Infarctus du myocarde : symptômes, causes et traitements

L’infarctus du myocarde est une pathologie se caractérisant par la mort d’une portion du muscle cardiaque due à l’obstruction complète d’une artère coronaire.

Dans les circonstances où s’opère l’obstruction, l’apport sanguin est interrompu. Si le muscle cardiaque manque d’oxygène pendant trop longtemps, le tissu de la zone concernée meurt et ne se régénère pas.

Selon Rosa María Lidón, membre de la Société Espagnole de Cardiologie (SEC), cette pathologie se manifeste lorsque les personnes atteignent l’âge moyen et affecte aussi bien les hommes que les femmes. « Chez les femmes, la maladie se manifeste environ dix ans plus tard que chez les hommes, ce qui infirme le mythe selon lequel les femmes ne seraient pas touchées par la cardiopathie ischémique », explique-t-elle à CuídatePlus. Cela s’explique par le fait que la situation hormonale des femmes en période menstruelle les protège davantage du risque d’infarctus du myocarde.

Incidence

Les résultats du registre Recalcar, un rapport que réalise la SEC à partir des données des patients issus des fiches de sortie des hôpitaux de toute l’Espagne, indiquent qu’actuellement environ 52 000 infarctus sont hospitalisés chaque année. Ce chiffre a légèrement diminué ces dernières années et est actuellement stabilisé.

« Il faut avoir à l’esprit qu’il existe des patients souffrant d’un infarctus qui décèdent avant d’atteindre l’hôpital, ce qui fait que nous avons un pourcentage important de patients non comptabilisés dans ces 52 000 cas », précise Lidón.

Selon les données du Ministère de la Santé, la maladie coronarienne est la première cause de mortalité cardiovasculaire dans notre pays, représentant 31 % du total. Parmi elle, l’infarctus du myocarde aigu est la cardiopathie la plus fréquente, représentant 61 % des décès. Bien que l’incidence des infarctus aigus du myocarde chez les 25 à 74 ans reste stable, on estime que le nombre de cas d’infarctus et d’angine augmentera de 1,5 % chaque année en raison du vieillissement de la population.

La principale cause de l’infarctus du myocarde est l’obstruction des artères coronaires. Pour que le cœur fonctionne correctement, le sang doit circuler à travers les artères coronaires. Cependant, elles peuvent se rétrécir, compliquant la circulation.

Si le cœur est soumis à un effort excessif, des troubles peuvent apparaître et former un caillot qui peut obstruer une artère partiellement bouchée. Cette obstruction interrompt l’apport sanguin aux fibres du muscle cardiaque. En cessant de recevoir le sang, ces fibres meurent de manière irréversible. L’infarctus du myocarde survient lorsque un caillot sanguin (thrombose coronaire) obstrue une artère rétrécie. En général, l’infarctus ne survient pas de manière soudaine. Il peut être causé par l’athérosclérose, un processus prolongé qui rétrécit les vaisseaux coronaires.

Il existe des facteurs qui peuvent accélérer l’altération des artères et favoriser leur obstruction, comme le souligne Lidón, qui met en évidence le tabac, le cholestérol, le diabète et l’hypertension artérielle comme quelques-uns des facteurs de risque cardiovasculaire qui obligent le cœur à travailler dans de plus mauvaises conditions.

Actuellement, les infarctus du myocarde chez les jeunes en Espagne ont augmenté et, selon Lidón, cette augmentation est liée à la consommation de drogues. « Nous avons constaté que la plupart des infarctus survenant chez des jeunes sont directement liés à la consommation de cocaïne. De plus, il n’est pas nécessaire d’avoir une consommation importante », affirme-t-elle. « Lorsqu’on voit un infarctus chez une personne de moins de 40 ans, nous vérifions toujours s’il y a de la cocaïne dans l’organisme ».

La description classique de l’infarctus est une douleur oppressante au centre de la poitrine irradiant vers les bras (surtout le bras gauche), le cou et le dos. « Il s’agit d’une sensation subjective pour le patient. Chez certains, la douleur se transforme parfois en oppression ; chez d’autres, en malaise », précise la spécialiste. « En raison de ces variations subjectives, les soignants ont l’obligation, devant tout malaise qui se situe au-dessus de la ceinture et qui affecte le patient, de réaliser un électrocardiogramme afin de déterminer si le cœur souffre ».

Les symptômes habituels sont :

• Douleur thoracique intense et prolongée, ressentie comme une pression forte pouvant s’étendre vers les bras et les épaules (principalement gauches), le dos et même les dents et la mâchoire. La douleur est décrite comme un poing énorme qui serre le cœur. Elle est similaire à celle de l’angine de poitrine, mais plus prolongée et qui ne diminue pas même si un comprimé de nitroglycérine est placé sous la langue. 
   
• Difficulté à respirer.
   
• Sueurs.
   
• Palidité.
   
• Étourdissements dans 10 % des cas.
   
• Autres : nausées, vomissements et évanouissement peuvent apparaître.

Le risque de souffrir d’un infarctus peut être évité en suivant quelques règles de vie saines :

• Arrêter de fumer.
   
• Adopter une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, légumineuses et céréales. « Il a été démontré que le régime méditerranéen est le plus efficace pour prévenir l’apparition des infarctus, ainsi que les récidives », précise Lidón.
   
• Pratiquer une activité physique aérobique. La présidente de la section Cardiopathie Ischéémique et Soins Cardio-Vasculaires de la SEC conseille que les meilleurs exercices pour le cœur sont la marche, le vélo ou la natation. « Marcher 30 minutes par jour, le matin et le soir, est une garantie de succès pour la santé du cœur et aiderait à contrôler les facteurs de risque cardiovasculaire.
   
• Éviter les boissons alcoolisées.

Le test le plus simple, évident et efficace pendant la douleur pour diagnostiquer l’infarctus du myocarde aigu est l’électrocardiogramme. Cependant, si par exemple le patient souffre d’une crise d’angine et consulte le médecin entre les douleurs, l’électrocardiogramme peut être normal. Dans ces circonstances, Lidón précise que les spécialistes peuvent réaliser d’autres tests, comme le test d’effort, pour vérifier si, lorsque le cœur est soumis à un effort, des altérations surviennent sur l’électrocardiogramme.

Les principaux tests diagnostiques effectués sont :

Électrocardiogramme

C’est le test fondamental pour diagnostiquer l’infarctus aigu et, de plus, il permet d’analyser son évolution. Pendant l’électrocardiogramme, le patient est constamment surveillé.

Le test révèle une représentation graphique des forces électriques agissant sur le cœur. Pendant le cycle de pompage et de remplissage, un motif d’ondes électriques changeantes reflète exactement l’action du cœur. Ce test est indolore et se fait généralement avec le patient allongé et calme, sauf lorsqu’il se pratique lors d’un test d’effort.

L’électrocardiogramme ne détecte des altérations que au moment où la douleur survient. Par la suite, il est utilisé uniquement pour confirmer ou exclure s’il y a eu des dommages au cœur.

Analyse de sang

Par une analyse de sang, on peut détecter l’augmentation de l’activité sérique de certaines enzymes qui se libèrent dans le sang en raison de la nécrose causée par l’infarctus.

Pour obtenir ce signal avec certitude, les valeurs enzymatiques sont mesurées en série pendant les trois premiers jours. Les valeurs maximales de ces enzymes présentent une corrélation discrète avec l’étendue de la nécrose, bien qu’il faille aussi prendre en compte d’autres facteurs qui influent sur leur activité. En somme, il s’agit d’un calcul de valeurs complexe.

D’autre part, des paramètres intéressants pour le pronostic sont également obtenus, comme le niveau de cholestérol, les niveaux de glucose (le diabète augmente le risque de cardiopathie) et les hormones thyroïdiennes (une thyroïde hyperactive peut provoquer des altérations cardiaques).

Test d’effort

Il peut être réalisé sur un vélo stationnaire ou sur un tapis roulant. Pendant le test, le spécialiste placera des électrodes sur le corps du patient pour enregistrer en continu l’électrocardiogramme, et un brassard de tension.

Tandis que le patient pédale ou marche sur le tapis roulant, le médecin qui supervise le test observera les variations de tension artérielle, de pouls et du tracé de l’électrocardiogramme. Le test dure environ une demi-heure et est interrompu s’il apparaît des changements suggérant une maladie des paramètres observés ou si le patient ne le tolère pas, par épuisement ou par répercussion respiratoire.

Études isotopiques

Ces études sont associées au test d’effort et consistent en l’analyse du cœur à l’aide d’isotopes. Pendant l’effort sur le vélo ou sur le tapis roulant, on injecte une petite dose d’isotope radioactif dans la veine. Simultanément, un appareil spécial enregistre une série d’images montrant les localisations de l’isotope dans le cœur (les zones sombres indiquent les parties où le flux sanguin n’arrive pas bien).

Le point négatif de ce test est que les isotopes n’apportent pas d’informations sur l’artère bloquée en particulier. Il existe différentes modalités d’exploration isotopique : la scintigraphie, qui augmente la sensibilité et la spécificité du test d’effort chez les hommes; la ventriculographie, qui permet de déterminer rapidement les volumes ventriculaires et de détecter des zones de mobilité anormale dues à l’ischémie, très utile pour le pronostic; et la gamma- scintigraphie, qui peut détecter des défauts dans l’expansion ou la contraction de la paroi du cœur, signe que les artères n’apportent pas suffisamment d’oxygène dans la zone.

Catéterisme cardiaque et coronarographie

C’est la technique la plus adaptée pour déterminer la présence et l’étendue éventuelle d’une cardiopathie ischémique.

La coronarographie permet de déterminer la localisation et le degré d’obstruction des lésions artérielles coronaires qui pourraient s’être produites. Elle ne peut pas être réalisée lorsque le patient présente des troubles de la coagulation, une insuffisance cardiaque ou une dysfonction ventriculaire.

Au moment où le patient commence à soupçonner l’apparition de certains des symptômes décrits, il doit avertir immédiatement les services d’urgence et, par la suite, on peut lui administrer de l’aspirine (qui possède un effet antiplaquettaire et empêche la formation de caillots dans les artères). C’est l’une des premières mesures effectuées lorsque l’électrocardiogramme révèle une altération caractéristique d’un infarctus ou d’une angine de poitrine instable. Une dose de charge de 300 milligrammes est administrée.

L’un des problèmes liés à l’infarctus est qu’une arythmie maligne puisse se développer et entraîner le décès du patient», explique Lidón. « Si les secours sont présents, les conséquences peuvent être moindres, car ils peuvent activer le protocole d’intervention face à un infarctus ».

Selon la spécialiste, l’électrocardiogramme déterminera le type de traitement. Ainsi, s’il s’agit d’un infarctus avec élévation du ST, les médecins activeront tous les mécanismes pour tenter d’ouvrir cette artère le plus rapidement possible. « Dans le cas où l’infarctus ne présenterait pas d’élévation du ST, le médecin devra étudier l’anatomie coronaire, la capacité de pompage du cœur, décider s’il convient de réaliser une coronarographie et agir en conséquence, soit par le même cathéter, soit en indiquant une chirurgie », indique Lidón.

L’experte insiste sur le fait que, que les spécialistes réalisent une revascularisation coronarienne percutanée ou une chirurgie, il est nécessaire que le patient suive un traitement médical à vie. « Ces traitements servent à favoriser la cicatrisation, diminuer le travail du cœur pour qu’il puisse fonctionner correctement et éviter de nouveaux infarctus », précise-t-elle. « Notre objectif est de contrôler tous les facteurs de risque cardiovasculaire afin d’éviter que la maladie coronarienne ne progresse et, si elle progresse, qu’elle le fasse le plus lentement possible. »

À l’hôpital, les patients peuvent recevoir différents types de traitements :

• Oxygène : Généralement la première mesure prise par les médecins à l’hôpital et dans l’ambulance.
• Analgesiques : Dans les situations où la douleur thoracique persiste, on administre de la morphine ou des médicaments similaires pour la soulager.
• Bêta-bloquants : Limitent l’effet stimulant de l’adrénaline sur le cœur. De cette façon, le rythme est plus lent et sa force est réduite, ce qui diminue les besoins en oxygène du muscle.
• Thrombolytique : Disso-lvent les caillots qui empêchent le flux sanguin. Pour qu’ils soient efficaces, ils doivent être administrés dans l’heure qui suit le début des symptômes et jusqu’à environ 4,5 heures.
• Antiagrégants plaquettaires : Ce type de médicament, comme l’aspirine, empêche l’agrégation plaquettaire dans la formation des trombes.
• Calcioantagonistes. Ce sont des bloqueurs des canaux calciques. Ils empêchent l’entrée de calcium dans les cellules du myocarde, réduisant ainsi la tendance des artères coronaires à se rétrécir et permettant au cœur de travailler moins, ce qui diminue ses besoins en oxygène. Ils réduisent aussi la tension artérielle.
• Nitrates. Réduisent le travail du cœur. En phase aiguë d’un infarctus, ils sont généralement administrés par voie veineuse et/ou sous la langue.
• Digitaux. Stimulent le cœur pour qu’il pompe le sang.

Autres traitements :

• Pontage coronarien. L’intervention consiste à prélever une section d’une veine ou d’une artère d’une autre partie du corps pour la relier à l’artère coronaire au-dessus et en dessous de la zone bloquée. Cela crée ainsi une nouvelle route, ou un pont, par lequel le sang peut circuler vers le muscle cardiaque.
• Intervention coronarienne percutanée. L’objectif est d’ouvrir la lumière de l’artère bloquée. Le spécialiste déterminera le vaisseau infarcté par une coronarcographie initiale et réalisera ensuite une angioplastie avec ballon du segment trombosé en procédant éventuellement à l’implantation d’un stent. Dans certains cas, le thrombus peut être extrait avec un cathéter aspirateur.

Pronostic de la maladie

L’amélioration de la maladie dépend de l’obésité qui affecte aussi négativement d’autres facteurs tels que l’hypertension artérielle et le diabète.

« L’obésité est l’un des problèmes les plus importants de notre époque. L’augmentation de son incidence se constate aussi bien chez les enfants que chez les jeunes et les adultes. Cette pathologie augmente la tension artérielle, le diabète, les niveaux de cholestérol et, en soi, constitue un facteur de risque. Bien que nous améliorions le pronostic de vie après infarctus grâce à tous les traitements, des facteurs comme le diabète entraînent des infarctus à des âges plus précoces », précise Lidón.

La spécialiste précise que le pronostic de la maladie est que la connaissance à son sujet progresse même si elle continue de tuer et que, dans bon nombre de cas, les médecins ne peuvent rien faire. « Elle a perdu une partie de la gravité extrême qu’elle avait autrefois. Cependant, nous avons un défi : il existe encore un pourcentage élevé de patients qui meurent avant d’arriver à l’hôpital et ce pourcentage augmentera avec les facteurs de risque qui ne sont pas maîtrisés ».

Plus tôt l’artère coronaire est ouverte, plus petit sera l’infarctus et plus grandes seront les chances de survie du patient. Actuellement, les chances qu’un patient infarcté qui se rend rapidement à l’hôpital pour un cathéterisme d’urgence survive dépassent 95 %.