Irene González (@boticonsejo), pharmacienne : pourquoi l’allergie vous rend somnolent(e)

“Les antihistaminiques contribuent à bloquer l’action de l’histamine, une substance libérée par notre organisme lors d’une réaction allergique et qui est d’origine de symptômes tels que les éternuements, les démangeaisons, l’écoulement des yeux ou la congestion. Cependant, l’histamine participe également aux mécanismes liés à la régulation de l’état de veille et de l’éveil”, explique à CuídatePlus Irene González (@boticonsejo), pharmacienne et divulgatrice scientifique associée chez Normon.

Pour cette raison, poursuit l’experte, certains antihistaminiques (en particulier les plus anciens) traversent plus facilement la barrière hémato-encéphalique, cette structure qui protège le cerveau contre certaines substances, et peuvent aussi agir au niveau du système nerveux central : “Cela explique que chez certains patients, ils puissent provoquer de la somnolence, de la fatigue ou une sensation de concentration réduite”.

Cela dit, la spécialiste précise que, fort heureusement, aujourd’hui on dispose d’antihistaminiques plus modernes, pour lesquels la sédation est beaucoup moins fréquente et qui sont conçus pour apaiser les symptômes allergiques, en minimisant cet impact sur le quotidien.

Sur la somnolence, elle est généralement un effet secondaire léger, mais dans certains cas elle peut peser lourdement sur la routine quotidienne et sur la sécurité. Selon González, “lorsqu’une personne est somnolente ou remarque une diminution de sa capacité de concentration, les réflexes, l’attention et la performance psychomotrice peuvent aussi en être affectés.” Cela influence directement des activités quotidiennes telles que conduire, étudier, travailler ou pratiquer une activité sportive.

Tout cela conduit de nombreuses personnes souffrant d’allergies à avoir l’impression de devoir choisir entre atténuer les symptômes ou rester actives. Pour cette raison, “il est très important d’individualiser le traitement et de rappeler qu’aujourd’hui il existe des antihistaminiques ayant un bon profil de tolérance et un effet sédatif moindre”, insiste l’experte.

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Est-il sûr de combiner des antihistaminiques avec de la caféine ou d’autres stimulants ?

Bien que certaines stratégies puissent augmenter la sensation d’alerte, l’effet de certains antihistaminiques sur l’attention et les performances peut persister, ce qui fait que les associer à des stimulants n’est pas toujours la meilleure option, assure González. “En effet, même si l’on peut ressentir une plus grande vigilance, cela n’implique pas nécessairement une récupération des performances. Des études montrent que ces médicaments peuvent influencer l’attention, la mémoire et la vigilance, et que les patients ne sont pas toujours conscients du degré réel de diminution de leurs performances”, avertit-elle.

Autre question importante, quels critères devrait suivre un patient pour choisir un antihistaminique ? “La première étape doit toujours être de consulter un professionnel de santé afin d’évaluer quel type de traitement convient le mieux à chaque cas”, répond l’experte. En règle générale, conseille-t-elle, il faut privilégier les antihistaminiques à faible sédation, à action rapide et à durée prolongée, afin d’éviter cette éventuelle sensation de somnolence ou de fatigue pendant la journée.

Par ailleurs, il convient de prendre en compte d’autres éléments tels que l’âge de la personne, ses symptômes, la durée de ces derniers, la présence d’autres médicaments pris simultanément, les interactions éventuelles ou les intolérances possibles. Et, enfin, “même si un médicament est classé comme non sédatif, il est toujours prudent d’évaluer d’abord la tolérance individuelle avant de réaliser des activités nécessitant une vigilance complète comme la conduite”, affirme-t-elle.