Incendies en Espagne : effets sur le corps des fortes températures et de la mauvaise qualité de l’air

Les incendies qui touchent Ávila, Madrid, Tolède et Castellón ont affecté plus de 110 000 personnes et, à ce jour, ont laissé plus de 70 000 hectares carbonisés. Au-delà de l’impact sur la nature et sur les populations les plus proches du feu, la fumée voyage sur de plus grandes distances et peut devenir un risque pour la santé publique.

Cortésement inspiré par la Société Espagnole d’Épidémiologie (SEE), on rappelle que même invisibles, les incendies (et la pollution et d’autres sources de combustion) émettent des particules fines PM 2,5. Ces particules, d’un diamètre aérodynamique allant jusqu’à 2,5 micromètres – un cheveu humain mesure entre 50 et 70 micromètres – peuvent parcourir des centaines de kilomètres et provoquer une réponse inflammatoire à moyen terme qui se traduit par :

• Problèmes respiratoires : crises d’asthme, infections des voies respiratoires et aggravation de la BPCO.
• Risque accru d’AVC et de maladies cardiaques telles que l’insuffisance cardiaque et la cardiopathie ischémique.

La fumée est composée de gaz irritants, toxiques et particules, indique Rosa Pérez, infirmière des urgences et coordinatrice de l’initiative Divulga de la Société Espagnole de Médecine d’Urgence et d’Émergence (Semes). Selon l’experte, les effets les plus immédiats de la fumée proviennent des gaz produits par le feu, tels que l’acide chlorhydrique, l’azote, l’ammoniac et le benzène. Tous ces gaz provoquent une irritation.

Mais lors de la combustion se produisent aussi d’autres « gaz asphyxiants, ou toxiques, » qui peuvent devenir mortels, tels que le monoxyde de carbone, le dioxyde de carbone ou le cyanure d’hydrogène,”

Population à risque

La SEE souligne qu’il existe des groupes de population plus vulnérables à la fumée des incendies et auxquels il faut accorder une attention particulière :

• Personnes âgées.
• Enfants et femmes enceintes.
• Personnes atteintes de maladies respiratoires ou cardiovasculaires.

(Foto:Alamy/Cordon Press)

Recommandations pour la population du Ministère

Du fait, le Ministère de la Santé rappelle dans le guide sanitaire Recomendaciones sanitarias en actuaciones de incendios forestales 2026 que le risque va au-delà des particules fines, car, lors des jours d’incendie, les niveaux élevés d’ozone et de dioxyde d’azote jouent un rôle plus important dans l’augmentation des admissions hospitalières d’urgence et dans l’augmentation de la mortalité prématurée dans les jours qui suivent l’exposition.

De plus, comme la qualité de l’air s’est aggravée, notamment à Madrid, la ministre de la Santé Mónica García a conseillé sur le réseau social X :

• Éviter l’activité physique et toute autre activité en plein air.
• Porter un masque FFP2/E95.
• Utiliser des lunettes pour protéger les yeux.
• Consulter un médecin si vous avez des difficultés à respirer, des douleurs thoraciques ou un souffle court.
• Suivre les instructions des personnes d’urgence.
• Porter une attention particulière aux personnes vulnérables.

Depuis la Délégation du Gouvernement à Madrid, il a aussi été conseillé de ne pas ouvrir les portes ni les fenêtres et de rester hydraté en buvant régulièrement de l’eau.

Incendies et vagues de chaleur

La réponse inflammatoire des particules peut avoir un effet cumulatif à long terme et peut provoquer des maladies cardio-respiratoires. En outre, additionner l’exposition à la fumée d’un incendie aux températures élevées peut accroître le risque pour la santé, selon l’indique l’American Heart Association (AHA).

« Tant la chaleur extrême que la fumée des incendies de forêt présentent des risques importants, surtout pour les personnes souffrant de maladies chroniques. La combinaison des deux est extrêmement dangereuse. Nous voulons que les gens prennent conscience du risque accru et prennent les mesures nécessaires pour se protéger », explique Manesh Patel, président de l’AHA.

Lorsque des incendies se produisent, les particules fines parcourent des milliers de kilomètres et atteignent des lieux où les températures battent des records de chaleur, indiquent les responsables de l’AHA. En effet, une étude publiée dans la revue scientifique Circulation indique que le risque d’infarctus mortels a presque doublé pendant les jours de chaleur extrême des vagues de chaleur lorsque les particules de pollution fine étaient les plus élevées. Les risques étaient plus élevés pour les femmes et les personnes âgées.