Qu’est-ce que c’est
L’hématome sous-dural est une accumulation de sang qui se forme entre l’une des enveloppes du cerveau, nommée dure-mère, et le cerveau lui-même. Ce sang provient de la rupture d’un vaisseau, le plus souvent une veine. Il ne se produit pas à l’intérieur du cerveau, ce qui ne permet pas de le qualifier de maladie cérébrale. « Le cerveau est affecté de manière secondaire en raison de la pression accrue exercée par le sang accumulé dans cet espace », explique María Alonso de Leciñana, coordinatrice du Groupe d’Étude des Maladies Cérébrovasculaires de la Société Espagnole de Neurologie (SEN).
La dure-mère est la couche externe des méninges, ces membranes qui entourent et protègent le cerveau. Suit ensuite l’arachnoïde et enfin la pie-mère. L’hématome sous-dural se développe, comme son nom l’indique, dans l’espace sous-dural, c’est-à-dire entre la dure-mère et l’arachnoïde. Les méninges forment, selon Alonso de Leciñana, « une sorte de toile relativement rigide et qui est enfermée à l’intérieur du crâne ». Par conséquent, elles ne peuvent pas se distendre, ce qui fait que, lorsqu’un saignement survient dans cet espace, la pression ne peut s’exercer que vers l’intérieur et, in fine, vers le cerveau.
Les hématomes sous-duraux se distinguent des épiduraux, d’abord par leur localisation. Les épiduraux se forment entre le crâne et la dure-mère, peuvent croître plus rapidement et causer des dommages plus importants.
La neurologue insiste sur le fait qu’il est inexact de l’assimiler à un AVC (ictus) car ce n’est pas une hémorragie cérébrale, puisqu’elle se produit en dehors de cet organe.
Prévalence
Selon certaines études, l’hématome sous-dural survient dans jusqu’à 30 % des patients ayant subi un traumatisme crânien grave.
Causes
La cause la plus fréquente est le traumatisme crânien. Il résulte généralement d’un coup sur la tête. Il existe des facteurs prédisposants, comme le fait d’être traité par des anticoagulants. « Il est plus probable que, si le sang est plus fluide en raison de l’effet d’un anticoagulant, après un coup une rupture d’un vaisseau et le saignement puissent se produire », explique Alonso de Leciñana.
Il peut aussi survenir chez des personnes n’ayant pas subi de coup, mais c’est extrêmement rare. De nombreux cas apparemment non traumatiques pourraient résulter de coups mineurs que la personne touchée ne se rappelle pas avoir subis.
Symptômes
En général, sauf dans les cas très graves, le sang s’accumule dans l’espace sous-dural de manière lente et les symptômes apparaissent progressivement. « Ce n’est que lorsque cet hématome atteint un volume suffisant qu’il commence à provoquer des symptômes », précise la représentante de la SEN.
Les symptômes les plus fréquents signalés par les patients pris en charge par les neurologues des urgences sont les suivants :
- Altération de la conscience.
- Malaise.
- Pertes de concentration.
- Tendance à la somnolence.
- Désorientation.
- Dire des choses étranges.
Si aucune intervention n’est effectuée à temps, l’altération de la conscience s’aggrave et on peut arriver au coma.
Prévention
Étant donné que la grande majorité des cas résultent de traumatismes crâniens, la meilleure façon de prévenir les hématomes sous-duraux est d’éviter les coups tant dans la vie quotidienne que lors de la pratique sportive, en particulier dans les sports de contact comme la boxe.
Types
On distingue généralement trois types d’hématome sous-dural :
Hématome sous-dural aigu
Les symptômes apparaissent dans les premières 24 heures et dans de nombreux cas la personne est inconsciente dès le traumatisme.
Hématome sous-dural subaigu
Les symptômes apparaissent entre les quatre et 21 jours après le traumatisme crânien.
Hématome sous-dural chronique
Il est plus fréquent chez les alcooliques, les personnes sous anticoagulants et, surtout, les personnes âgées. Les symptômes peuvent être très subtils et non spécifiques. Il résulte de l’accumulation de produits de dégradation du sang dans l’espace sous-dural. Sa fréquence augmente avec le vieillissement de la population. Dans des études incluant des personnes de plus de 85 ans, il a été observé que la manifestation la plus fréquente est le déclin cognitif.
Diagnostics
La réalisation d’un TAC (tomodensitométrie) crânien permet de confirmer la présence de sang dans l’espace sous-dural. Il s’agit d’une méthode d’exploration radiologique basée sur les rayons X, qui permet de distinguer des lésions très diverses aussi bien dans le cerveau que dans d’autres parties de la tête.
Traitements
En fonction de la gravité de la saignement, un traitement chirurgical peut être envisagé. La chirurgie des lésions intracrâniennes est réalisée par des neurochirurgiens. Voici deux des interventions habituellement pratiquées :
Drainage chirurgical
Si le sang est localisé dans une zone précise, on peut pratiquer une ouverture du crâne pour accéder à l’hématome et l’aspirer. Ainsi, la pression sur le cerveau est réduite.
Craniotomie
Les hématomes importants peuvent nécessiter l’ouverture d’une partie du crâne (craniotomie) afin d’accéder à l’endroit où se trouve le sang et de l’extraire.
Autres données
Pronostic
« Dans l’ensemble, sauf s’il s’agit d’un hématome très volumineux ou s’il y a eu un retard important dans le diagnostic, le pronostic n’est généralement pas mauvais », déclare Alonso de Leciñana. Le taux de récupération sans séquelles neurologiques est très élevé, surtout si le traitement est appliqué dès les premiers symptômes. « Si le patient tarde à demander de l’aide et que le cerveau a subi cet effet de pression pendant une longue période, le flux sanguin vers le cerveau peut être compromis et, finalement, cela peut provoquer des dommages irréversibles ».
