avec CE de l’Union européenne), c’est-à-dire les lunettes de protection contre l’éclipse », précise le directeur de l’Institut Fernández-Vega.

Pour cela, nous devons les acheter dans des magasins ou opticiens de confiance, car elles sont « la seule outil sûr pour voir l’éclipse avec bon sens ». L’important est de les acheter avec des garanties.

Peut-on utiliser les lunettes de soleil habituelles ?

Si l’on pense qu’elles suffisent avec les lunettes de soleil que l’on porte habituellement, il faut être clair : elles ne constituent pas un outil protecteur dans ce cas. Merayo se montre catégorique : « Cela ne sert pas avec des lunettes de soleil ordinaires ni comme remèdes maison, tels que des radiographies, des verres fumés… ». Les lunettes homologuées destinées aux équipements de protection individuelle pour les travailleurs exposés peuvent aussi être utiles, mais il est plus facile d’accéder à des lunettes de protection adaptées à l’éclipse.

Merayo souligne que ces lunettes pour l’éclipse sont économiques et qu’il est préférable de ne pas prendre de risques. Même s’il commence à faire crépuscule, il ne faut pas se relâcher : à l’ouverture et à la fermeture de l’éclipse existe une radiation d’énergie élevée. Pour focaliser les images du monde extérieur, nous avons une lentille, c’est-à-dire la cornée. C’est une lentille très puissante, d’environ 50 dioptries. De plus, le cristallin met au point à l’intérieur de l’œil et représente une lentille d’environ 20 dioptries.». Regarder le soleil à ce moment serait comme utiliser deux loupes de 20 dioptries focalisant les rayons du soleil. Cette loupe se concentrerait sur les cônes, les cellules photoréceptrices de la rétine, brûlant sans capacité de régénération et endommageant la fovéa. « Dans toute activité en plein air, il faut porter une casquette et des lunettes de soleil. Si des dommages surviennent, ils ne présentent pas la gravité d’une brûlure de la rétine ou de la fovéa, comme cela peut arriver en regardant directement le soleil et l’éclipse. »

Prendre soin des enfants

C’est pourquoi il est important non seulement d’utiliser les lunettes de protection au moment où l’éclipse commence et qu’il reste de la lumière solaire, mais aussi lorsque l’obscurité s’installe et que la lumière revient. Merayo recommande de surveiller les jeunes enfants pour éviter des problèmes s’ils enlèvent les lunettes ou ne les mettent pas. « Il faut les surveiller et les instruire pour qu’ils sachent qu’ils ne peuvent pas les retirer ». Il est utile, suggère l’ophtalmologue, chez les enfants en bas âge, de les prendre dans les bras et de leur fixer les lunettes avec des élastiques afin qu’elles ne puissent pas être enlevées.

(Foto: Cordon Press)

Autres conseils pour observer l’éclipse

Lors d’entretiens avec SMC España, Marcos Pérez Maldonado, directeur des Musées scientifiques de La Corogne, propose huit conseils pour observer l’éclipse :

• Ne pas regarder directement le soleil sans lunettes de protection. Mais il conseille aussi de regarder autour de soi : changements d’intensité et de couleur de la lumière, ombre des feuillages, baisse des températures et comportement de la faune environnante, en particulier les humains.

• Si vous souhaitez garder un souvenir de l’expérience, laissez un téléphone portable ou un appareil photo enregistrer vos réactions et celles des personnes qui vous accompagnent lors des moments de couverture maximale.

• Évitez d’utiliser des télescopes ou des jumelles, sauf si vous disposez des filtres nécessaires et d’une expérience en observation solaire.

• Choisissez le lieu d’observation en tenant compte des besoins des personnes qui vous accompagnent, notamment les personnes âgées, les personnes handicapées et les enfants.

• En prévision d’embouteillages et d’attentes prolongées, emportez de la crème solaire, un répulsif pour insectes, un parasol, de la nourriture, de l’eau, des vêtements chauds pour la nuit, les médicaments éventuels et quelque chose pour vous divertir.

• Évitez les lieux à risque de chute et, surtout, les zones proches des falaises ou des dénivelés importants.

• Notez que dans les zones très densément peuplées, la couverture des téléphones portables peut être perdue.

• Respectez la coexistence avec la communauté locale et le patrimoine naturel et culturel. Évitez de traverser des cultures agricoles et toute activité susceptible d’induire un incendie. Et rappelez-vous que les fruits ont un propriétaire.